山洞内，死寂无声，只有叶孤舟粗重却逐渐平稳的喘息。体内那冰火交织、仿佛要将灵魂都撕裂的极致痛苦缓缓退潮，留下一种劫后余生的虚脱，以及一种难以言喻的、破茧重生般的奇异通透感。
他艰难地内视己身。
经脉之前被“血线莓”的火毒灼烧得近乎焦枯，此刻却在那场疯狂的毒性冲突中被强行拓宽了一丝，内壁附着着一层极淡的、由两种剧毒相互磨灭后残留的奇异能量薄膜，反而显得更加坚韧。丹田内的真元种子依旧微小，却异常凝实纯净，旋转间带着一丝微弱的、冰蓝与赤红交织的异芒。
最显著的变化是筋骨。原本残留的“蚀骨瘴”阴毒和新入的“血线莓”火毒并未完全消失，而是在《星尘淬剑法》的强行引导和相互克制下，达到了一种极其危险的平衡，如同休眠的火山，沉淀融入他的骨骼深处。这使得他的骨骼重量似乎增加了几分，颜色也透出一种淡淡的、不易察觉的金属光泽，强度远超之前！
以毒淬体，险死还生，收获巨大，但隐患同样深重。这两种剧毒如同定时炸弹，深植其体内，一旦平衡被打破，后果不堪设想。
然而，叶孤舟此刻顾不得这些。他的全部注意力，都集中在洞穴入口处那微微晃动的藤蔓上，以及空气中那丝若有若无、即将消散的冷香。
有人来过！在他最脆弱、最毫无防备的时候，悄无声息地潜入，窥视了他淬毒的全过程！而他和识海中的三位仙魂，竟毫无察觉！
一股冰寒彻骨的凉意，顺着脊椎猛地窜上头顶！比面对周通、赵烈时更甚的危机感，扼住了他的心脏！
“帝君！”叶孤舟意念疾呼，“可能追踪？”
紫微帝君的意念带着前所未有的凝重和一丝挫败：“对方隐匿手段极高明，气息收敛得如同枯石死木，若非这残留的一丝异香，几乎无迹可寻。此刻……气息已彻底消散于山林之中，难以追踪。”
剑尊的杀意冰冷地凝聚：“此獠，当诛！”被人在如此近距离窥破虚实，这对骄傲的剑尊而言，是极大的冒犯。
丹尘子则忧心忡忡：“能瞒过吾等感知，其实力绝非引气、灵泉境可比！至少也是洞玄境，甚至更高！且其目的不明，是敌非友的可能性极大！恩公，此地不宜久留！”
叶孤舟缓缓站起身，身体还有些虚弱，但眼神却锐利如鹰隼，扫视着洞穴的每一寸角落。他走到洞口，仔细检查那藤蔓和地面。
没有脚印。没有衣物纤维。只有那丝淡得几乎要消失的冷香，以及……藤蔓上一处极其细微的、被某种锐利之物划破的新鲜断口。
他蹲下身，指尖轻轻触摸那断口，感受着其上残留的一丝极其微弱的、锐金之气。
“不是周通的人。”叶孤舟声音冰冷地判断。周通及其爪牙，修炼的大多是流云宗功法，气息驳杂，绝无如此精纯隐匿的锐金之气，更不会有这种冷香。
是第三方势力！一个隐藏在流云宗暗处，实力深不可测的神秘存在！其目的……是敌？是友？还是仅仅出于好奇？
未知，才是最大的恐怖。
叶孤舟深吸一口气，压下心中的悸动。局势比他预想的更加复杂危险。前有周通毒计连环，后有神秘黑影窥伺，自身还深中剧毒，隐患重重。
必须尽快恢复实力！必须拥有更强的自保之力！
他不再犹豫，转身回到泉眼边，再次饱饮清泉，然后小心翼翼地采集了附近所有成熟的“血线莓”和大量“赤阴苔”。这两种剧毒之物，此刻在他眼中，却成了续命和修炼的资粮——虽然危险，但却是他目前唯一能快速获取“力量”的途径。
将莓果和苔藓用宽大的树叶包好揣入怀中，叶孤舟毫不犹豫地离开这处已不再安全的洞穴。他没有沿原路返回，而是选择了一条更加陡峭偏僻、近乎无人行走的路径，向着杂役院方向潜行。
一路之上，他更加小心谨慎，魂力感知开到最大，如同惊弓之鸟，仔细排查着每一处可能藏匿危险的阴影。所幸，并未再遇到伏击或那神秘黑影。
当他悄无声息地回到杂役院附近时，天色已近黎明，最黑暗的时刻即将过去。
陋室周围，那令人厌烦的锣鼓和辱骂声早已停歇，但一种更加森严的监视感如同天罗地网，将那里牢牢锁定。显然，他之前的逃脱和击杀一名监视者，已彻底触怒了周通，加强了看守。
叶孤舟潜伏在远处一簇茂密的灌木后，眼神冰冷地观察着。至少有三道气息，隐藏在陋室周围的黑暗中，比之前的两个引气境更强，其中一道甚至达到了灵泉境初期的程度！而且彼此呼应，形成了简单的合围之势。
