边陲的风似乎比往常柔和了些。当陆昭带着众人回到陨星窟时，最先映入眼帘的不是熟悉的断壁残垣，而是洞口新搭起的木栅栏 —— 栅栏上缠着新鲜的星烬草，叶片泛着淡绿，是被净化后的生机色，几个之前被解救的边陲百姓正蹲在栅栏旁，用墨师留下的工具修补洞窟的石缝。
“昭娃！你们可回来了！” 一个穿着粗布短褂的汉子看到陆昭，立刻放下手里的石锤跑过来，手里还攥着块刚磨好的净星石，“自从你们去了碎星渊，我们就按你说的，用净星石粉末洒在周围，你看，连洞外的荒地里都冒出芽了！”
陆昭顺着汉子指的方向看去，果然，洞窟外的废土上，几株嫩绿的野草正顶着星烬灰冒头，虽然细小，却透着倔强的生机。药婆婆走过去，蹲下来拨了拨草叶，嘴角忍不住翘了翘：“没想到这破地方还能长草，早知道当年就不在洞里种毒草了，浪费老娘那么多心血。”
“婆婆，毒草也有用！” 小石头抱着母亲的手，仰着小脸说，“上次您用毒草做的迷魂粉，还帮我们躲过了融星宗的追兵呢！以后我们可以种一半毒草，一半庄稼，毒草用来做药，庄稼用来做饭，多好！”
众人都笑了起来，之前在碎星渊的紧张和疲惫，似乎都被这久违的烟火气冲淡了。哑叔放下背上的陨铁，没等众人开口，就拿起石锤走到洞窟的断墙旁，开始敲打松动的石块 —— 他要把陨星窟重新修起来，让这里成为真正能遮风挡雨的家。
墨师走到之前放机关零件的角落，发现自己的工具箱被收拾得整整齐齐，里面还多了几块新捡的铜片，上面刻着粗糙的星纹 —— 是百姓们特意为他找的材料。“有心了。” 墨师拿起一块铜片，指尖轻轻摩挲着星纹，“等我把地脉车修好，咱们去九域就不用怕融星宗的巡逻队了，还能拉着百姓们种的土豆，去九域换点种子回来。”
星老没跟着凑热闹，他抱着星图蹲在洞窟的最高处，手里的观星镜对着天空，眉头却微微皱着。陆昭走过去，顺着他的目光看去，只见天边的终末黯星虽然比之前暗了些，却依旧悬在那里，像颗随时会落下的炸弹。
“星老，怎么了？中枢不是已经修复了吗？” 陆昭问。
星老放下观星镜，指着星图上的一个标记：“中枢修复只是稳住了碎星渊的星烬循环，九域其他地方的星烬还在失控。你看这‘玄沙星域’，按星象算，那里的星烬矿已经开始崩塌，要是不尽快建立分循环阵，用不了一个月，玄沙星域的腐气就会蔓延到青阳城，到时候又会有无数百姓遭殃。”
凌萱也走了过来，手里拿着一封折叠整齐的信纸，脸色有些复杂：“这是我刚才在洞窟门口发现的，是净天盟总坛寄来的，信封上有我师父林清玄长老的印鉴。”
陆昭接过信纸，展开一看，上面的字迹工整有力，写着：“凌萱吾徒，闻汝助陆昭修复星核中枢，解边陲之危，甚慰。现九域‘玄沙星域’将办‘天工论道大会’，邀各方修士共商星烬之策，融星宗亦会参会。速携陆昭赴会，向众修士展示净星之法，勿让融星宗混淆视听。切记，护陆昭安全，此乃关乎九域存亡之责。”
“天工论道大会？” 药婆婆凑过来，扫了一眼信纸，“净天盟这是想让昭娃去九域当‘活靶子’啊！融星宗恨昭娃恨得牙痒痒，要是在大会上看到他，肯定会动手！老娘可不同意，要去你们去，我得留在陨星窟帮百姓修房子，还得种我的毒草！”
“婆婆，这次不一样。” 凌萱解释道，“天工论道大会是九域最权威的修士集会，不仅有净天盟和融星宗，还有很多中立的炼器师、炼丹师，甚至隐世的古老家族也会派人参加。如果陆昭能在大会上展示净星之法，让更多人相信星烬共生，以后我们建立分循环阵就会容易很多，也能争取到更多盟友。”
墨师放下手里的铜片，点头附和：“凌萱说得对。融星宗在九域势力庞大，我们光靠边陲的百姓，根本没法和他们抗衡。只有去九域，让主流修士认可我们的理念，才能真正推动星烬循环的恢复。而且，我听说这次大会的奖品里有‘星髓’，是上一纪元星守者留下的星核精华，能强化混沌心炉，让昭娃的净化能力更上一层，对修复玄沙星域的矿场很有帮助。”
陆昭看着洞窟外忙碌的百姓 —— 有的在搭建草屋，有的在开垦荒地，有的在帮哑叔搬运石块，每个人脸上都带着对未来的希望。他知道，自己不能只守着陨星窟这一方小天地，只有去九域，去面对更大的挑战，才能守护住这份来之不易的生机。
