王老爷一愣：“到底怎么回事？”
“前些日子，我娘家托人带信，说我舅舅在南方做生意，急需一笔银子周转，否则倾家荡产。我爹…我爹那边也拿不出这么多现银。”我眼中含泪，恰到好处，“我忧心如焚，跟夫君提了一句。没想到…夫君竟瞒着您，偷偷拿了地契去抵押…说是要帮我娘家渡过难关…银子…银子已经让人快马送去南方了…”
王老爷的脸色变了又变：“多少银子？”
我报了个数。正是抵押所得的数字。
王老爷倒抽一口凉气。
“混账！混账！”他气得浑身发抖，“为了你娘家…他就敢…敢拿祖产去填窟窿！”
“爹息怒！”我噗通跪下，“都是儿媳的错！是儿媳不该跟夫君提起娘家的事！夫君他…他也是为了帮我…爹要打要罚，儿媳都认！只求爹看在夫君一片孝心（对岳家）的份上，饶了他这一次吧！舅舅说了，生意周转开，最多半年，一定连本带利还回来！”
我哭得情真意切。
王老爷看着我跪在地上，哭得肩膀耸动。再看看那文书，儿子的签字画押清清楚楚。银子也确实“送”走了。
他像泄了气的皮球，颓然坐倒在椅子上。
“半年…”他喃喃道，“半年要是还不上…”
“爹放心！”我抬起头，泪眼婆娑，语气却无比坚定，“儿媳愿以性命担保！若半年后银子还不上，儿媳任凭爹处置！绝无怨言！”
王老爷盯着我看了半晌。最终，疲惫地挥挥手。
“你…下去吧。看好那个孽障！”
“是。爹保重身体。”我磕了个头，起身退下。
走出书房，廊下的风有点冷。
我擦掉脸上的泪痕。嘴角弯起一个冰冷的弧度。
半年？王家等不到半年了。
接下来的日子，王老爷愁云惨雾。王金宝养着伤，再也不敢管家业。王家的大小事务，不知不觉，都落到了我手里。
我“尽心尽力”地维持着这个空壳。
拆东墙补西墙。王家的窟窿越来越大。
外面开始有风言风语。说王家不行了。
白氏坐不住了。
她带着白素莹，突然登门。美其名曰：探望女儿女婿。
王老爷强打精神应付。
白氏在王家转了一圈，脸上笑容不变，眼神却越来越沉。
饭桌上。
“亲家公，”白氏放下筷子，一脸关切，“听说最近生意不太好做？金宝和砚儿都年轻，您也要多保重身体啊。”
王老爷勉强笑笑：“劳亲家母挂心。还过得去。”
白素莹娇滴滴地插话：“娘，我看姐夫家的园子真好，比咱们家大多了。”她看向我，“姐姐真有福气。”
我给她夹了一块鱼：“妹妹喜欢，常来玩。”
白氏话锋一转：“亲家公，听说您把东郊的地抵押了？”
王老爷脸色一僵。
我适时接话，语气有些窘迫：“娘…是女儿不好。舅舅那边一时周转不开，夫君他…也是想帮帮我娘家…”
白氏露出恍然大悟的表情，随即叹气：“唉，家家有本难念的经。你舅舅也是…不过，那么大笔银子，就这么借出去，抵押的还是祖产…亲家公，您也太纵着孩子们了。”
王老爷脸上挂不住，咳了一声：“金宝也是一片好心。”
