第一章：玉佩寻踪
春末的风带着最后一丝暖意掠过深山，却抵不过暮色提前织就的微凉。夕阳把天际染成一片昏红，像是被揉碎的胭脂，一点点沉进远处连绵的山峦里。苏晚背着半篓刚采的草药，脚步轻缓地走在铺满落叶的山路上。她的裙摆沾着草叶的露水，裤脚被树枝划开几道细小的口子，可这些都不妨碍她熟练地避开路上的碎石与荆棘 —— 在这片深山里生活十年，她早已把每一条小径都刻进了心里。
“阿晚，回来啦？” 刚走到木屋前，就听见王伯洪亮的声音。王伯是十年前救下她的猎户，如今两鬓已染上风霜，正坐在门槛上擦拭那把用了多年的猎枪。木屋是王伯亲手搭建的，屋顶盖着厚厚的茅草，墙角爬着几株不知名的藤蔓，虽然简陋，却给了苏晚十年安稳。
苏晚放下竹篓，笑着点头：“王伯，今天运气好，采到了不少当归和黄芪，明天晒干了能拿到山下去换些盐。” 她说着，熟练地将草药从篓子里倒出来，分类摆放在屋前的石板上。夕阳的余晖落在她脸上，能看到她眉眼间带着一丝与年龄不符的沉静，只是那双眼睛里，偶尔会闪过一丝对远方的憧憬。
王伯看着她忙碌的身影，眼神里满是疼惜。十年前，他在山洪过后的山谷里发现了昏迷的苏晚，那时候她才十二岁，怀里紧紧抱着一块破碎的玉佩，嘴里不停地喊着 “爹娘”“弟弟”。这些年，他把苏晚当成亲生女儿一样照顾，可他知道，苏晚心里始终装着寻亲的念头。只是深山与世隔绝，他多次下山打听，都没有任何关于苏晚家人的消息，久而久之，也只能劝苏晚放下过去。
“阿晚，” 王伯放下手中的猎枪，轻声说，“明天我陪你下山吧，顺便去看看镇上的老朋友。” 他知道苏晚每次下山，都会偷偷去打听弟弟苏辰的消息，可他怕她一个人遇到危险，也怕她一次次失望。
苏晚的动作顿了顿，抬起头看向王伯，眼眶微微泛红：“谢谢王伯。” 这些年，王伯对她的好，她都记在心里。若不是王伯，她或许早就活不下去了。只是寻亲的念头，就像一颗种子，在她心里生根发芽，无论经历多少失望，都从未熄灭。
晚饭很简单，一锅玉米粥，一碟腌菜，还有王伯昨天打猎剩下的野兔肉。苏晚一边给王伯盛粥，一边轻声说起今天在山里的见闻：“王伯，今天我在山涧边看到了一只小松鼠，它抱着一颗松果，见了我也不害怕，还冲我眨眼睛呢。” 她尽量说些轻松的话题，不想让王伯担心。
王伯笑着听着，偶尔应和几句。吃完饭，苏晚主动收拾碗筷，在厨房里借着微弱的油灯洗碗。油灯的光忽明忽暗，映在她脸上，能看到她嘴角的笑容渐渐淡去，眼神又变得有些茫然。她想起十年前的那个春天，那天也是春末，父母带着她和弟弟去外婆家，可走到半路，突然下起了大雨，山洪毫无预兆地冲了下来。她只记得父母拼命把她往高处推，弟弟在她身边哭着喊 “姐姐”，然后她就失去了意识。等她醒来时，只剩下她一个人，怀里抱着父母留下的那块玉佩。
这些年，她无数次在梦里见到父母和弟弟，可每次醒来，都只剩下空荡荡的木屋和无边的黑暗。她不知道父母是否还活着，也不知道弟弟苏辰在哪里，是否还安好。她只知道，她必须找到弟弟，这是她活下去的唯一支撑。