“我去。” 陆昭握紧手里的信纸，眼神坚定，“不过，我们不能就这么空着手去。墨师，您尽快修好地脉车，我们带上百姓们种的星烬草和炼好的净星石，让九域的人看看，净化后的星烬能带来什么；星老，您整理一下星图上的分循环阵位置，在大会上告诉大家，哪里需要建立阵眼；凌萱，您帮我准备一份关于星烬共生的解说，我要让所有人都明白，星烬不是灾难，是希望。”
“好！” 星老立刻精神起来，掏出笔在星图上快速标注，“我早就算出玄沙星域有三个关键阵眼，只是之前没机会去，这次正好借着大会的机会，去实地考察一下！”
哑叔走到陆昭身边，拍了拍他的肩膀，又指了指自己的陨铁，然后做了个 “战斗” 的手势 —— 他是说，他会跟着陆昭去九域，保护他的安全，要是融星宗的人敢动手，他就用陨铁砸扁他们。
小石头拉了拉陆昭的衣角，小声说：“哥，我也想跟你们去九域！我能帮您磨净星石，还能帮凌萱姐姐拿东西，不会给你们添麻烦的！”
小石头的母亲摸了摸儿子的头，对着陆昭轻声说：“陆小哥，让石头跟你们去吧。他跟着你，能学到很多东西，而且，有他在身边，你们也能多个人照应。我会留在陨星窟，帮百姓们种庄稼、修房子，等你们回来，给你们做最好吃的土豆饼。”
陆昭看着小石头期待的眼神，笑着点头：“好，带你去！不过，你得答应我，在九域要听话，不能乱跑，还要好好学星老教你的星象知识，以后帮我算分循环阵的位置。”
“我答应你！” 小石头高兴得跳了起来，跑去帮星老整理星图了。
接下来的几天，陨星窟里一片忙碌 —— 墨师带着几个会打铁的百姓，在洞窟旁搭建了一个简易的机关作坊，日夜不停地修理地脉车，还在车身上加装了净星石嵌的 “防腐阵”，防止融星宗的腐气攻击；星老则忙着整理星图和分循环阵的资料，还教小石头认识基础的星象；药婆婆虽然嘴上说不去，却悄悄炼了很多醒神散和腐骨粉，装在一个特制的布包里，塞给陆昭：“拿着！别以为老娘忘了，融星宗的人诡计多端，这些药能帮你应急。要是在九域受了委屈，就给老娘发信号，老娘带着百姓们去九域帮你撑腰！”
哑叔则在洞窟周围挖了很多陷阱，布置了机关兽，还教百姓们怎么使用简单的净星石防御，确保他们在自己离开后，能应对融星宗的小规模骚扰。
出发那天，天刚蒙蒙亮，陨星窟外就挤满了送行的百姓。一个老婆婆塞给陆昭一袋烤得香喷喷的土豆：“陆小哥，路上饿了就吃，这是用净化后的星烬灰种的，比普通土豆甜，还能补身体。到了九域，要是想我们了，就看看天上的镇星，我们会在陨星窟等着你们回来。”
陆昭接过土豆，心里暖暖的。他和墨师、星老、凌萱、哑叔、小石头一起，登上了修好的地脉车 —— 地脉车是铜制的，车身嵌着淡金色的净星石，车头装着一个小小的机关兽头，看起来既结实又灵活。
“我们走！” 陆昭转动车辕上的机关，地脉车 “咔嗒” 一声启动，顺着预先挖好的地脉轨道，朝着九域的方向驶去。
百姓们站在陨星窟外，挥着手，直到地脉车的身影消失在远方的风沙里。小石头扒着车窗，看着越来越小的陨星窟，小声对陆昭说：“哥，我们一定会成功的，对不对？我们会让九域的人都喜欢上净化后的星烬，还会帮玄沙星域的百姓重建家园，然后回来和大家一起种土豆，一起过好日子。”
陆昭摸了摸他的头，看着车窗外渐渐变化的景色 —— 从荒芜的废土，到开始出现稀疏草木的平原，再到远处隐约可见的九域城镇轮廓。他知道，一场更大的挑战正在前方等待着他们，有融星宗的敌意，有主流修士的质疑，有玄沙星域的危机，但他也知道，自己不是一个人在战斗，身边有最信任的伙伴，身后有期待着他们的百姓，还有那颗在胸口跳动的、充满生机的混沌心炉。
地脉车的车轮滚滚向前，载着希望，载着理念，载着守护九域的决心，朝着九域的中心，朝着天工论道大会，朝着属于 “星烬共生” 的未来，坚定地驶去。而此刻的玄沙星域，融星宗的总坛里，一个穿着黑色法袍的男人正看着手里的密信，嘴角勾起一抹冷笑 —— 他是融星宗宗主宇文烈的师兄，焚星使的师父，“蚀星尊”。密信上写着：“陆昭将赴天工论道大会，携净星之法，欲惑众修士。尊上，需早做准备，绝不能让其坏了宗门大事。”
蚀星尊将密信扔进火盆，火焰瞬间变成黑色，映着他阴鸷的脸：“陆昭…… 混沌心炉…… 有点意思。正好，我的‘黯星大阵’还缺个心炉做阵眼，就用你的吧。天工论道大会，我倒要看看，你这边陲小子，有多大能耐。”
九域的风云，正因为一场即将到来的大会，开始悄然涌动。而陆昭的九域征程，也在这涌动的风云中，正式拉开了序幕。