硬闯，必遭围攻！以他现在的状态，绝无胜算。
他目光扫过陋室那扇被他撞破的后窗，早已被人用几块破木板潦草地钉死。
退路已断。
怎么办？
就在叶孤舟心念电转，思索对策之时——咯吱——陋室那扇破旧的木门，突然被人从里面推开了！
一个瘦小的身影畏畏缩缩地探出头来，是那个叫李石的杂役。他手里拎着那个破旧的恭桶，脸色惨白，双腿打颤，似乎是要出来倒夜香。
然而，他刚迈出门口两步。嗖！嗖！两道黑影如同鬼魅般瞬间出现在他左右两侧，冰冷的目光如同刀子般落在他身上！
“滚回去！”一个黑影压低声音厉喝道，语气充满了不耐和杀气。
李石吓得“噗通”一声瘫软在地，恭桶摔在地上，污秽之物洒了一地，恶臭瞬间弥漫开来。他磕头如捣蒜：“两……两位仙师饶命……小的……小的只是出来倒……倒……”
“闭嘴！再敢出来，打断你的狗腿！”另一个黑影厌恶地掩鼻，一脚将洒在地上的污秽踢开。
李石连滚爬爬地退回陋室，门被狠狠关上。
叶孤舟看着这一幕，眼神却猛地一亮！机会！
就在那两个黑影的注意力被李石和地上的污秽吸引，露出短暂疏忽的瞬间！就在那恶臭弥漫，一定程度上干扰了周围气息的刹那！
叶孤舟动了！他将怀中那包着的“血线莓”的树叶包捏碎一小角，让那带着奇异甜腥的气息极轻微地散发出来，然后用尽全力，将其朝着与陋室相反的方向，猛地投掷出去！
树叶包划过一道轻微的弧线，落在数十丈外的草丛中，发出的声响微乎其微，但那丝甜腥气却随风微微散开。
“嗯？”那两个负责监视的黑影嗅觉灵敏，立刻察觉到了这丝异常的气味，警惕地望向那个方向。
“有动静！”“过去看看！”
两人对视一眼，留下那个灵泉境的气息依旧锁定陋室，另外两人则如同猎犬般，悄无声息地朝着气味来源扑去！
就是现在！叶孤舟如同潜伏已久的猎豹，将自身气息收敛到极致，借着那灵泉境监视者注意力被同伴行动略微吸引的、几乎可以忽略不计的瞬间，以及地上尚未散尽的恶臭的掩护，身体贴地疾掠，快得只留下一道淡淡的影子，从另一个角度，如同青烟般悄无声息地滑到了陋室的后墙根下！
他的动作轻灵得如同羽毛落地，没有发出一丝声响。
后背紧贴着冰冷粗糙的墙壁，他屏住呼吸，心脏却如同战鼓般擂动。
成功了第一步！但如何进去？后窗已被钉死！
他的目光，落在了墙角那堆平日里无人问津的、散发着更浓烈恶臭的垃圾和废弃物上。那里，有一个不起眼的、用来排放污水的破洞，只有碗口大小，平日里被烂泥和杂物堵塞。
没有丝毫犹豫！叶孤舟伸手飞快地扒开那些污秽的堵塞物，浓郁到极致的恶臭几乎令人窒息！他咬紧牙关，身体骨骼发出细微的“咔咔”声，施展出某种类似缩骨的技巧（得益于淬炼后更坚韧的筋骨），竟硬生生从那狭小的破洞中钻了进去！
噗通。极其轻微的一声，他落在了陋室内部冰冷的地面上，浑身沾满了恶臭的污泥。
几乎在他落入室内的同时，门外传来了那两个黑影返回的声音。“妈的，什么都没有，就一包烂果子，邪门！”“小心点，那小子诡计多端……”
室内，缩在墙角的三个杂役看到如同泥人般、突然从地下钻出来的叶孤舟，吓得眼珠子都快瞪出来，死死捂住嘴巴，才没有尖叫出声。
叶孤舟冰冷的目光扫过他们，带着无声的警告。三人立刻如同鹌鹑般低下头，瑟瑟发抖，不敢再看。
他迅速走到床边，扯过那床破旧的薄被，将身上的污泥大致擦拭，然后换上一件同样破旧但相对干净的衣服（原主留下的），将换下的脏衣服塞进床底最深处。
做完这一切，他立刻盘膝坐下，闭上眼睛，装作从未离开过的样子，只是脸色比之前更加苍白，气息也更加虚弱。
门外，监视依旧。但谁也不知道，他们严密看守的目标，刚刚在他们眼皮底下，完成了一次致命的出入，并且带回了足以令他们所有人都意想不到的“东西”。
叶孤舟的心缓缓沉静下来。虽然危机四伏，虽然前路艰难。但他毕竟活着回来了。并且，带回了反击的火种。
他感受着怀中那包剧毒的莓果和苔藓，如同感受着冰冷的复仇之刃。
周通……你的死期，又近了一步。而那个神秘的黑影……我总会找出你！
黎明的微光，透过木板的缝隙，艰难地挤进陋室，照亮他半边冰冷的脸庞，那眸底深处，仿佛有冰焰在无声燃烧。
