第一章：孤鸿初影
大胤王朝承平七年，秋，西境。
黑风山脉连绵起伏，如一头蛰伏的远古巨兽，在渐沉的暮色中显露出狰狞轮廓。一支六人小队正沿着险峻山道行进，脚步声与林间风声交织，惊起几只寒鸦。五位青年男女衣衫飘扬，歌声轻扬，唱着边境流传的《戍边调》，唯有走在最后的云漠沉默不语。
“云漠师兄，真不与我们同唱？”年纪最小的林小婉回头，杏眼里闪着光。她腰间缀着一串银铃，随着步伐叮当作响，“这曲子可是徐将军麾下战士所作，最能鼓舞士气。”
云漠目不斜视，玄色衣袍在风中纹丝不动，仿佛与周遭的喧嚣隔绝：“音律涣散，词意粗浅，徒扰心神。”他腰间的长剑随着步伐轻叩剑鞘，发出规律声响，一如他始终整齐不紊的衣冠。他是天剑宗百年难遇的奇才，也是宗门内最孤高的弟子。
为首的秦越放慢脚步，与云漠并行。他肩头绣着宗门印记——一柄贯穿云霄的金剑，显示着他内门大师兄的身份。“过了这座山，便是幽冥谷。谷中邪祟肆虐，三月间已屠尽三个村落。村民苦不堪言，朝廷派兵围剿皆铩羽而归。此次师门命我等前来除魔卫道，还需云漠师兄多出力。”他语气诚恳，深知云漠虽性情孤高，但剑术修为远超同辈。
云漠淡淡应声：“分内之事。”目光却掠过秦越，望向远处山谷中隐约缭绕的黑气。那气息阴冷粘稠，绝非寻常妖物。
夜色渐浓，六人在山腰平地扎营。篝火燃起，映照着一张张年轻的脸庞。秦越取出干粮分予众人，林小婉又轻声哼起歌，赵青击节相和，孙毅与周瑶相视而笑。唯有云漠独坐远处岩石上，擦拭着那柄名为“孤鸿”的长剑，仿佛眼前的欢声笑语与他无关。剑身映出他冷峻的眉眼，也映出跳动的火光和远处沉沉的黑暗。
“云漠师兄，尝尝我特制的熏肉吧。”林小婉鼓起勇气递过用油纸包好的食物，脸颊微红，“我加了特制的香料，能驱寒避邪。”
云漠未接，目光未离剑锋：“修行之人，不贪口腹之欲。”
林小婉讪讪收回手，秦越拍拍她的肩，低声道：“师兄一向如此，并非针对你。他自幼被师尊带上山，与剑为伴，性子冷些也正常。”
夜深时分，众人安寝。云漠值夜守营，望着远处山谷中若有若无的黑气，眉头微蹙。他何尝不知团队同心的重要，只是自幼修行，师尊教导“剑心澄明，方能斩断万缘”，那些简单的快乐，于他而言遥远而陌生。他指腹摩挲着剑柄上冰冷的纹路，这是唯一令他感到安心的触感。
翌日正午，小队抵达幽冥谷入口。但见谷中黑雾弥漫，草木枯焦，溪水泛着诡异的幽蓝色，连岩石都仿佛被某种腐蚀性的液体浸泡过，表面布满蜂窝般的孔洞。“好重的邪气。”孙毅握紧手中镌刻符文的玄铁长枪，神色凝重。他是体修，感官较其他几人更为敏锐，此刻只觉得空气中弥漫着一股甜腻的腐臭味。
秦越展开以灵兽皮绘制的地图，指尖点向谷底一处标记：“村民说邪祟巢穴位于此处的洞穴，惯于夜间出没。我们需趁日间攻入，借助阳气压制邪祟。”
深入谷中，诡异气息愈浓。光线被黑雾吞噬，四周寂静得可怕，连虫鸣鸟叫都绝迹了。忽然间，狂风大作，卷起地上骨粉般的尘土，黑雾凝聚成形，化作无数扭曲的、没有固定形态的黑影，发出凄厉的尖啸，从四面扑来！
