黑色碎片在掌心微微发热，古老的纹路在灯光下流淌着晦涩的光泽，那股稳定而纯粹的能量与体内的影能结晶隐隐共鸣，甚至引动了87.9%解析度的瓶颈。
“熔炉鉴定…源质…”陆离回味着那条加密信息。“熔炉”听起来像是一个地方，或者一个组织。而“源质”，很可能就是指这块碎片能量的本质。
这东西太重要，绝不能轻易示人。学院和问巷武馆的藏书楼或许有关于古代能量和鉴定的记载？
他再次沉浸于知识的海洋，但关于“熔炉”和“源质”的信息寥寥无几，只有一些神话传说和禁忌典籍中模糊提及“万物源质”、“能量始源”等概念，语焉不详。
正当他一筹莫展时，那个神秘的眼镜男“影”，又一次如同幽灵般出现了。
这次是在学院餐厅。陆离正独自用餐，眼镜男端着餐盘，看似无意地坐在他对面，低头快速吃着东西，声音却细若蚊蚋地传入陆离耳中：
“‘熔炉’在自治区，‘铁匠铺’巷子最深处，找老瘸子。说是‘秃鹫’介绍的。只能晚上去。”
说完，他几口扒完饭，匆匆离开，整个过程自然得仿佛只是拼个桌。
自治区，“铁匠铺”巷，老瘸子…陆离记下了这些信息。眼镜男似乎总是在他需要时出现，提供关键线索。他到底是谁？“守夜人”的一员？还是另有身份？
自治区是罪城三不管地带，比直辖区混乱危险得多，由各种帮派、佣兵团和独立势力割据。晚上去那种地方，风险极大。
但碎片的重要性压倒了一切。
当晚子时，陆离再次悄无声息地离开学院，深入自治区。这里的建筑更加破败拥挤，街道肮脏，空气中弥漫着劣质酒精、毒品和暴力的味道。随处可见眼神凶狠、携带武器的壮汉，以及隐藏在阴影里的交易。
“铁匠铺”巷名不虚传，整条巷子都回荡着叮叮当当的打铁声和能量炉的嗡鸣，空气中弥漫着金属灼烧和能源泄漏的刺鼻气味。巷子最深處，是一家没有招牌、门面破旧的铺子，里面火光闪烁。
陆离推门进去，一股热浪扑面而来。一个身材矮壮、左腿是金属义肢、满脸煤灰的老者，正抡着一把巨大的动力锤，敲打着一块烧红的金属胚子，火花四溅。
“打烊了！”老者头也不抬，声音粗嘎。
“秃鹫介绍来的。”陆离按照指示说道，同时警惕地感知着四周。
老者敲打的动作顿了一下，抬起眼皮，露出一双精光四射的眼睛，打量了陆离一番，又继续低头打铁：“等着。”
他完成手中的活计，将锻打好的金属胚浸入冷却液中，发出一阵刺耳的嘶嘶声。然后才一瘸一拐地走过来，伸出粗糙油腻的手：“东西。”
陆离犹豫了一下，还是将那块黑色碎片拿了出来。
老者看到碎片，眼中精光猛地一亮，但很快掩饰下去。他接过碎片，走到一个布满各种精密探头和能量感应器的老旧工作台前，小心翼翼地将碎片放入一个凹槽中。
工作台上的各种仪器立刻亮起，发出嗡嗡的读数声。老者熟练地操作着，表情越来越凝重。
“啧啧…这能量 signature…纯净得吓人…古老…但又充满活性…不可思议…”他喃喃自语，时而皱眉，时而惊叹。
过了足足一刻钟，所有仪器才慢慢平息下来。
老者深吸一口气，转过身，眼神复杂地看着陆离：“小子，你从哪弄来的这玩意儿？”
“这很重要吗？”陆离反问。
“哼。”老者哼了一声，“告诉你也没用。这东西的‘源质’等级高得离谱，远超现在已知的任何能量结晶，甚至比星源能源的核心样本还要纯粹古老！它内部蕴含的能量结构稳定得可怕，但又具备极强的融合性和…成长性？”
老者的语气带着难以置信：“妈的，这简直像是…‘活’的能量本源！”
源质等级高？超越星源能源？活的本源？陆离心中巨震，这碎片的来历恐怕比他想象的还要惊人。
“它有什么用？怎么使用？”
“有什么用？”老者像是看傻子一样看着陆离，“这东西一丝能量释放出来，就够你这样的武者吸收炼化一个月！直接当能源电池都是暴殄天物！它能完美融合任何属性的能量，提升品质，甚至…可能修复能量损伤，补全缺陷！”
他压低了声音，带着一丝狂热：“至于使用…老子不知道！这上面的纹路根本不是现在的能量回路，更像是某种…规则！或者密码！需要特定的方法才能引动其中的力量！强行破解，只会让它崩溃甚至爆炸！”
