段锤锤如蒙大赦，赶紧转身离开了大殿。回到寝宫，他才从那个叫小莲的丫鬟口中得知，原来这个九皇子段锤锤从小就资质平庸，性格懦弱，不受皇帝宠爱，在皇宫里一直被人欺负，就连宫女太监都敢对他不敬。而太子段云龙和庞太师关系密切，皇后又是太子的生母，三人早就把九皇子当成了眼中钉，一直想找机会除掉他。
“看来，我这是穿到了一个地狱开局啊。” 段锤锤苦笑一声，摸了摸下巴，“不过没关系，我段锤锤可不是那么好欺负的。有我这皮卡在，还有我这一身修理技术，不信在这大乾帝国混不下去！”
他打定主意，先在皇宫里稳住脚跟，然后再想办法发展自己的势力，至于那些针对他的人，总有一天，他会让他们付出代价。
第二章 西域来使，赛马赌约
日子一天天过去，段锤锤在皇宫里过得小心翼翼。他知道自己现在势单力薄，不能和太子、庞太师他们硬碰硬，所以每次遇到他们，都尽量避而远之，实在躲不开，也只是敷衍几句，不与之发生冲突。
期间，他偷偷给皮卡做了检查，发现除了挡风玻璃碎了、车身有些凹陷外，发动机和其他重要部件都没什么大问题。他找小莲弄来了一些工具和材料，趁着夜深人静的时候，在皇宫外的空地上修起了皮卡。
小莲一开始还很担心，怕被人发现，但看到段锤锤修得有模有样，而且皮卡修好后说不定能派上用场，也就不再阻拦，还主动帮他打掩护。
经过几天的努力，皮卡终于修好了。段锤锤给它换了块新的挡风玻璃，又把车身的凹痕敲平，重新喷了漆，虽然还是比不上新车，但看起来比之前精神多了。他试着发动了一下，皮卡 “突突突” 地响了起来，动力十足，段锤锤满意地笑了。
就在这时，皇宫里传来消息，西域苗疆国的使者带着使团来访，还带来了苗疆国的勇士和汗血宝马，想要和大乾帝国进行一场赛马比赛，如果大乾帝国输了，就要割让西陲十三州给苗疆国；如果赢了，苗疆国不仅会送上大量的金银珠宝，还会将三公主许配给获胜者。
这个消息在皇宫里引起了轩然大波。西陲十三州地理位置重要，是大乾帝国的边防要地，绝对不能丢。可苗疆国的汗血宝马闻名天下，速度极快，而大乾帝国的战马虽然也不错，但和汗血宝马比起来，还是差了一截。
大殿里，段正明看着文武百官，脸色凝重：“各位爱卿，苗疆国使者提出赛马赌约，事关西陲十三州的安危，你们有什么看法？谁愿意代表大乾帝国出战？”
文武百官你看看我，我看看你，都沉默不语。他们都知道苗疆国汗血宝马的厉害，没人有把握能赢，要是输了，不仅会丢了西陲十三州，自己还会被治罪，谁也不想冒这个险。
太子段云龙皱着眉头，心里很纠结。他很想出战，要是赢了，不仅能保住西陲十三州，还能娶到苗疆国三公主，巩固自己的太子之位。可他也知道自己的骑术一般，那匹汗血宝马速度太快，他没有必胜的把握。
庞吉看出了太子的心思，上前一步，说道：“陛下，太子殿下骑术精湛，不如让太子殿下出战，定能为大乾帝国赢得胜利。” 他想把太子推出去，如果太子赢了，他也能沾光；如果输了，就把责任推到太子身上，说不定还能趁机动摇太子的地位。
