第一章：谋士献策，暗流涌动
中秋的月光尚未铺满大靖王朝的都城，丞相府的书房内已点起了明晃晃的烛火，烛油顺着烛台缓缓滴落，在紫檀木桌面上积成小小的蜡珠，如同此刻陆峥心头积压的烦躁，迟迟无法消散。
陆峥身着一件墨色锦袍，袍角绣着暗纹云鹤，他双手背在身后，在书房内踱来踱去，目光时不时落在墙上悬挂的《大靖舆图》上，眉头紧锁。再过三日便是中秋宫宴，那不仅是皇室团聚的日子，更是各位皇子暗中较量的绝佳时机。三皇子萧景琰手握兵权，在军中声望极高，近来更是借着巡查边防的由头，拉拢了不少将领；五皇子萧景瑞则深得文臣拥护，朝堂上半数官员都愿为他发声。唯有七皇子萧瑾，自小在宫中存在感极低，性子懦弱，毫无势力可言，可即便如此，他也被卷入了这场储位之争，成了他人眼中可有可无的棋子。
“大人，沈先生到了。” 门外传来管家恭敬的声音，打断了陆峥的思绪。
“让他进来。” 陆峥停下脚步，整理了一下衣袍，重新坐回太师椅上，试图掩饰住脸上的焦躁。
门被轻轻推开，一道清瘦的身影走了进来。来人正是沈砚，他身着一袭青布长衫，虽衣着朴素，却难掩周身的书卷气。他面容俊朗，眉宇间带着几分沉稳，眼神清澈却又藏着一丝不易察觉的深邃。沈砚走到书桌前，微微躬身行礼：“属下见过丞相大人。”
“坐吧。” 陆峥指了指一旁的椅子，语气平淡，可目光却紧紧盯着沈砚，似乎想从他脸上看出些什么。沈砚是半年前投奔到他门下的，起初陆峥并未在意这个看似普通的谋士，可几次下来，沈砚总能在关键时刻献上妙计，帮他化解了不少麻烦，陆峥也渐渐对他刮目相看，将其视为心腹。
沈砚谢过之后，缓缓坐下，他抬眼看向陆峥，轻声问道：“大人近日面色不佳，可是为中秋宫宴之事烦忧？”
陆峥心中一动，没想到沈砚竟如此敏锐，他点了点头，叹道：“不错，三皇子与五皇子势力日益壮大，若不能想办法制衡他们，日后朝堂局势怕是难以掌控。我虽身为丞相，可在这储位之争中，稍有不慎便会万劫不复啊。”
沈砚端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，沉默片刻后，缓缓开口：“大人不必过于忧虑，三皇子与五皇子看似势均力敌，实则各有破绽。三皇子手握兵权，可近来南方多地遭遇洪涝，百姓流离失所，朝廷正需派人前往赈灾。若大人向陛下举荐三皇子前往赈灾，一来可让他远离都城，暂时无法参与朝堂争斗；二来赈灾之事繁杂，稍有差错便会引得百姓不满，届时他在民间的声望定会受损。”
陆峥眼前一亮，沈砚的这个提议确实精妙，可他随即又皱起眉头：“可三皇子手握兵权，未必愿意前往赈灾，更何况此事若处理不当，恐怕会引火烧身。”
“大人放心，” 沈砚放下茶杯，语气笃定，“三皇子一向看重自己的声望，若大人在朝堂上言说，此次赈灾事关重大，唯有三皇子这般有能力、有威望之人才能胜任，他必定不会拒绝。至于赈灾过程中的差错，属下已有对策，可暗中安排人手，在赈灾粮款上做些手脚，届时只需将责任推到三皇子的下属身上，既能削弱他的势力，又不会让大人受到牵连。”
