第一章：红色星尘中的低语
沙尘。
永不停歇的、如同鲜血般粘稠的红色沙尘，是火星永恒的呼吸。它覆盖着这颗死亡星球上每一寸裸露的岩石，填充着巨大的峡谷，将曾经辉煌的文明遗迹掩埋在无尽的红色坟墓之下。在火星赤道附近，被称为“赛博尼提亚废土”的广袤荒漠中，一座巨大的、由黑曜石和精金构筑的堡垒如同巨兽的骸骨，矗立在沙尘暴的边缘。这是机械神教探索军团第七考古分部的基地“数据之渊”。
基地内部，空气干燥得如同真空，弥漫着臭氧、润滑油和金属粉尘混合的刺鼻气味。巨大的伺服电机在墙壁和天花板内发出永不停歇的嗡鸣，如同机械神教信徒祈祷的诵经声。无数闪烁着各色指示灯的机械臂在轨道上滑行，运送着零件、数据板和……从废土深处挖掘出的、年代不明的金属残骸。
技术神甫卡里克斯·734，正站在基地核心的“圣数据枢机”前。他身材瘦削，被包裹在一件深红色的、绣着无数齿轮和电路符文的技术神甫长袍中。他的身体大部分已被精密的机械义体所取代——左臂是精密的多功能机械手，右眼是闪烁着红光的机械义眼，胸腔内是精密的生命维持和数据处理核心。只有小半张脸还残留着人类的皮肤，苍白而缺乏血色，嘴唇薄而紧抿，透露出一种近乎偏执的专注。此刻，他正通过神经接口，直接与圣数据枢机那庞大的、由无数晶体管和数据流构成的海量意识进行着连接。
“……分析模块 Gamma-7 报告：编号 M-347 废墟区深层扫描完成。发现异常能量特征。模式……未知。与标准帝国科技档案、异形科技档案……均不匹配。存在……微弱、规律性数据脉冲。频率……极其古老，接近黄金时代末期。初步判定……可能为‘未知遗物’或……‘技术异端’造物。建议……派遣现场勘测小队……”冰冷、毫无感情的电子合成音，在卡里克斯的脑海中直接响起，这是圣数据枢机的“神谕”。
卡里克斯的机械义眼红光闪烁，数据流如同瀑布般在他眼前流淌。他过滤着沙尘暴的干扰信号、地质结构的复杂反馈、以及勘测小队传回的实时图像。M-347 废墟区，位于赛博尼提亚废土最危险的“裂魂峡谷”深处，一个世纪前曾因检测到强烈的混沌能量波动而被机械神教列为“绝对禁区”。但最近，那股混沌能量似乎衰减了，取而代之的，是这股……古老、神秘、充满诱惑力的能量信号。
“‘未知遗物’……‘技术异端’……”卡里克斯在意识中低语，声音带着一种近乎虔诚的颤抖。对于机械神教的信徒而言，探索未知、发掘失落科技、解读万物之主 Omnissiah 留下的神谕，是至高无上的使命。即使是“技术异端”，也可能隐藏着被误解的真理碎片。“圣数据枢机，授权勘测小队‘深红探针’进入 M-347 废墟区深层。目标：定位并回收异常能量源。最高优先级。启动‘静默协议’。”
“指令确认。‘深红探针’小队激活。静默协议启动。数据流加密等级：Omega。”圣数据枢机回应道。
卡里克斯断开神经连接，身体微微后仰，靠在冰冷的金属椅背上。他抬起那只精密的机械手，轻轻抚摸着长袍上绣着的、代表机械神教神圣齿轮的徽记。