规则？密码？陆离想起“守夜人”说的“钥匙”。难道这碎片真的是启动某个东西的“钥匙”？
“谁能破解它？”
“不知道！”老者摇头，“或许城主府或者两大国最顶级的实验室有办法，或许…某些从‘墙外’回来的老怪物能看懂一点。反正老子这‘熔炉’是没办法完全解析它。”
他将碎片递还给陆离，眼神灼灼：“小子，这东西是个烫手山芋，也是个天大的机遇。拿好了，别轻易露白，会死人的。”
陆离接过碎片，感觉分量又重了几分。他付给老瘸子一笔不菲的鉴定费，转身离开。
走出铁匠铺，深夜的自治区更加危险混乱。陆离将碎片贴身藏好，精神力提升到极致，准备尽快离开。
然而，就在他穿过一条堆满垃圾的黑暗小巷时，前后出口突然被几道强大的气息堵住了！
巷口，三个穿着统一黑色战斗服、脸上戴着恶鬼面具的身影缓缓逼近，能量波动赫然都在88%以上！巷尾，同样站着两个气息阴冷的黑衣人。
又是他们！和旧矿区以及教堂出现的鬼面人同一伙！但这次不是一个人，而是一个小队！
“交出碎片，留你全尸。”为首的那个鬼面人声音冰冷沙哑，带着不容置疑的杀意。
陆离的心沉了下去。对方显然早有准备，在这里布下了天罗地网。五个解析度88%以上的高手围攻，他绝无胜算！
“你们是谁？”陆离一边拖延时间，一边疯狂思考脱身之计。
“将死之人，没必要知道。”为首鬼面人一挥手，“杀！”
五道身影同时发动攻击！能量光芒瞬间照亮了阴暗的小巷！刀光、拳影、能量射线从四面八方袭来，封死了他所有闪避的空间！
避无可避！
陆离眼中闪过一抹狠厉，将长枪舞得密不透风，同时将精神力压缩到极致，准备硬抗！
就在这千钧一发之际！
轰隆！ 小巷一侧的墙壁突然毫无征兆地猛地炸开！碎石砖块如同炮弹般四射！
一道狂暴无比、蕴含着恐怖力量的身影，如同重型战车般从破口处冲了进来，直接撞向巷尾的那两名鬼面人！
那两人猝不及防，只来得及发出一声短促的惊叫，就被那狂暴的身影连人带武器狠狠撞飞出去，重重砸在对面的墙壁上，骨骼碎裂声清晰可闻，眼看是活不成了！
烟尘弥漫中，那道身影转过身，露出一张粗犷狰狞、带着一道巨大疤痕的脸，以及一双燃烧着战意的眼睛！
雷豹的哥哥——执法部行动队的雷啸！解析度至少90%！
“妈的！哪来的杂碎，敢动老子弟弟的同学！”雷啸声如洪钟，带着一股蛮横的煞气，目光扫过剩下的三名鬼面人，“执法部办事！统统给老子跪下！”
剩下的三名鬼面人显然没料到执法部的人会突然插手，而且还是雷啸这个有名的战斗狂人！为首那人眼神一变，当机立断：“撤！”
三人毫不恋战，身形暴退，瞬间没入黑暗之中，消失不见。
雷啸啐了一口，似乎有些遗憾没打尽兴，这才看向有些狼狈的陆离，咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“小子，没事吧？老子刚好在附近巡逻，听到动静过来看看。算你运气好！”
陆离压下翻腾的气血，收起长枪：“多谢雷队长。”
他心中却疑虑丛生。真的是巧合？雷啸出现的时机太巧了！而且他话里的意思…是雷豹让他来的？那个被他教训过的雷豹会好心帮他？
“谢就不用了。”雷啸大手一挥，目光却似无意地扫过陆离藏着碎片的胸口，“以后机灵点，自治区这鬼地方少来。不是每次都有这么好的运气。”
说完，他也不再停留，拖着那两具鬼面人的尸体，转身大步离开。
陆离站在原地，看着雷啸消失在巷口，眉头紧锁。
雷啸的出现，绝对不是什么巧合和好心。他更像是…奉命而来？奉谁的命？韩灭？目的是什么？救他？还是…确认碎片在他身上？或者两者皆有？
执法部、鬼面人、神秘的“影”、还有可能涉及此事的凌薇和城防部…
各方势力似乎都因为这块碎片而蠢蠢欲动。
他握紧了怀中的碎片，感受到其中蕴含的、令人心悸的力量。
这碎片，是通往真相和力量的钥匙，也是点燃整个罪城火药桶的火星。
解析度：88%！在刚才巨大的压力下，瓶颈终于突破！
力量在危机中增长，但他已彻底置身于风暴眼之中。
