前林化作的金色长虹，撕裂北漠昏沉的天空，其速之快，远超允诺的想象。凛冽的罡风被一道柔和却坚韧的金色光罩隔绝在外，只能听到外面呼啸的风声。
允诺蜷缩在前林坚实的怀抱里，后背火辣辣的疼痛因他渡过来的一股温和醇正的灵力而稍减，但内腑的震荡和力量的透支仍让她虚弱不堪。她勉强抬起头，看到下方荒凉的戈壁飞速倒退，而远处天际，那片被称为“堕神渊”的区域，此刻正被一种不祥的暗红色光芒笼罩，道道粗大的黑色闪电如同巨龙般在云层中翻滚窜动，即便相隔极远，也能感受到那股毁天灭地的恐怖威压和令人心悸的邪恶气息。
那就是前林前辈所说的“动静”吗？究竟发生了什么？
前林的脸色略显苍白，但眼神依旧沉静如渊。他并未看向堕神渊，而是径直朝着北方疾飞。大约一炷香后，他在一片看起来毫不起眼的、布满风蚀岩柱的区域降落下来。
只见他手捏法诀，对着其中一根最为粗大的岩柱打出一道金光。岩柱表面荡漾起水波般的纹路，无声无息地裂开一道仅容一人通过的缝隙。
“进来。”前林抱着允诺，灵力托着沈嬷嬷，侧身进入其中。
缝隙在后面悄然闭合，外面看去，依旧是那片亘古不变的荒凉石林。
内部却别有洞天。这是一处不大的石室，显然经过人工开凿和精心布置，石壁光滑，镶嵌着几颗散发着柔和白光的夜明珠，将室内照得亮堂而温暖。空气清新，带着淡淡的檀香气息，与外界毒瘴弥漫的环境判若两地。室内只有一张石床，一张石桌，几个蒲团，陈设简单却干净整洁。
“这是我早年游历北漠时开辟的一处临时洞府，有阵法遮掩，还算安全。”前林将允诺轻轻放在石床上，又将沈嬷嬷安置在旁边的蒲团上，仔细检查了一下老人的情况。
“嬷嬷怎么样？”允诺撑起身子，焦急地问。
“无碍，受了些惊吓，体内被狐族妖力侵蚀，有些虚弱，调理几日便好。”前林说着，取出一枚碧绿色的、散发着浓郁生机的丹药，小心喂入沈嬷嬷口中，又运功助其化开药力。很快，沈嬷嬷苍白的脸上恢复了一丝血色，呼吸也变得平稳悠长，沉沉睡去。
允诺这才稍稍放下心来，感激地看向前林：“前辈，多谢您再次救命之恩……”
前林转过身，走到石床边，目光落在她苍白的脸上和嘴角干涸的血迹上，眉头微蹙：“坐好，凝神内守。”
他不容分说地伸出手指，点在她眉心。一股更加精纯浩瀚、却又无比温和的灵力涌入她的体内，迅速游走于她的奇经八脉。允诺只觉得一股暖流所过之处，受损的经脉被迅速滋养修复，震荡的内腑被缓缓抚平，那股龙元力造成的阴寒刺痛感被彻底驱散。
这不仅仅是疗伤，更像是一种洗礼。允诺能清晰地感觉到，自己的经脉在这股力量的滋养下，似乎变得比以前更加宽阔和坚韧，甚至连修为瓶颈都有所松动！
这就是战神强者的力量吗？哪怕只是部分恢复，也拥有如此神鬼莫测之能！
片刻之后，前林收回手指，淡淡道：“伤势已无大碍，休养几日即可。你根基打得……还算扎实，只是功法粗浅，浪费了你的天赋。”
允诺闻言，脸上微微一热，低下头小声道：“嬷嬷……嬷嬷不让我修炼高深功法，怕引人注意……”
前林沉默了一下，目光扫过她怀中那半块若隐若现的赤玉，已然明了沈嬷嬷的苦心。在北华府冤案未雪、强敌环伺的情况下，隐藏才是最好的保护。只是，如今风波已起，再想隐藏，恐怕难了。
“前辈……”允诺抬起头，鼓起勇气，问出了心中积压已久的疑问，“您……您到底是什么人？那个龙族，好像很怕您？还有，您刚才提到五百年前……”
前林走到石桌旁坐下，倒了两杯清水，将其中一杯推给允诺，眼神深邃，仿佛透过虚空，看到了遥远的过去。
“我名，前林。”他缓缓开口，声音平静，却带着一种历史的厚重感，“五百年前，蒙仙友抬爱，赠号——‘北暝战神’。”
北暝战神！
允诺的呼吸骤然一窒！虽然她早已猜测前林前辈身份不凡，却万万没想到，竟然是五百年前名震仙界、与她的父亲北华战神齐名的北暝战神！
据她幼时听闻的零碎传说，北暝战神前林，并非天族皇族，却以绝世天资和赫赫战功位列战神之位，镇守仙界北境，其威名甚至一度盖过许多老牌神族。但在五百年前，他突然被天君下旨，以“叛逆”之罪封印镇压，从此销声匿迹，其名下势力也土崩瓦解……没想到，他竟然被封印在北漠附近的叶扇东来秘境！更没想到，自己竟阴差阳错地遇到了他！
