第一章 凉州血色夜
朔风卷着沙砾，狠狠抽在凉州驿站的廊柱上，发出呜咽般的嘶吼。驿站内，一盏孤灯摇曳，映得案几上那封染血的密信愈发刺目。狄仁杰捻着颔下三缕长髯，深邃的目光扫过信纸末尾那枚模糊的狼首印记，眉头微蹙。
“大人，死者身份已查明。” 李元芳一身玄色劲装，腰间佩刀未卸，脸上还带着塞外的风霜，他跨步进门，声音低沉如钟，“乃是西域商队首领马合木，昨夜戌时被人发现死于城南废弃驿站，致命伤在咽喉，一刀毙命，手法干净利落。”
狄仁杰微微颔首，指尖轻轻敲击着案几：“元芳，现场可有其他异样？”
“有。” 李元芳上前一步，将一个油纸包放在案上，“这是在死者怀中发现的，除了这封密信，还有半块带血的玉佩，看制式像是军中之物。另外，驿站后院的马厩里，发现了三匹累死的战马，马背上的鞍鞯都有明显的刀痕，像是被人刻意破坏过。”
狄仁杰打开油纸包，那半块玉佩映入眼帘，玉质温润，上面雕刻着繁复的云纹，边角处刻着一个小小的 “武” 字。他拿起玉佩，对着灯光仔细端详片刻，又将目光投向那封密信。信纸是特制的桑皮纸，上面用突厥文写着几行字，墨迹已然干涸，唯有边缘的血迹还带着些许腥气。
“元芳，你看这狼首印记，像是什么？” 狄仁杰指着密信末尾的印记问道。
李元芳凑近看了一眼，沉声道：“像是突厥颉利可汗麾下的狼卫标记，但属下曾与狼卫交手，他们的印记比这个更为狰狞，而且这印记的线条有些生硬，倒像是仿造的。”
狄仁杰若有所思地点点头，将密信和玉佩放回油纸包：“此事不简单。一个西域商队首领，为何会携带带有军印的密信，又为何会被人灭口于废弃驿站？这半块武字玉佩，又牵扯出何人？”
就在这时，驿站外传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个略带慌张的声音响起：“狄大人！狄大人！不好了！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，起身走到门口。只见凉州刺史张怀礼骑着一匹快马，满脸焦急地闯了进来，他翻身下马，踉跄着走到狄仁杰面前，气喘吁吁地说：“狄大人，出大事了！武将军…… 武将军的营帐被人袭击了！”
“哦？” 狄仁杰眼神一凝，“武修崖将军？他可有大碍？”
张怀礼擦了擦额头的冷汗，苦着脸道：“武将军倒没事，只是他麾下的亲兵死了三个，营帐也被烧了一半。武将军大怒，说是有人故意挑衅他，已经下令封锁了整个军营，还说要亲自彻查此事，若是查不出凶手，就要拿我们凉州官府是问！”
狄仁杰捻着胡须，陷入沉思。武修崖乃是武则天的远房侄子，仗着皇亲国戚的身份，在凉州作威作福，平日里欺压百姓、克扣军饷的事情屡见不鲜，只是碍于他的身份，历任凉州官员都对他束手无策。如今他的营帐被袭，这背后究竟是仇杀，还是另有隐情？
“张大人，武将军何时发现营帐被袭的？” 狄仁杰问道。
“就在半个时辰前，” 张怀礼连忙回答，“武将军说，昨夜他巡查军营回来后，就早早歇息了，直到今日凌晨，突然听到营帐外传来打斗声，等他冲出去时，凶手已经逃走，只留下三具亲兵的尸体和一片火海。”
