客栈的另一间房里，孙小月坐立不安。
她手里捏着一张黄色的符纸。
脸上有些犹豫
“青青姐……”
半晌后，她看着正在擦拭法剑的陈青青，小声地开口：“那个陈旭……真的靠得住吗？练气十层，可他那身行头，还有那把剑……连一点灵光都没有，跟个凡人铁匠铺里出来的似的。”
陈青青擦拭的动作没有停，目光依然专注在自己那柄泛着淡淡寒气的长剑上，语气平淡：“王冲说他经验丰富。”
“可他看起来年纪不小了，这个年纪的炼气十层，多半是耗尽了潜力，卡在瓶颈上不去的老人了。”
“这种人，锐气早就磨光了，遇到危险，别是第一个跑的吧？”
孙小月还是不放心，把心里的担忧都说了出来。
陈青青的动作终于顿了一下。
她抬起头，看了一眼孙小月，眼神里带着一丝清冷：“管好你自己的符箓就行了。他是不是第一个跑的，不重要。”
“重要的是，我们自己不能乱了阵脚。”
话是这么说，但孙小月的话还是在她心里留下了一点痕迹。
陈旭这样的人，她在宗门外门见得太多了。
穷其一生，在炼气期打转，耗尽了岁月，耗尽了心气。
空有一身修为，却没有与之匹配的法器，丹药和功法。
这样的人，就像一头没有利爪尖牙的老虎。
看起来唬人，实则外强中干。
修仙之路，何其残酷。
资质、机缘、资源，缺一不可。
她收回思绪，不再去想那个让她感觉有些奇怪的男人。
这次任务，她才是队长，她必须确保万无一失。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，一行六人便离开了上崖郡城，朝着三十里外的张家村赶去。
张家村是个依山而建的小村落，几十户人家，炊烟袅袅，本该是一派祥和景象。
但当陈旭他们走进村子时。
感受到的却是一股挥之不去的压抑。
村口，一个拄着拐杖、满脸皱纹的老者正焦急地等待着，他就是张家村的村长。
看到他们身上那带有宗门气息的服饰，老村长浑浊的眼睛里瞬间爆发出希望的光芒，颤巍巍地迎了上来：“几位仙长，你们可算来了！”
陈青青作为队长，上前一步，拱手道：“老丈不必多礼，我们是奉命前来处理妖兽之事的。还请将详细情况告知。”
一提到妖兽，老村长的脸色瞬间变得煞白。
他嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话。
“仙长啊……那……那不是畜生，是会吃人的怪物啊！”
他指着村子后方那片连绵的青山，声音里带着哭腔：“一开始，只是丢些鸡鸭，后来是牛羊……我们报官，官府说只是野兽，让我们自己小心。”
“可半个月前，王屠户家的半大小子，上山砍柴，就再也没回来……前几天，李家大壮……就在村口……被……被拖走了半个身子……”
老村长说着，老泪纵横：“村里已经有……有四个人没了！仙长，求求你们，一定要为我们做主啊！”
四个人！
陈青青几人的脸色都变了。
任务情报上只说妖兽伤人，可现在，是死了四个人！
这性质完全不同。
这意味着，那群青狼兽的凶性，远超宗门的预估。
“老丈放心，我们此来，就是为了斩除此獠。”
陈青青面色凝重地保证道：“那妖兽，可是一直在那山里？”
“是，是，就在后山！”
村长连连点头。
安抚了村民，六人没有在村里停留，直接进了山。
山林茂密，遮天蔽日，光线一下子就暗了下来。
周围静悄悄的，连鸟叫虫鸣都听不到，只有风吹过树叶的沙沙声，和各人刻意放轻的脚步声。
王冲走在最前面开路，敦实的赵通护在两侧。
孙小月则时不时地拿出一张符纸，感应着周围的动静。
陈青青居中调度，而陈旭，则不远不近地跟在队尾，他神色平静，目光扫视着周围的每一寸草木。
他的心，比任何人都要沉静。
自从有了妻儿，他比谁都怕死。
但也正因为有了牵挂，他比谁都更需要冷静。
“有血腥味。”
走在最前面的王冲忽然停下脚步，压低了声音。
众人立刻戒备起来。
陈旭也闻到了，那股淡淡的血腥味顺着风飘来。
其中还夹杂着一丝妖兽特有的腥臊气。
他不动声色地观察着四周的地形。
这里的树木越来越高大，地面也开始变得潮湿泥泞，林间隐隐有雾气升腾。
这种地方，最适合妖兽潜伏。
队伍继续前行了约莫一里路，前方的雾气越来越浓。
几乎到了伸手不见五指的地步。
“大家小心，这雾气有古怪。”
陈青青提醒道，她从储物袋里取出一颗散发着柔和白光的明珠。
照亮了周围数丈的范围。
就在这时，一直沉默的陈旭瞳孔猛的一缩。
他看到，在陈青青左前方三丈外的一处灌木丛里，一抹几乎与环境融为一体的暗影，轻微地蠕动了一下。
