时间像指间的流沙，攥得越紧，流失得越快。
李铭惊恐逃离咖啡馆的身影还在眼前晃动，那本黑皮笔记本则像一块炽热的炭，烫贴在我的胸口，藏在夹克的内袋里。张教授的笔记、那行关于“猎犬”与“羔羊”的绝望注释，不断在我脑海里回响。
“祂们视我们为羔羊与蝼蚁，而‘猎犬’正在羊圈外逡巡。”
羊圈……指的是这个世界？这个时空？还是所有被“观测”的宇宙？
而我，顾徉，是被标记的羔羊，还是……无意中闯入了羊圈的……什么东西？
手稿预言、“猎犬”追踪、跨越时空的符文、知晓太多而招致毁灭的教授……所有这些碎片都指向一个结论：我的时间可能真的不多了。下一次穿越在3天之后，下一次，我会穿成什么？会不会直接落入“猎犬”的死亡之下？
必须在下次穿越前，拿到更多信息。必须在“猎犬”彻底锁定我之前，找到哪怕一丝线索。
张教授的旧宅。案发现场。
警方肯定已经彻底搜查过，但他们是基于常规刑侦逻辑。而我，我知道那里存在的，是“非常规”的东西。或许，还有警方忽略的、只有我才能识别出的痕迹——那些与符文、与穿越、与“观测”相关的蛛丝马迹。
今天是两次强制穿越之间，短暂而宝贵的“安全期”。虽然这安全期如今看来也充满了疑云和潜在的监视。
下午四点，天色开始变得暧昧，灰蓝色的云层低垂，预示着又一场夜雨。大学城的老家属区显得格外安静，尤其是命案发生的那栋旧楼，仿佛被一层无形的压抑笼罩着。
我压低了棒球帽的帽檐，竖起了夹克的领子，尽量让自己看起来像个普通的、路过的住户或访客。心脏在胸腔里敲着密集的鼓点，每一步都踩在紧绷的神经上。
教授的家门贴着警方的封条。但这难不倒一个经历过无数次非常规潜入（在别的时空）的人。老楼的消防通道、邻居阳台的格局……我很快找到了一个不易察觉的切入点——厨房外侧一个狭窄的、用于放空调外机的小平台，连接着一扇气窗。运气不错，气窗的插销似乎老化了，用随身带的工具稍微撬动几下，便无声地滑开。
一股混合着尘埃、陈旧书籍和一丝若有若无、已被大量清洁剂掩盖过的血腥味扑面而来。我屏住呼吸，侧身钻了进去。
厨房里一片狼藉，是警方搜查后的典型景象。我小心翼翼地踏入客厅，然后是书房——案发的核心区域。
这里更乱。书籍文件散落一地，家具被移动了位置，地板上用粉笔画着大致的人形轮廓，虽然已经被清理过，但深色的木地板上似乎仍渗透着某种不祥的暗沉痕迹。
就是这里。那个我作为“窃贼”目睹凶案现场的地方。那个用暗红色液体绘制符文的地方。
我强迫自己冷静下来，目光如扫描仪般仔细掠过每一个角落。警方找的是指纹、凶器、搏斗痕迹、外来者的线索。而我要找的，是“异常”。
我避开人形轮廓，蹲下身，仔细观察地板。除了粉笔印和清理残留，似乎别无他物。但我记得，那天晚上，“我”（那个窃贼）看到符文的位置……
我移动到书房的一个角落，那里有一个被打翻的书架。搬开几本厚重的精装书，我的手电光柱在地板的缝隙间仔细搜寻。
没有符文。警方肯定已经取证拍照后清理掉了。
但是……等等。
在靠近踢脚线的一条极其细微的木纹裂缝里，我看到了一点点几乎可以忽略的、暗红色的残留。极其微小，像是当时绘制符文时溅射进去，或是清理时被遗漏的。
不是血。至少不完全是。颜色更深，更粘稠，带着一种……奇怪的金属光泽，即使只剩这么一点微末。
我迅速用随身带的取样袋和一把小镊子，极其小心地将那一点残留物刮取下来封好。这东西，或许能分析出什么。
接着，我站起身，开始检查教授的书桌。抽屉都被拉开，里面空荡荡。但我注意到书桌侧面，一个非常不起眼的位置，有一小块磨损的痕迹，颜色比周围的木头略深，形状……像是一个经常被拇指按压的微小凹点。
直觉驱使着我。我用力按压那个凹点。
咔哒。
一声极轻微的机械响动。书桌侧面，一块看似完整的挡板弹开了一条缝隙，露出了一个隐藏的薄薄暗格！
我的心一下子提到了嗓子眼。
暗格里没有文件，没有U盘，只有一样东西——
一枚硬币大小的、黝黑的、非金非石的薄片。薄片上，用某种无法理解的技术蚀刻着那个我已经无比熟悉的、冰冷精密的外星符文。
它静静地躺在那里，仿佛亘古如此，散发着一种沉默而巨大的不祥。
就在我的指尖即将触碰到这枚符文薄片的刹那——
“不许动！警察！”
一道刺目的手电光柱猛地从书房门口射来，精准地打在我的脸上，瞬间剥夺了我的视觉。冰冷严厉的喝声如同炸雷，在这死寂的房间里回荡。
我浑身一僵，血液几乎冻结。
“双手举起来，慢慢转过身！”声音再次响起，带着不容置疑的命令。
是周警官。
他怎么……会在这里？！
我缓缓举起双手，心脏沉到了谷底。极度的心虚和恐慌之后，反而是一种荒谬的冷静。
完了。
非法入侵重要命案现场，还被抓了现行。
更重要的是，周警官看我的眼神，透过强光，我能感受到那里面不再是之前的调侃和无奈，而是锐利的、冰冷的、彻底的**怀疑**。
他一步步走近，手电光始终锁定着我，另一只手按在腰间的配枪上（或许只是戒备姿势），目光扫过我举起的双手，扫过我脸上来不及掩饰的惊惶，最后，落在我刚刚打开的暗格，以及那枚静静躺在里面的、闪烁着不祥幽光的符文薄片上。
他的眉头死死皱紧，脸色变得无比凝重。
“顾徉……”他的声音低沉下去，带着一种极度失望和高度警惕混合的复杂情绪，“你到底在这里找什么？你和张教授的死，到底有什么关系？”
时间，仿佛在这一刻彻底凝固了。
