王大娘手里的陶碗 “哐当” 一声砸在地上，碎片溅了一地：“这可咋整？去年冬天就旱，今年开春又没下几场雨，地里的麦子还没灌浆呢，哪来的余粮？”
苏清和捧着热米汤，心里也跟着揪紧。她知道，北宋末年土地兼并严重，像刘员外这样的地主常常趁灾年兼并土地，无数农民流离失所。而再过几个月，金军南下，这片土地更是会沦为战场。
“柳相公，你读过书，有没有啥法子？” 王大娘急得直掉眼泪。村里大多是佃农，租种着刘员外的土地，要是交不出租子，全家都得流落街头。
柳明远皱着眉摇头：“刘员外和县太爷是拜把子兄弟，官府根本不管。我昨天去县城递状纸，连衙门的门都没进去。”
苏清和放下碗，突然想起自己的专业 —— 文物修复师不仅要懂古物，还得懂材料学。她记得北宋的农业技术虽有发展，但肥料不足是普遍问题，而现代的堆肥技术或许能帮上忙。“王大娘，柳相公，我或许有办法让地里的收成多些。”
两人都惊讶地看向她。柳明远迟疑道：“姑娘可有务农经验？”
“我虽不务农，但知道一种堆肥的法子，能让土地更肥沃。” 苏清和解释道，“把秸秆、杂草、粪便混合起来，加上草木灰发酵，制成的肥料能让庄稼长得更好。而且这种法子不用花银子，村里家家户户都能做。”
王大娘将信将疑，柳明远却眼前一亮：“我曾在《农书》里见过类似的记载，只是未曾实践。姑娘若真有此法，倒是能解燃眉之急。”
当下，苏清和便带着王大娘和柳明远到村外的空地，教大家如何搭建堆肥池。她让村民把秋收剩下的秸秆切碎，和人畜粪便分层铺好，再撒上草木灰调节酸碱度，最后用泥土封盖。“这样发酵一个月，就能当肥料用。把它撒在麦田里，至少能增产一成。”
村民们起初还半信半疑，但见柳明远都在一旁帮忙，也纷纷动起手来。苏清和又教大家制作简易的灌溉工具 —— 用竹筒打通关节，连接起来引井水灌溉，解决了麦田缺水的问题。
可没过几天，麻烦就找上门了。这天下午，刘员外带着几个家丁气势汹汹地闯进村里，指着堆肥池骂道：“好你个张家村，竟敢私造‘秽物’，污染我家的水源！”
苏清和上前一步，冷静道：“员外说笑了，这堆肥池离水井足有半里地，怎么会污染水源？而且用了这种肥料，麦子收成好了，员外的租子也能收得更多。”
刘员外眯着眼睛打量苏清和，见她虽穿着粗布衣裳，却气度不凡，心里不由犯嘀咕。他本是想找借口强占土地，没想到这陌生女子竟如此伶牙俐齿。“你是哪儿来的野丫头？也敢在这里多嘴！”
“我是王大娘的远房侄女，刚从南方来。” 苏清和早编好了说辞，“员外要是不信，不如等麦子成熟了再看。要是收成没变好，我任凭员外处置。”
柳明远也在一旁帮腔：“刘员外，不如就信她一次。要是真能增产，对大家都有好处。”
刘员外沉吟片刻，觉得这提议也不算吃亏，要是收成没变好，再找借口夺地也不迟。“好，我就给你们一次机会。要是秋收时租子交不够，你们可别怪我不客气！” 说罢，便带着家丁悻悻离去。
