周明似乎没听见，他的目光依旧胶着在顾晓身上，像是在审视一件超出预期的艺术品，或者说，一个需要被拆解的谜题。
忽然，顾晓的视线越过层层人群，似乎是不经意地扫了过来。短暂得几乎无法捕捉，像羽毛轻轻擦过。周明的心跳莫名漏跳了一拍，下意识地挺直了背脊。但那目光没有任何停留，甚至没有焦点，很快就移开了，重新落回面前的记者身上，笑容依旧灿烂得体。
周明绷紧的肩线微微松弛下来，随即又为自己刚才那瞬间的紧张感到一丝荒谬和恼怒。
他当然认识顾晓。不仅是认识，他们曾经还在同一个物理竞赛集训队里待过两个月。那个时候的顾晓，聪明，漂亮，但绝非像现在这样……锋芒毕露到碾压所有人。她的这次夺魁，像一匹毫无征兆的黑马，冲垮了太多人的预期，包括他周明。他才是被老师们寄予厚望、被认为最有可能冲击榜首的人。
林婉注意到了周明专注的视线，那股嫉恨更加汹涌。她用力掐了一下周明的胳膊，声音从牙缝里挤出来：“看她干什么？走了！”
周明被她拉得一个趔趄，最后看了一眼被人群包围的顾晓，转身挤出了人群。喧嚣被抛在身后，他却觉得那三个字——“顾晓”、“第一”——像烙铁一样印在脑子里。
2
国防科大的校园，庄重肃穆，带着军人特有的整齐划一和不容亵渎的威严。
新生报到，军训，上课……日子像上了发条一样精准而快速地向前滚动。
顾晓无疑是这一届里最受关注的新星。她的成绩实在太过耀眼，无论走到哪里，都能引来注视和议论。她似乎适应得很好，训练刻苦，学业认真，待人接物虽不算热络，但也礼貌周到。只是偶尔，她会一个人站在走廊尽头或是操场的角落，看着远处，眼神放空，不知道在想什么。
那种时候，她身上会有一种与年龄和境遇不符的疏离和沉寂。
周明和林婉也考入了同一院系。周明依旧是那个众星捧月的校草，家世好，长相好，成绩优异（如果不是被顾晓压了一头的话），在哪儿都是焦点。林婉则很快以周明女友的身份和娇俏活泼的性子，在身边聚集起一个小圈子。
他们和顾晓的交集并不多，仅限于大课教室里的偶尔照面，或者训练场上的擦肩而过。周明有时会试图和顾晓说上一两句话，关于某个难题，或者某个训练项目，语气带着探究。顾晓的回应总是简短而清晰，没有任何多余的情绪，然后迅速找理由离开。
这种冷淡，一次两次，周明可以理解为天才的孤僻或者少女的羞涩。但次数多了，在他这种习惯了被追捧的人看来，几乎成了一种无声的羞辱。尤其是，他隐约能感觉到，顾晓那平静无波的眼神深处，似乎藏着一丝极淡的、几乎不存在的……怜悯？
这让他非常不舒服。
林婉则将顾晓的这种态度直接解读为“看不起人”、“装清高”。她的小圈子里，关于顾晓的议论渐渐变了味道。从最初“那个第一名”，慢慢加入了更多臆测和阴暗的猜测。
“每次小测都几乎满分？太夸张了吧，题目那么难……”
“听说她家里条件很一般，父母都是普通工人，哪来的资源培养出这么个天才？”
