第一章 青梅绕榻，紫宸共许 大夏王朝的开国岁月，总绕不开两个人的名字——女帝沈灵曦，与靖安王谢临渊。 他们的缘分，要从皇城根下那棵百年海棠树说起。 沈灵曦七岁那年，还是个被嫡母排挤在冷宫中的落魄公主。初夏的雨打落满院海棠，她抱着膝盖蹲在廊下哭，忽然有颗沾着泥的糖糕砸到脚边。翻墙进来的少年谢临渊拍着手上的灰，虎头虎脑道：“哭什么？我娘说，吃甜的就不难受了。” 那时的谢临渊，是镇国将军府的嫡长子，带着一身骄阳似的少年气。他会偷偷给她带宫外的糖葫芦，会在她被欺负时拎着木棍冲上去，会躺在海棠树上对她说：“灵曦，等我长大了，就带你出宫，看遍天下的花。” 沈灵曦十六岁卷入夺嫡之争，是谢临渊带着三百亲兵，在宫变之夜劈开宫门，后背替她挨了三刀，血浸透了她的衣袖。他把她护在怀里，气若游丝却笑得坦荡：“别怕，我在。” 后来她登临帝位，他成了她手中最锋利的剑。他北击蛮族，西平叛乱，南定水患，为她挣下万里河山。永安五年的上元节，紫宸宫的灯笼映着雪光，沈灵曦握着他布满厚茧的手，指尖划过那道宫变时留下的疤痕：“临渊，待北疆安定，我们就成婚。” 谢临渊从怀中掏出个木盒，里面是支海棠木簪，簪头刻着小小的“渊”字。他低头为她簪上，气息拂过耳畔：“臣等这一天，等了十年。” 那时的海棠花正落，落在他们交握的手上，像一场永不褪色的盟誓。他们都以为，只要彼此的心意不变，这万里江山，都会为他们的情深让路。
第二章 谗言如毒，疑窦暗生
北疆大捷的捷报传到京城时，沈灵曦正在御花园亲手为谢临渊种海棠。内侍尖着嗓子念完战报，她望着北疆的方向笑，眼角眉梢都是藏不住的甜。 可这份甜，很快就被阴云笼罩。 最先递上奏折的是太傅魏衍。这位三朝元老在金銮殿上叩首，白发颤巍巍：“陛下，靖安王功高震主，手握三十万兵权，如今又平定北疆，军中只知有王，不知有帝，恐非社稷之福啊！” 沈灵曦皱眉：“魏太傅多虑了，临渊与朕自幼相识，他的忠心，朕比谁都清楚。” “陛下！”魏衍猛地抬头，眼中闪过一丝阴狠，“人心隔肚皮！臣收到密报，靖安王在北境私设粮仓，截留赋税，更与蛮族余孽往来，意图不轨！” 他呈上的密报，字迹扭曲，却字字如针。上面写着谢临渊如何在军中称“孤”，如何私藏龙纹器物，甚至附了幅模糊的画像——画中男子身形酷似谢临渊，正与蛮族首领饮酒。 沈灵曦起初只当是诬告，可接下来的日子，流言像野草般疯长。宫人说看到谢王的亲卫深夜出入魏府，朝臣说谢王回京时，亲兵甲胄上的纹饰与禁军只差分毫，连街头巷尾都在传：“靖安王要反了。” 魏衍总在她耳边“劝诫”：“陛下，您可知谢临渊为何总能死里逃生？臣查得，谢家是上古护道一族，天生双心，那颗七窍玲珑心能洞悉人心，趋吉避凶。此心若忠，则莹白如玉；若有反意，便会漆黑如墨。” 沈灵曦的心猛地一沉。她想起谢临渊每次重伤后总能快速痊愈，想起他偶尔望着她时欲言又止的模样，那些被她忽略的细节，此刻都成了刺。
