水下那山峦般的阴影不急不缓地绕着破船游弋，每一次摆动都带起暗流，让木船发出令人牙酸的咯吱声。
一种原始的、被当作猎物的寒意爬上每个人的脊背。
“那…那是什么东西？”炭治郎的声音绷紧了，他下意识将祢豆子护得更紧，鼻翼微动，似乎想从咸腥的海风里分辨出更多信息，“味道很…庞大，而且很饥饿。”
特兰克斯已经跨步到了船沿，身体微微前倾，目光如鹰隼般锁定了水下那团移动的黑暗。“是海兽。”他声音低沉，带着一种不容置疑的断定，“个头不小。它在试探。”
“试探？”五条悟不知何时掏出了一颗用油纸包着的糖果，正慢条斯理地剥开，仿佛眼前只是水族馆的表演，“是想尝尝这艘木头点心的味道，还是想尝尝我们的味道呢？”糖块被他丢进嘴里，脸颊鼓起一块。
就在他话音落下的瞬间，船尾的水面猛地炸开！
一道粗壮得堪比百年树干的暗紫色触腕破水而出，带起漫天咸涩的水花，劈头盖脸地砸向船上的人！
那触腕上布满了碗口大小的吸盘，每个吸盘边缘都带着粗糙的角质钩刺，在阳光下闪着不祥的湿光。
目标直指站在最外侧的特兰克斯，以及他附近刚站稳的祁雾和平安！
“小心！”炭治郎惊呼，几乎是本能地就要冲过去。
但有人动得更快。
特兰克斯眼中厉色一闪，不退反进。
他脚下看似随意地一踩，老旧甲板发出一声不堪重负的闷响，整个人却借力如同炮弹般迎着触腕冲去！
没有武器，他只是拧腰转胯，一记最简单直接的侧踢，狠狠砸向那裹挟着千钧之力的恐怖触腕！
“砰——！”
一声闷响，像是沉重的沙袋被全力击打。
那势不可挡的触腕前端竟被他一脚硬生生踹得歪向一边，重重砸在船沿外的海面上，溅起冲天的浪花，整艘船都被这碰撞震得剧烈摇晃。
几乎在同一时刻，另一条稍细些的触腕悄无声息地从船的另一侧探出，狡猾地卷向因震动而再次失衡的祁雾！
平安爆发出惊人的怒吼，猛地人立而起，用沉重的身体撞向那滑腻的腕足，锋利牙齿狠狠咬下！
但那表皮远比看上去坚韧，犬齿难以深入，只是暂时阻碍了它的动作。
祁雾被平安撞得一个趔趄，向后倒去。
预想中撞击甲板的疼痛并未传来，他感觉自己撞进了一个有些瘦削却意外的支撑里。
“呀，真是危险呢~”太宰治的声音带着点轻飘飘的笑意在他头顶响起。
不知何时，太宰已经出现在他身后，一只手随意地扶住了他，而另一只手，正看似无意地搭在了那条试图缠绕的触腕上。
诡异的一幕发生了。
那生龙活虎、充满力量的腕足，在太宰治手指触碰到的瞬间，就像突然被抽走了所有生命力，猛地瘫软下来，变得如同普通的海藻般无力，软塌塌地滑落回海里，溅起一小朵微不足道的水花。
“诶？”太宰治自己似乎也愣了一下，看着自己的手，眨了眨眼，“……无效化了？可这好像不是异能力啊……”他脸上露出一种极其真实的、孩子气的困惑。
“小心！后面！”另一边，炭治郎看到一条触腕从刁钻的角度扫向五条悟的后背，急得大喊。
那触腕结结实实地扫中了五条悟，然后毫无阻滞地穿了过去，仿佛击中的只是一道虚幻的光影。
五条悟甚至还保持着吃糖的姿势，墨镜下的嘴角弯起更大的弧度。
“打不着哦~”他语气轻快，甚至带着点无聊。
混乱中，炭治郎护着妹妹，灵活地闪避着飞溅的木屑和海水。
他眼神锐利，看准一条试图攀附船体的触腕，猛地吸气，脚下踏出玄妙的步伐，身体瞬间压低突进！
“水之呼吸·壹之型·水面斩击！”
虽然没有日轮刀，但他并指如刀，带着一股凝练的气势狠狠劈下，空气中似乎响起细微的破空声，那触腕被击中的部位猛地一颤，竟真的吃痛般缩了回去，表皮上留下一道浅浅的凹痕。
特兰克斯那边已经和主触腕硬碰了好几下，拳脚到肉的闷响不断传来，那海兽似乎被激怒了，更多的触腕开始翻涌出水面。
“啧，没完没了。”特兰克斯啧了一声，眼神一凝，双手微微收拢，空气中似乎有无形的能量开始向他掌心汇聚——
“那个……或许，可以试试攻击它的眼睛或者头部附近？”
一个虚弱但清晰的声音插了进来，是祁雾。
他被太宰半扶着，脸色苍白，呼吸有些急促，但眼神却异常专注地看着翻腾的海面，仿佛透过浑浊的海水看到了什么。“这种体型的生物，触腕不是致命伤。让它感到足够痛，可能会退走。”
他不能明说海王类的弱点，只能根据常识推测。
特兰克斯动作一顿，瞥了他一眼，下一秒，汇聚的能量猛然改变方向。
他不再与缠斗的触腕较劲，身体骤然拔高，跃至半空，避开两条袭来的腕足，右拳收于腰际，耀眼的白光瞬间包裹住他的拳头！
“轰——！”
一道凝练的气功波并非砸向触腕，而是精准地射入船侧不远处翻滚的海面之下，那阴影最浓重、疑似头颅所在的位置。
海面下传来一声沉闷而痛苦的巨大嘶鸣，整个海域都为之震动。
那庞大的阴影剧烈地翻滚了一下，所有舞动的触腕像瞬间被抽走了力量，痉挛着缩回水下。
翻腾的海水渐渐平息，那令人窒息的压力也随之消退。
只剩下破船还在轻轻摇晃，以及船上几人略显急促的呼吸声。
海面上，飘起一缕淡淡的、奇怪的腥味。
危机，暂时解除了。
炭治郎松了口气，连忙看向祁雾：“祁雾先生，你没事吧？”
祁雾摇了摇头，借着太宰的力站稳：“没事……谢谢。”
五条悟不知何时溜达到了船边，看着海兽消失的方向，摸了摸下巴：“哦~猜对了吗？看来不只是长得好看嘛。”
特兰克斯落回甲板，看了一眼祁雾，没说话，但眼神里的审视减少了几分，多了点别的东西。
太宰治则还在低头研究自己的手，喃喃自语：“……为什么能碰到呢？真奇怪……”
祁雾轻轻呼出一口气，胸腔里的钝痛提醒着他的虚弱。
他看着眼前这群刚刚各显神通、击退海兽的“陌生人”，一个念头越来越清晰。
单独在这片海上，他活不下去。
但这群人……或许可以。
他深吸一口带着咸腥和战斗余烬味的空气，缓缓开口，声音不大，却足够每个人听见：
“我们……得谈谈接下来怎么办了。这艘船，恐怕经不起下一次‘邻居’的拜访了。”
