丙字擂台周围死一般的寂静，持续了足足数息。直到叶孤舟那灰色的背影消失在通往杂役院的小径尽头，凝固的空气才仿佛骤然炸开！
哗——！！！
比之前任何一次都要猛烈的声浪冲天而起，几乎要掀翻演武场的天空！
“赢了？！真的赢了？！”“我的老天爷！一指！就一指！赵烈就跪了！”“那是什么指法？根本看不清！太快太刁钻了！”“引气初期逆伐后期？这叶孤舟到底是什么怪物？！”“扫茅厕的……扫茅厕的什么时候这么厉害了？！”“难道他一直都在隐藏实力？！”
震惊、骇然、难以置信、恐惧、嫉妒……种种情绪如同沸腾的油锅，在每一个外门弟子心中翻滚。先前那些肆意嘲笑、起哄的人，此刻脸上火辣辣的，仿佛被无形的手掌狠狠抽过，眼神躲闪，不敢与人对视。而那些原本心存一丝同情的人，此刻也只剩下深深的敬畏和茫然。
赵烈还跪在擂台上，咳血不止，脸色灰败。他的两个跟班手忙脚乱地冲上去搀扶，却被他一把推开。他挣扎着想要自己站起来，但左肋下那钻心的刺痛和体内乱窜的冰冷气劲，让他每一次尝试都换来更剧烈的痛苦和咳血。最终，他只能像一摊烂泥般被跟班架起来，在无数道复杂目光的注视下，灰溜溜地、耻辱无比地逃离了擂台。他那魁梧的背影，此刻佝偻得如同风烛残年的老人，所有的嚣张气焰都被那一指彻底碾碎。
高台之上，周通缓缓坐回椅子，指尖依旧无意识地敲击着扶手，发出嗒、嗒的轻响。他脸上的肌肉微微抽动，眼神深处不再是单纯的贪婪，更添了几分浓重的忌惮和……一丝不易察觉的恐惧！
那一指！太快！太诡异！绝非流云宗任何已知功法！那瞬间破开《莽牛劲》护体罡气的锋锐，那侵入体内、搅乱气血的冰冷异力……虽然微弱，但其本质的恐怖，让他这位灵泉境后期的执事都感到脊背发凉！
“至宝……绝对是了不得的剑道至宝！甚至可能是……传承！”周通心脏狂跳，呼吸急促，“必须得到！必须尽快得到！此子成长太快，再拖下去，恐生变故！”他再也按捺不住心中的焦灼和恐惧。
他猛地站起身，看也不看台下依旧混乱的场景，对身旁面色惨白、冷汗直流的林海冷声道：“废物！这点小事都办不好！跟我来！”
说完，袖袍一甩，径直朝着自己在山腰的执事小院走去。林海如蒙大赦，又如丧考妣，连忙低着头，战战兢兢地跟了上去。
一进入小院，布下隔音禁制，周通猛地转身，眼中凶光毕露，死死盯着林海：“说！到底怎么回事？！赵烈那个废物！引气后期打不过一个刚引气的杂役？还败得如此难看！”
林海噗通一声跪倒在地，声音发颤：“执……执事大人息怒！属下……属下也不知啊！那叶孤舟……邪门得很！赵烈确实尽了全力，可……可那小子不知道用了什么妖法，一指就……”
“够了！”周通厉声打断，脸色阴沉得能滴出水来，“妖法？那是他体内至宝的力量！我早该想到，能瞬间湮灭我探查灵力的东西，岂是凡物？没想到竟如此霸道！”
他烦躁地在屋内踱步：“不能再等了！此子必须尽快除掉，宝物必须到手！原本想借小比‘意外’弄死他，现在看来，寻常外门弟子根本奈何不了他！”
林海抬起头，眼中闪过一丝狠毒：“执事，那……要不要属下亲自……”他做了一个抹脖子的动作。
“蠢货！”周通骂道，“你亲自出手，痕迹太明显！宗主和那几个老不死的虽然平时不管外门，但若闹出执事亲杀弟子的事，他们绝不会坐视！到时候查起来，你我都得完蛋！”
林海吓得一哆嗦：“那……那该如何是好？”
周通停下脚步，眼中闪烁着阴毒算计的光芒，如同暗夜中的毒蛇：“硬的不行，就来软的！明的不行，就来阴的！他不是能打吗？我看他能不能防得住无处不在的暗算！”
他凑近林海，压低声音，一字一句地吩咐：“听着！从今天起，你给我……”“第一，断了他的根！他不是扫茅厕吗？把他常用的那口清水坑给我‘处理’一下，换成后山那潭带着‘蚀骨瘴’的毒水！剂量控制好，别立刻毒死，要让他慢性中毒，筋骨酥软，真元溃散！”“第二，绝了他的路！他每日的饭食，给我用‘散功粉’浸泡过的杂粮做！同样，微量多次，让他修为不进反退！”“第三，乱了他的心！找几个机灵点的，日夜不停在他陋室外敲锣打鼓、辱骂挑衅，不让他休息，不让他静修！我要让他心神耗尽，未战先疲！”“第四，也是最重要的……”周通的声音变得更加森寒，“去黑市，给我悬赏‘腐心丹’！此丹无色无味，混入水中，一旦服下，初期毫无察觉，但七七四十九日之后，心脉必腐，神仙难救！届时，他暴毙而亡，谁也查不出缘由！”
林海听得头皮发麻，背后冷汗涔涔。这四条毒计，条条致命，阴狠无比，简直是杀人于无形！他仿佛已经看到叶孤舟在无尽的折磨和绝望中，慢慢走向死亡的惨状。
“可是……执事，腐心丹价格极高，而且黑市那边……”林海有些犹豫。
