三名锦衣卫面面相觑，脑子一片混乱。
留蒋大人喝酒？
那这股血腥味是哪来的？
地上那些昏死过去的人又是怎么回事？
送给陛下的礼物？
他们不敢问，也不敢多想，只能唯唯诺诺地应承。
“小人……遵命。”
其中一名胆子稍大的小旗，上前一步，准备接过木盒。
“等等。”
朱栢的声音再次响起。
那名小旗的手，瞬间僵在半空。
只见朱栢脸上的笑容愈发灿烂，眼神却冷得像数九寒冬的冰。
“这件礼物，是本王的一片孝心，务必由父皇亲手打开。”
他的声音陡然转厉，字字如刀。
“你们记住了，回去的路上，谁、敢、私、自、开、盒！”
“便是对陛下的大不敬！”
“本王，必上奏父皇，诛其三族！”
诛其三族！
这四个字，如同四道天雷，轰然劈在三名锦衣卫的头顶。
他们瞬间吓得魂飞魄散，扑通一声再次跪倒在地，脑袋磕得砰砰作响。
“小人不敢！小人绝不敢！”
“王爷放心！我等就算是死，也绝不让此盒有半点闪失！”
他们此刻哪里还敢有半点怀疑？
只觉得这盒子里装的不是礼物，而是催命的阎王帖！
他们毫不怀疑，如果自己真的动了歪心思，眼前这位喜怒无常、杀人不眨眼的王爷，绝对有能力、也有意愿说到做到！
“很好。”
朱栢满意地点点头，挥了挥手。
“去吧，代本王向父皇问安。”
“喏！喏！”
三名锦衣卫如蒙大赦，手忙脚乱地捧起那个沉甸甸的木盒，连滚爬爬地退出了大帐。
帐外，阳光正好。
但他们只觉得浑身发冷，从鬼门关走了一遭。
看着远去的锦衣卫，朱栢脸上的笑容缓缓收敛，取而代之的是一片鹰视狼顾的森然。
他挺拔的身姿，在帐内火光的映照下，投射出巨大的阴影，宛如一尊从地狱归来的魔神。
中军大帐之内，反相已成！
他送回京师的，不是什么礼物。
而是一封战书！
一封用锦衣卫副指挥使的项上人头，写就的血淋淋的战书！
他就是要告诉应天府龙椅上的那位，他老了！
他就是要告诉天下所有的藩王，别再忍了！
既然他不给我们活路，我们就自己杀出一条活路！
朱元璋啊朱元璋，你以为削藩是请客吃饭吗？
你错了。
这是战争！
而现在，战争开始了！
天光大明。
应天府，太子东宫。
朱允炆眼下泛着一层淡淡的青黑，一夜未眠。
他坐在温暖如春的书房里，指尖却冰凉。
他在等，等一个消息，等一个人，等一场他早已在脑海中预演了千百遍的血腥盛宴。
蒋瓛应该回来了。
带着五花大绑的十二叔，朱栢。
然后，皇爷爷会亲下旨意，就在午门外，将那个胆敢觊觎皇位的藩王，活生生剥下一张完整的人皮。
那场面，一定很精彩。
朱允炆端起手边的参茶，轻轻吹了吹热气，嘴角不自觉地扬起。
他甚至已经想好了，那张皮要怎么用。
可时间一分一秒地流逝，窗外的天光从鱼肚白变成了耀目的金黄，东宫外除了巡逻侍卫整齐的脚步声，再无半点动静。
蒋瓛呢？
他不是号称锦衣卫第一干吏吗？
这点小事，怎么会耽搁这么久？
“来人！”
朱允炆终于耗尽了耐心，将茶盏重重顿在桌上，茶水溅出，在他面前的宣纸上晕开一团难看的墨迹。
一名侍卫统领快步入内，单膝跪地。
“殿下。”
“蒋瓛呢？怎么还没回来复命？是不是十二叔畏罪自尽了？”
朱允炆的声音里带着急不可耐的烦躁，他最不希望看到这种结局，那太便宜朱栢了。
侍卫统领头埋得更低了。
“启禀殿下，湘王藩地距应天八百里，快马加鞭，一来一回，少说也要一日夜。蒋指挥使此刻，恐怕才刚过大江。”
朱允炆愣住了。
他从未离开过应天府，对这些距离、路程全无概念。
在他想来，皇爷爷的圣旨所到之处，便是天涯海角，也该瞬息而至，雷霆万钧。
原来，还要这么久？
他有些失望，就像一个等着拆开新奇玩具的孩子，却被告知还要再等上一整天。
“傍晚……才能到吗？”
“回殿下，若路上一切顺遂，当是如此。”
“知道了，下去吧。”
朱允炆挥了挥手，侍卫统告退。
书房里重归寂静，他踱到窗前，看着庭院中被晨光镀上一层金边的芭蕉叶，心中那股没来由的烦躁，非但没有平息，反而愈演愈烈。
等待的时间，总是如此难熬。
他忽然停下脚步，一个念头如同闪电，划破了脑海的沉闷。
对啊，等待的时候，也不能闲着。
总得找点事做。
“传话给尚木局，就说孤要打几把椅子，让他们派最好的匠人过来回话！”
命令传下，东宫的侍从们面面相觑，不明所以。
这位皇太孙殿下，平日里温文尔雅，手不释卷，怎么今日突然对木工活计来了兴趣？
不多时，两名须发皆白的老匠人被带到了书房，战战兢兢地跪在地上，连头都不敢抬。
“参见殿下。”
“起来吧。”
朱允炆的心情似乎好了许多，他甚至亲自走下台阶，虚扶了一下。
“孤想请二位师傅，打几把太师椅，要最好的手艺。”
一名老匠人连忙躬身道：“殿下请吩咐。不知殿下想要何种木料？黄花梨、紫檀木，库里都有。样式可有图纸？是仿前宋的，还是我大明新出的样式？”
朱允炆摇了摇头，脸上露出一种高深莫测的笑容。
“木料，用最结实的就行，样式也简单些，关键是椅面。”
他伸出手指，在空中比划了一下。
“椅子的靠背和坐垫，都不要绷锦缎，也不要蒙牛皮。”
两位老匠人听得云里雾里，不用这些，那用什么？
朱允炆看着他们茫然的脸，脸上的笑容越发灿烂，眼神里却透着令人不寒而栗的兴奋。
他压低了声音，像是分享一个什么天大的秘密。
“扒了十二叔的皮，不能浪费。”