“小心！”
陈旭来不及多想，低喝一声，身体已经先于思想动了起来。
他一个箭步上前，伸手猛的抓住陈青青的胳膊，用力向后一拽！
几乎在同一瞬间，一道灰黑色的长影“咻”的一声从那灌木丛中激射而出，带着一股腥风，擦着陈青青刚才站立的位置掠过！
那是一条长满了倒刺的舌头！
事发突然，陈青青只觉得一股大力传来，整个人向后踉跄了几步。
直接撞进了陈旭的怀里。
她还没反应过来发生了什么，就听到了那骇人的破空声。
“什么东西！”
王冲和赵通惊呼一声，立刻转身护住众人。
那条舌头一击不中，闪电般地缩了回去。
陈旭没有追击，他将陈青青扶稳，目光盯着那片灌木丛，右手并指成剑，一团拳头大小的火球瞬间在指尖成型。
“去！”
他屈指一弹，火球术呼啸而出，砸进了那片灌木丛中。
“轰！”
火焰爆开，点燃了潮湿的草木。
一声不似狼嚎，尖锐刺耳的嘶叫声从火焰中传出！
紧接着，一个黑影从灌木丛里狼狈地窜了出来。
惊慌失措地向山林深处逃去。
直到这时，众人才看清那偷袭者的全貌。
那根本不是什么青狼兽！
它体型像豹，通体覆盖着青灰色的坚硬甲壳，四肢粗壮，最骇人的是它那张长满了交错利齿的大嘴。
“这是……铁舌妖？”
陈青青看着那怪物逃走的方向，俏脸上一片煞白，后怕不已。
如果不是陈旭刚才那一下。
自己恐怕已经被那条舌头洞穿了。
“没错，是一阶后期的铁舌妖。”
陈旭的声音沉稳地响起。
将众人的心神都拉了回来。
他走到刚才火球爆炸的地方，蹲下身。
捻起一点被烧焦的灰烬，放在鼻尖闻了闻。
“情报有误，盘踞在这里的，根本不是什么青狼兽群，而是一头罕见的铁舌妖。”
陈旭站起身，拍了拍手，条理清晰地说道：“这种妖兽生性狡猾，擅长伪装和偷袭。它的甲壳坚硬，寻常刀剑难伤。”
“那条长舌是它主要的攻击手段，速度极快，上面还有麻痹毒素。”
“刚才它只是试探，一旦被它缠住，它就会用那口能咬碎金铁的牙齿，把猎物撕成碎片。”
听着陈旭的分析，王冲、赵通和孙小月都倒吸了一口凉气。
一阶后期的铁舌妖，其难缠程度。
比三五只同阶的青狼兽加起来还要高！
几人看向陈旭的眼神彻底变了。
不再是审视和怀疑，而是敬佩和信服。
能在瞬息之间察觉危险，果断出手，并且仅凭一次交手就认出妖兽来历，道出其弱点，这份经验和眼力，根本不是一个普通的老年练气士能有的。
“多谢陈道友救命之恩。”
陈青青对着陈旭，郑重地行了一礼。
她此刻心中再无半点轻视。
只有劫后余生的庆幸和发自内心的感激。
“陈仙子客气了，同队行动，理应如此。”
陈旭坦然受了这一礼。
“陈大哥，那我们现在怎么办？这铁舌妖也太阴险了。”
孙小月心有余悸地问。
所有人的目光都集中在了陈旭身上。
不知不觉间，他已经成了这个队伍的主心骨。
陈旭没有直接回答，而是反问道：“你们刚才也看到了，它怕什么？”
“火！”
王冲立刻反应过来：“你那一记火球术，把它烫得够呛！”
“没错。”
陈旭点点头，“铁舌妖甲壳虽硬，却不耐高温。它的长舌更是弱点中的弱点。只要用火系法术，就能克制它。”
他说着，目光转向了陈青青：“陈仙子，你是队长，接下来如何行动，你来定夺。”
他没有趁机揽权，而是再次将指挥权交还给了陈青青。
这一举动，让陈青青对他更高看了一眼。
她深吸一口气，让自己冷静下来，脑中快速思索。
她最擅长的是冰锥术，此刻确实派不上大用场。
但她并非只修了一种法术。
“我辅修过一套《赤炎剑诀》。”
陈青青开口道：“威力尚可，只是平日疏于练习，不如冰锥术纯熟。但对付这铁舌妖，应该足够了。”
王冲一听，顿时大喜：“太好了！青青仙子的赤炎剑诀我见过，威力不俗！”
陈青青点了点头，看向陈旭，眼神里带着询问。
陈旭平静地说道：“那便由陈仙子主攻。赵通，你的土墙术负责防御，挡住它的正面冲击。王冲，你我从两侧策应，寻找机会攻击它的侧腹和关节。孙小月，你负责警戒四周，同时用你的符箓干扰它的行动，别让它再有机会遁走。”
一番布置，条理分明，分工明确，将每个人的长处都考虑了进去。
众人齐声应是，士气为之一振。
“好，就这么办！”
陈青青握紧了手中的长剑，剑身上原本的寒气渐渐散去，取而代之的，是一抹淡淡的赤红色光晕。
而陈旭，则默默地从行囊里，拿出了卜一凡为他准备的肉干，撕下一条，慢慢地嚼着，补充着体力。
他的目光平静地望着山林深处，那里，五百颗灵石正在等着他。
为了这个家，这一战，必须赢，而且要赢得干脆利落。
