“你那是勇敢。” 阿铁的金戈往他背上一靠，红光顺着戈柄往他体内钻，“李大叔说，能护住弟兄的，都是好汉。” 赵老三的石化皮肤在红光中滋滋作响，石屑剥落的地方露出新鲜的血肉，“你看，这沙斗不过矿奴的血。”
黑沙渊的风突然变大，渊底的裂缝喷出更多的黑沙，沙粒在空中聚成个巨大的大长老虚影。虚影的长袍上缠着无数细小的锁链，链端连着五域生灵的虚影，每个虚影都在痛苦挣扎：“汝等护脉，不过是自欺欺人。” 虚影的掌心浮出块青铜令牌，令牌上的守旧派符文与晶体中的标记完全一致，“这残片，能让枯脉重临。”
“你没搞懂。” 赵老三的半愈身突然冲向虚影，石化的拳头往虚影胸口砸去，沙粒组成的躯体竟被砸出个洞，“俺们护的不是脉，是一起活的念想。” 他的灵脉顺着拳头往虚影里钻，红光在沙粒中蔓延，竟让部分黑沙变成了无害的黄土，“你看，沙也能变土。”
虚影的锁链突然收紧，将赵老三的半愈身缠住，沙粒往他体内疯狂涌入，石化的皮肤重新蔓延，眼看就要覆盖他的脸。阿铁的金戈往锁链上一砍，红光将锁链劈断，戈头的晶体突然爆发出强光，照亮了渊底的深处 —— 那里的黑沙中，块巨大的枯脉晶核正在发光，晶核的纹路与大长老的令牌完全一致，核周围的沙粒正源源不断地往外涌。
“原来根在这儿。” 阿铁的金戈红光暴涨，将赵老三的半愈身拉回身边，“那晶核是黑沙的源头。” 他看着老三重新石化的脸，眼眶发烫，“等俺们毁了它，就让你彻底好起来。”
赵老三的半愈身眨了眨眼，石化的嘴角微微上扬，像是在说 “好”。他的灵脉突然顺着沙地往晶核的方向蔓延，在沙中织成个红色的网，暂时挡住了黑沙的涌出：“俺…… 帮你们…… 挡会儿……”
渊底的裂缝突然喷出股更浓的沙雾，雾中浮现出无数矿工、药农、船娘的虚影，这些虚影的脸上都带着痛苦的表情，显然是被晶核控制的五域生灵残魂。哪吒的混天绫往空中一抛，绫光将虚影全部罩住：“你们的痛，不该成为别人的武器。”
光罩中的虚影渐渐平静，沙粒组成的躯体开始剥落，露出里面的灵脉光。这些光往五灯的方向飞去，在灯焰中化作点点星火，星火落在黑沙上，竟长出细小的脉生花，花瓣上印着各自的名字 —— 李大叔、张二娘、青禾……
“他们在帮我们。” 阿铁的金戈红光与星火相融，在晶核周围织成道防护网，“这沙斗不过这么多灵脉。” 他望着渊底深处的晶核，戈头的晶体突然与核产生共鸣，显露出核内的景象：大长老的残魂正蜷缩在里面，像个迷路的孩子，“原来他也被困住了。”
黑沙的涌出越来越慢，赵老三的半愈身重新变得透明，石化的皮肤褪去大半，露出里面健康的肤色。他往阿铁身边靠了靠，用还带着石屑的手拍了拍戈柄：“快…… 动手……”
阿铁握紧金戈，红光顺着戈柄往晶核的方向延伸，渊底的脉生花同时绽放，花瓣上的名字在光中连成句：“护脉者，永不独行。”
第一节完
要知枯脉晶核内的大长老残魂藏着何种秘密，永恒灵核残片又将引发怎样的异变，且看下节分解。
