林晚故意带着那泼皮绕向村东。到了苏老先生那间同样简陋却收拾得干净整齐的小院外，他对那泼皮狗剩道：“东西就埋在老先生屋后那棵老槐树下，我爹当年托他帮忙看着的。我进去跟老先生说一声，取个铁锹。”
狗剩狐疑地看了看院子，量他也不敢跑，便不耐烦地挥挥手：“快点！”
林晚深吸一口气，推开了苏老先生的院门。
老先生正坐在院里晒太阳，捧着一本泛黄的旧书。见林晚满身狼狈、嘴角带血地闯进来，身后还跟着赵五家的恶奴，不禁吃了一惊。
“小晚？你这是……”
“先生救命！”林晚扑到老先生身前，也顾不得许多，飞快地从怀里掏出那半张焦黑的皮质残图，压低声音，急切地道，“先生，您见识广，求您看看，这……这是什么？值钱吗？”
苏老先生接过残图，扶了扶老花镜，就着日光仔细看去。那暗红色的线条勾勒出的山川地貌奇特而古老，那个陌生的标记更是透着一股神秘的气息。
看着看着，老先生的眉头渐渐锁紧，手指在那标记上摩挲了许久，眼中露出惊疑不定的神色。
“这图……材质非凡，绝非寻常皮革……”他喃喃道，“这标记……老夫似乎在一本极其古老的游记杂谈中见过类似的记载……像是与一条传说中的路有关……”
“什么路？”林晚的心提了起来。
“登天路。”老先生缓缓吐出三个字，声音里带着一丝敬畏和虚无缥缈，“传说那是一条凡人能否极泰来、一步登天的古道，通往世外仙境，但虚无缥缈，早已无人知晓其踪……你这残图，若真是与之有关，来历恐怕惊人……”
他抬起眼，目光锐利地看向林晚：“小晚，你从何处得来此物？”
林晚不敢细说黑风岭的遭遇，只含糊道：“偶然捡到的……先生，那它……值钱吗？”
“值钱？”苏老先生苦笑一声，将残图递还给他，摇了摇头，“痴儿，此物若为真，其意义岂是金银可以衡量？但正因如此，它对你我凡人而言，更是镜中花，水中月，毫无用处。且不说这仅是残图，能否找到地方尚未可知，即便找到，那‘登天路’又岂是凡夫俗子能踏足的？只怕是祸非福啊。”
他语重心长：“小晚，听老夫一言，脚踏实地，莫要好高骛远，去想这些虚无缥缈之事。眼下，还是先顾好你祖父的病要紧。”
镜中花，水中月……毫无用处……
老先生的话像一盆冰水，将林晚心中最后一丝侥幸的希望之火彻底浇灭。连见识最广的先生都这么说……他握着那残图，只觉得它冰冷刺骨，沉重得让他几乎喘不过气。
院外传来狗剩不耐烦的催促声。
林晚失魂落魄地告辞出来，随便在老先生屋后挖了几下，自然一无所获。狗剩骂骂咧咧，以为受了骗，又将他揍了一顿，拖回了家。
回到那间破屋，赵五早已等得不耐烦，见林晚空手而归，顿时暴怒：“妈的，耍老子！给我把这破房子拆了！”
泼皮们开始动手砸东西，屋里仅有的破桌烂凳被砸得粉碎。祖父被惊动，挣扎着想要起身，却又引发一阵剧烈的咳嗽，脸色憋得青紫。
