柴房内，空气仿佛凝固了。
李虎保持着出拳后被击退的姿势，脸上肌肉扭曲，混杂着震惊、羞怒和一丝难以置信的茫然。他拳头上的土黄色光芒早已溃散，整条右臂到现在还隐隐发麻。
怎么可能？
一个区区杂役，一个多月前还需要靠取巧才能胜过自己的废物，怎么可能在正面对抗中，以炼气二层的修为，硬生生击退了自己这个炼气三层？！
他身后的两个跟班更是张大了嘴巴，眼珠子都快瞪出来了，看向林凡的眼神像是看见了什么山精野怪。
林凡缓缓收回微微发红、却毫发无伤的拳头，体内因刚才那全力一击而略微翻腾的气血，在石珠缓缓旋转下迅速平复。他感受着经脉中流淌的、比以往更加顺畅精纯的法力，心中涌起一股难以言喻的畅快。
这就是力量带来的底气！
他抬起头，目光平静却带着一丝不容忽视的锐利，看向脸色变幻不定的李虎，再次开口，声音沉稳：“李师兄，还要继续吗？”
这平静的追问，像是一记无形的耳光，狠狠抽在李虎脸上。
李虎的脸瞬间涨成了猪肝色。继续？怎么继续？刚才那一拳他已经用了七八分力，却被对方正面击退！再打下去，万一……万一再讨不了好，他这外门弟子的脸面往哪放？
可若是就此退缩，被一个杂役吓退，传出去他同样会成为笑柄！
进退两难间，李虎额头青筋暴跳，眼神凶狠地几乎要喷出火来，死死盯着林凡，却迟迟不敢再动手。
柴房内的气氛剑拔弩张，却又诡异地僵持着。
就在这时，一阵略显急促的脚步声由远及近，伴随着一个杂役气喘吁吁的喊声：
“李师兄！李师兄！原来您在这儿啊！张执事正到处找您呢！说是关于年底‘外门大比’的重要事情，让所有外门弟子立刻去演武场集合！”
“外门大比”四个字，如同冷水泼入热油，瞬间打破了僵局。
李虎猛地回过神来，像是找到了台阶下。他恶狠狠地瞪了林凡一眼，色厉内荏地撂下话：“哼！小子，算你走运！宗门大事要紧，老子今天没空陪你玩！你给我等着！”
说完，他像是生怕慢一步就会忍不住再动手出丑一样，猛地一甩袖子，带着两个同样松了口气的跟班，急匆匆地转身离去，连地上的柴火都懒得再踢。
柴房内重新恢复了安静，只剩下林凡一人，以及空气中尚未完全散去的法力波动和淡淡的火药味。
林凡缓缓松开了不知何时再次握紧的拳头，掌心微微出汗。
他知道，麻烦只是暂时退去。李虎睚眦必报，今日吃了亏，绝不会善罢甘休。而隐藏在背后的王师兄，更是像一条毒蛇，随时可能再次露出獠牙。
“外门大比……”林凡喃喃自语，眼神却越来越亮。
这或许……是他的一个机会！
杂役处的消息总是传得飞快。关于年底外门大比的消息，如同插上了翅膀，很快就在所有杂役中传开了。
据说，这次大比规模空前，奖励极为丰厚！不仅前十名都能获得珍贵的【筑基丹】作为奖励，前三名更是能得到宗门长老的亲睐，甚至可能被收为亲传弟子！就连表现优异的外门弟子，也能获得大量灵石、丹药甚至法器奖励。
整个外门都沸腾了，所有弟子摩拳擦掌，开始疯狂修炼，准备在大比中一展身手。
而杂役处，却弥漫着一种复杂的情绪。那是羡慕、嫉妒，以及更深的自卑和麻木。大比与他们无关，那是高高在上的外门弟子才能参与的盛事。他们依旧是蝼蚁，依旧是背景板。
然而，有一个人例外。
林凡的心，被这个消息彻底点燃了。
【筑基丹】！晋升内门的契机！
只要能在这次大比中取得名次，他就能鲤鱼跃龙门，彻底摆脱杂役的身份，摆脱王师兄的掌控，真正踏入修仙之路！
希望如同野火，在他胸腔中熊熊燃烧。
但现实同样冰冷。他如今只是炼气二层，虽然凭借《基础锻体术》和石珠，战力远超同阶，甚至能勉强抗衡炼气三层，但外门弟子中，炼气四层、五层的高手大有人在，甚至据说还有炼气六层的天才。
差距巨大。
必须更快地提升实力！
从这一天起，林凡的修炼变得更加疯狂。
白天，他依旧沉默地完成各种繁重劳役，将每一次挥汗如雨都当成对肉身的磨练。他甚至在劳作中，尝试运用《基础锻体术》记载的呼吸法门，更高效地利用石珠恢复体力，锤炼筋骨。
晚上，他几乎不再睡眠，所有时间都投入到修炼之中。月光下的空地上，他一次次摆出那些非人的扭曲姿势，承受着撕裂般的痛苦，榨取着每一分潜力。丹田内的石珠仿佛不知疲倦的源泉，源源不断地提供着精纯法力。
他的修为，在这种近乎自虐的苦修中，以一种令人咋舌的速度稳固提升，向着炼气二层巅峰稳步迈进。
他的变化，终究还是引起了一些人的注意。
首先是张铁。这个憨厚的少年看着林凡日益精悍的身形和那双越来越亮的眼睛，又是羡慕又是担忧：“凡哥，你……你最近是不是在练什么武功啊？感觉你力气越来越大了，但是……也别太拼命了，身体要紧。”
林凡只是笑笑，递给他一个偷偷省下的馍馍。
而另一双眼睛，则隐藏在暗处，充满了惊疑不定和越来越浓的贪婪。
王师兄透过窗户缝隙，看着远处空地上那个如同不知疲倦的凶兽般疯狂修炼的身影，脸色阴沉得能滴出水来。
他看不懂林凡练的是什么，但那绝对不是杂役处该有的东西！那种动作，那种越来越强的气血波动……
“宝贝！绝对是了不得的宝贝！”王师兄呼吸急促，眼中满是血丝，“必须弄到手！必须在大比之前弄到手！否则一旦让他找到机会……”
他焦躁地在屋里踱步，一个更阴毒的计划在他心中慢慢成形。明的不行，李虎那个废物也靠不住，那就来暗的！他就不信，一个炼气二层的小杂役，还能翻出他的手掌心！
山雨欲来风满楼。
林凡感受到了那无形的压力，这压力化作了更强大的动力。
他站在月光下，一遍遍地挥拳、踢腿，虽然毫无章法，却带着一股一往无前的狠劲。汗水挥洒间，他的眼神坚定如铁。
外门大比，他必须参加！
而在这之前，他需要先扫清眼前的障碍。
他看向王师兄住处那扇透着昏黄灯光的窗户，眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
有些账，是时候清算了。
