1 午夜梦魇的烙印
午夜十二点，居民楼外钟楼的钟声沉闷地敲了十二下。江念雅在床上翻了个身，眼皮沉重如铅，意识在清醒与混沌的边缘挣扎，最终还是被一股无形的力量拖入了梦境。
这已经是一个月来的第二十八次——同一个梦境，如同预设好的程序，准时在午夜启动，将她困在无尽的诡异循环中。
梦中永远是化不开的浓雾，白得刺眼，冷得刺骨，能见度被压缩在三米之内。她赤脚站在一条泥泞小路上，冰凉的泥水从脚趾缝间钻入，混杂着腐烂树叶与潮湿泥土的腥气，呛得她几乎窒息。小路蜿蜒向前，尽头隐约矗立着一座老旧木屋，黛色的瓦檐斑驳脱落，几盏褪色的红灯笼悬在檐下，被无形的风吹动，发出“吱呀——吱呀——”的哀鸣，如同老人临终前的喘息，又像是某种绝望的召唤。
每当她鼓起勇气想要靠近木屋看个究竟时，一阵凄厉的哭声就会从雾中飘来。那声音飘忽不定，时而像女人压抑的啜泣，悲戚撕心裂肺；时而又像孩童惊恐的呜咽，充满无处遁形的绝望。声波钻进耳朵，顺着血管蔓延至四肢百骸，让她浑身的汗毛都竖了起来。
而最令她恐惧的，是每次梦的尾声——左手手腕会突然传来剧烈的灼烧感，仿佛有滚烫的烙铁按在皮肤上，疼得她浑身抽搐，几乎要喊出声来。可每次惊醒后，手腕上都光洁如新，没有任何痕迹，只有那残留的痛感，像一道无形的烙印，刻在神经上久久不散。
这天清晨，江念雅猛地从床上坐起，胸口剧烈起伏，冷汗浸湿额发，冰凉地黏在皮肤上。她颤抖着伸出左手，指尖轻抚手腕内侧，那熟悉的灼烧感尚未完全消退，甚至比以往更清晰了些。“又是这个梦……到底是为什么……”她喃喃自语，眼中充满了困惑与不安。
早餐时，餐桌对面的林薇一眼就看出了她的异样。作为从小一起长大的闺蜜，林薇性格爽朗直率，观察力敏锐。她将一片抹好果酱的面包推到江念雅面前，皱眉问道：“念雅，你最近怎么了？脸色这么差，黑眼圈都快掉到下巴了，晚上没睡好吗？”
江念雅手中的叉子顿了顿，犹豫片刻，终于将压在心底的秘密说了出来。她详细描述了反复出现的怪梦，并伸出左手手腕：“你看，每次梦里都疼得要命，可醒来什么痕迹都没有。但那种灼烧的感觉太真实了，就像有人在我手腕上烫了个标记。”
林薇凑近仔细察看她的手腕，思索片刻后突然眼前一亮：“对了！我表哥不是研究民俗和地方传说的吗？他去年还帮人分析过类似的怪梦，说不定能给你一些线索。我现在就给他打电话问问！”
江念雅连忙点头，眼中闪过一丝久违的希望。这个怪梦已经快把她逼疯，她太需要一个答案了。
林薇拿起手机走到阳台，简短交谈后脸色变得严肃。她挂断电话，快步走回江念雅面前，压低声音说：“念雅，我表哥听完你的描述，认为这可能不是普通的梦——他怀疑你梦到的地方真实存在，而那‘烙印’般的灼烧感，可能是某种‘连接’的信号。”
“连接？连接什么？”江念雅的心一下子提到了嗓子眼。
“他没有明确说，但提到了一个地方——我老家那边的‘雾隐度假村’。他说那里的环境与你描述的梦境几乎完全吻合，而且……”林薇顿了顿，咽了口唾沫，“度假村后面的迷雾森林里，确实有一座荒废的老木屋，当地人都叫它‘红灯笼屋’。据说那屋子很邪门，进去过的人或多或少都做过类似的梦。”
