但没人注意到，每当有人获得勇气，血桃树的根系就会往地底深处探入一分。更无人发现，那些凋零的血色花瓣渗入土壤后，地底某处的黑色根系就会痉挛般抽搐，发出无声的哀嚎。
第五章：血桃树的奇迹与村民信仰
端午前夕，桃溪村举办了百年未有的盛大祭祀。姚公亲自执笔，在血桃树前的青石碑上刻下"护村神木"四个朱红大字。妇女们用血桃花瓣酿制桃花酒，男人们砍来最好的紫竹搭建祭台，连孩童都忙着编织桃花环。
祭祀当夜，全村人聚集在血桃树下。姚公身着杏黄道袍，手持桃木剑，踏着禹步绕树三周。当他将第一杯桃花酒洒向树根时，奇异的事情发生了——泥土中突然涌出无数发光根须，在空中交织成桃夭模糊的面容。村民们纷纷跪倒，几个老人当场老泪纵横。
从此，血桃树成了村落的信仰中心。新婚夫妇会在树下交换桃花香囊，战士出征前要来取一截桃木刻成护身符。就连外村人都慕名而来，用铜钱买几片晒干的血桃花瓣。村中渐渐形成规矩：每获得一份勇气，就要在树下埋一粒种子。不到半年，村口已蔚然成林。
但暗流也在涌动。猎户李二发现，自己获得的勇气越用越少，最近甚至要每天去树下才能保持胆量。更可怕的是，他开始做同一个噩梦：地底有无数黑色根须正顺着血管爬进心脏。某个月夜，他偷偷带着斧头来到树下，却在举斧瞬间被突然摇曳的树枝吓破了胆。
次日清晨，村民发现李二吊死在自家房梁上，脖颈缠绕着几根细如发丝的柳条。姚公盯着那些泛着黑光的柳条，想起《桃溪志异》中那句被虫蛀得模糊的记载："...血桃现，怨气凝，柳精..."
第六章：柳树精的残根再生与暗中蛊惑
地底三十丈处，一团盘根错节的黑色根系正在蠕动。每条根须上都凸起着人面状的瘤节，仔细看去，竟是这些年失踪村民扭曲的面容。根系中央，半截焦黑的树桩缓缓裂开一道缝隙，露出布满血丝的木纹眼珠。
"可恨...可恨..."树桩发出只有地底生物才能听见的次声，"用我的怨气滋养的桃花，反倒成了镇压我的利器..."眼珠突然转向地表方向，瞳孔里倒映出血桃树的根系——那些发光的根须正如锁链般缠绕在黑色根系上。
柳树精残存的意识突然发出狞笑。它开始有节奏地收缩根系，将积攒百年的怨气通过地脉输送到特定位置。村东头刚死了丈夫的孙寡妇正在井边打水，忽然听见井底传来熟悉的呼唤声。她鬼使神差地探头望去，水面映出的却不是自己的倒影，而是亡夫惨白的脸。
当夜，孙寡妇用血桃树枝在自家墙上刻满歪斜的咒文，然后抱着幼子投了井。村民捞上尸体时，发现母子俩的指甲缝里全是漆黑的淤泥，而井底不知何时长出了几丛散发腐臭的柳芽。
类似的怪事接连发生。樵夫王五声称看见血桃树下埋着白骨，发疯似地要砍树；私塾先生郑秀才突然能背诵失传的《柳精赋》，诗中满是蛊惑之语；就连姚公的曾孙也开始梦游，总在半夜蹲在血桃树下啃食泥土。
最可怕的是村中的孩童。他们