“灵石我出！”周通毫不犹豫地抛出一个沉甸甸的钱袋，“务必办得干净利落！若再出纰漏……”他眼中杀机一闪，“你知道后果！”
林海接过钱袋，入手冰凉沉重，他知道这里面的灵石足够买十条人命。他不敢再多言，重重磕了个头：“属下遵命！定不负执事所托！”连滚爬爬地退了出去。
小院内，只剩下周通一人。他走到窗前，望着远处杂役院的方向，脸上浮现出扭曲而贪婪的笑容。“叶孤舟……任你惊才绝艳，身怀重宝，终究只是个无根无萍的杂役！”“这流云宗外门，就是我周通的猎场！你，逃不出我的手掌心！”“你的宝物，你的命……我都要了！”
……杂役院，陋室。叶孤舟盘膝坐在硬板床上，脸色比下擂台时更加苍白几分，额头甚至渗出细密的冷汗。
强行催动“星尘剑意”点破赵烈气门，虽然成功，但也几乎抽干了他丹田内那枚微小的真元种子，更对经脉造成了一定的负荷。此刻，他正全力运转《九窍引灵诀》，汲取着空气中稀薄的灵气，缓慢恢复着。
识海中，却并不平静。“哼，蝼蚁之辈，也只配用这等下作手段。”剑尊的意念带着浓浓的不屑，但更多的是对叶孤舟精准把握时机、一击制敌的认可。“恩公方才那一指，对剑意与真元的掌控，已初具火候。然损耗亦是不小，需尽快调息恢复。”紫微帝君关切道。“那赵烈，左肋旧伤已被恩公剑意彻底引爆，没有三五月休想恢复，且根基已损，日后难有寸进。”丹尘子冷静地汇报着“战果”，随即语气转为凝重，“然则，打草惊蛇，周通那厮，恐不会再等。”
叶孤舟缓缓睁开眼，眸光深处一片冰寒。他岂会不知周通的反应？擂台取胜，是自保，也是反击的第一步。但同样，也将自己推到了更危险的风口浪尖。周通的觊觎，只会更甚！手段，只会更毒！
就在这时，门外传来一阵嚣张的敲锣打鼓声，夹杂着几个破锣嗓子的污言秽语：“扫茅厕的！滚出来！”“侥幸赢了场比试，真当自己是个人物了？”“废物永远是废物！躲屋里当缩头乌龟吗？”“爷爷们给你贺喜来了！快出来磕头谢恩！”
声音刺耳，充满了恶意。显然是周通或林海派来扰乱他心神、阻止他恢复的走狗。
同屋的三个杂役吓得缩在墙角，捂住耳朵，面无人色。
叶孤舟眼神一冷。果然来了。如此迫不及待吗？
他深吸一口气，压下翻腾的气血和杀意。现在出去理论或动手，正中对方下怀。
他重新闭上眼，意念沉入识海。“帝君，‘万星敛息术’可能完全隔绝此类噪音扰神？”“可。”紫微帝君肯定道，“此术乃守护魂海之妙法，屏蔽五感杂音，自不在话下。恩公只需……”
片刻后，叶孤舟周身似乎笼罩上一层极其微弱的、无形的波动。外界那刺耳的锣鼓和辱骂声，仿佛瞬间被拉远了无数倍，变得模糊不清，再也无法干扰他的心神。
他心如磐石，继续引导灵气，滋养干涸的经脉和丹田。
然而，身体的虚弱和外界环境的恶意，却不会因心志坚定而消失。傍晚，李石再次战战兢兢地送来饭食——两个更加干硬、甚至带着些许霉味的杂粮饼，还有一小碗浑浊不堪、散发着淡淡异样腥气的“清水”。
叶孤舟拿起饼，指尖传来的触感冰冷僵硬。他凑近鼻尖，微微一嗅。识海中，丹尘子的意念骤然发出警告：“恩公！饼中掺有‘散功粉’！虽极其微量，但长期服用，必损根基，真元溃散！”紧接着，丹尘子的意念又扫过那碗“清水”，声音更加凝重：“水中有毒！是‘蚀骨瘴’之气融于水中！饮用后会侵蚀筋骨，令人酸软无力！”
叶孤舟看着手中这足以让普通杂役慢慢走向死亡的饭食，眼神平静得可怕。断根、绝路、乱心……现在，又加上了蚀骨、散功……周通，你这是要让我受尽折磨，在绝望中一点点腐烂啊！
好狠毒的心肠！好周密的手段！
他沉默了片刻，然后将饼和水放到一边。从怀中取出昨日李石送来的、王莽“孝敬”的那两块劣质灵石，握在手中，继续闭目吸收其中微薄的灵气。
饭，不能吃了。水，也不能喝了。他的处境，从擂台获胜的短暂光芒，瞬间跌入了更深沉、更冰冷的黑暗绝境。
但，他的眼神，却在黑暗中，亮得吓人。那是一种被逼到绝境后，褪去所有侥幸、只剩下最纯粹、最冰冷决断的光芒。
周通……林海……还有那些躲在暗处的魑魅魍魉……
你们以为，这样就能逼死我？你们以为，断我食水，扰我心神，就能让我屈服？
错了。大错特错。
黄泉百年，孤舟摆渡，什么绝望没见过？什么苦难没受过？这点手段，比起那万古死寂，不过是清风拂面！
你们断我生路……我便……自己杀出一条血路！
叶孤舟握紧了手中的灵石，指节因用力而泛白。灵石中那稀薄的灵气，被他以一种近乎掠夺的速度，疯狂吸入体内！
寒潭暗涌，毒计已生。然困兽之斗，其势更烈！这流云宗，注定要因这扫茅厕的杂役，掀起滔天巨浪！