“您……您就是北暝战神……”允诺的声音带着难以置信的震撼。
“虚名而已。”前林语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，“至于那龙族敖锋，五百年前，他曾是我的手下败将，自然认得我的气息。”
允诺恍然大悟，难怪对方如此恐惧。但新的疑问又涌上心头：“那您……为何会被封印？还有，堕神渊那边……”
提到封印，前林的眼神瞬间变得冰冷锐利，石室内的温度仿佛都下降了几分。但他看向允诺时，目光又稍稍缓和：“此事牵扯甚广，与你父亲北华之死，或许也有关联。如今你实力尚弱，知道太多并非好事。”
他又将目光投向洞府之外，仿佛能穿透石壁，看到那遥远的堕神渊异象：“至于堕神渊……那里是上古神魔战场的一处核心裂缝，封印着无数恐怖存在。此次异动，非同小可，恐非天灾，而是人祸。那股引动异动的力量……带着令人厌恶的熟悉感。”
他的眉头再次紧锁，似乎想到了什么，却又无法确定。
允诺听得心潮起伏。父亲之死另有隐情？堕神渊异动可能是人为？信息量太大，让她一时难以消化。但她敏锐地捕捉到一点：“前辈，您说与我父亲有关？您知道当年河溪之战到底发生了什么吗？我父亲他……真的是战死的吗？”她的声音带着一丝颤抖，眼中充满了渴望与恐惧。
前林看着她眼中那份与年龄不符的沉重与希冀，沉默了片刻，终是叹了口气：“河溪之战，我并未亲身经历。那时我已遭封印。但据我后来所知的一些零碎信息推断，那场战役背后，确有蹊跷。北华兄的陨落，恐怕……并非表面那么简单。凤凰族当时的表现，也耐人寻味。”
他顿了顿，看着允诺紧握的拳头和苍白的脸色，语气转为凝重：“但你记住，在你拥有足够的力量之前，不要试图去探查真相。那背后的黑手，远超你的想象。龙族今日所为，或许只是冰山一角。”
允诺的心沉了下去，却又有一股火焰在心底默默燃起。果然！父亲的死果然有问题！她紧紧咬住下唇，努力不让眼泪掉下来。
“我明白……力量……我需要力量……”她低声呢喃，眼神逐渐变得坚定。
前林看着她，眼中闪过一丝赞赏和不易察觉的怜惜。他从怀中取出那枚得自上古遗迹的镇魂珠，青光流转，散发出宁静祥和的气息。
“此物予你。”他将镇魂珠放到允诺手中，“你身怀凤凰真血，又常受那赤玉中力量滋养，神魂本质纯净而强大，但易招邪祟觊觎。这镇魂珠乃上古奇物，有凝魂固魄、辟易外邪之效，正合你用。日常佩戴，可助你稳固心神，加速修行，关键时刻或可保命。”
他又取出几枚玉简，放在石桌上：“这里有几部适合你现阶段修炼的功法和术法，并非天族核心传承，不易惹人怀疑，但足够你修炼至神知境界。你好生研习，莫要再练那些粗浅法门。”
允诺握着温润的镇魂珠，看着那几枚流光溢彩的玉简，心中涌起巨大的感动和暖意。这位看似冷峻的前辈，实则心思细腻，为她考虑得如此周全。
“前辈大恩，允诺……不知何以为报……”她哽咽道。
“护你周全，本就是我与你父亲兄弟情分所在，不必言谢。”前林摆摆手，神色忽然一肃，“我需立刻前往堕神渊查探究竟。此地虽隐蔽，但未必绝对安全。你们在此好生修养，我会在洞府外再布下几重禁制。待我回来，再商议后续。”
他站起身，走到洞口，却又停下，回头深深看了允诺一眼，语气格外郑重：“记住，无论发生何事，保全自身，等我回来。”
说完，他身形一晃，便已消失在洞府之外。强大的禁制光芒在洞口一闪而逝，将内外彻底隔绝。
石室内恢复了寂静，只剩下夜明珠柔和的光辉，以及沈嬷嬷平稳的呼吸声。
允诺紧紧握着镇魂珠和记录功法的玉简，感受着上面残留的、前林前辈的气息，心中百感交集。身世之谜、父亲冤情、凤凰真血、龙族阴谋、堕神异动……巨大的压力和责任扑面而来。
但这一次，她不再像之前那样孤独和绝望。有了前辈的指引和庇护，有了变强的途径和目标。
她盘膝坐好，将镇魂珠贴身戴好，拿起一枚玉简，将神识沉入其中。
“前辈，我会努力变强，强到足以揭开一切真相，强到足以守护想守护的人！”她在心中默默发誓。
新的征程，似乎才刚刚开始。而遥远的堕神渊，前林所面临的，又将是什么？
