“那‘红灯笼’呢？”
“有人说，看到红灯笼是在河对岸的废弃仓库区，也有人说，就是在鬼楼附近的水面上飘。”老张摇摇头，“说法不一，都神乎其神的。捕房里一般都把这当成是无业游民或者精神失常的人搞的恶作剧，或者是战乱时期人心惶惶产生的幻觉。”
王力沉默了。他知道，在这种时候，越是离奇古怪的事情，往往越隐藏着真相。那些被忽视的“幻觉”和“恶作剧”，可能就是指向深渊的线索。
“老张，你辛苦一下，再去十六铺码头和‘永安里’那一带附近，不分昼夜地蹲守。重点留意深夜出现的不明光源和可疑声响。让兄弟们多带点家伙，注意安全。”王力吩咐道。
“明白！”
“至于玉牌这边，”王力转向另一个手下，“你去查查全市的古玩市场、当铺，还有那些专门倒腾旧货的贩子，看看有没有人见过或者交易过这种形状和材质的玉牌。尤其是‘血胭脂’这个名字，有没有什么典故或者出处。”
“是！”
部署完任务，王力独自一人留在办公室，反复摩挲着那块“血胭脂”。它到底是什么东西？为什么会出现在苏婉清的房间里？是苏婉清自己带来的，还是别人送给她的，亦或是……强加给她的？
他再次拿出苏婉清的那些信件，希望能从中找到一些蛛丝马迹。他注意到，除了那位叫“竹影”的朋友，苏婉清提得最多的，是她对诗词书画的热爱，以及对宁静生活的向往。字里行间，透着一股淡淡的忧郁。
在一封信的末尾，苏婉清写道：“……近日偶得一古籍残卷，内有残图一幅，似是前朝某位方士所留，画中描绘一孤楼，立于水畔，楼顶烟囱常冒不祥红光，楼中怨气冲天，似有无数孤魂野鬼徘徊不去。观之令人心悸。方士称此楼名为‘锁魂楼’，乃不祥之地，需以特殊之物镇压方能苟安一时……”
“锁魂楼？”王力心中一动。这名字，听起来和“鬼楼”永安里倒有几分相似。而“不祥红光”，难道就是指那些目击者看到的“红灯笼”？至于“特殊之物镇压”……难道就是指这块“血胭脂”玉牌？
他越想越觉得心惊。如果苏婉清发现的这本残卷是真的，那么她很可能因此卷入了某种危险的漩涡。那封匿名信，会不会就是与这本残卷或者“锁魂楼”有关的人寄来的？他们是想警告她，还是……索要什么东西？
王力决定亲自去一趟那个所谓的“鬼楼”——永安里。虽然老张说那里很危险，但他总觉得，答案可能就隐藏在那片废墟之中。而且，他隐隐有种感觉，那栋废弃的建筑，似乎正在吸引着他。
黄昏时分，王力换上了一身便装，悄悄来到了外滩。此时的外滩，没有了白日的喧嚣，只有江风呜咽着吹过，卷起地上的尘土和垃圾。对岸的陆家嘴（虽然此时还未开发，但已有零星建筑）一片漆黑，只有几盏零星的灯火在晃动。
永安里公寓楼，就像一头沉默的巨兽，匍匐在江边。大部分建筑已经被烧毁，只剩下焦黑的框架和残垣断壁。破碎的窗户如同空洞的眼窝，无声地凝视着来访者。空气中弥漫着一股焦糊味、霉味和腐朽的气味，令人作呕。
