“准备脱离亚空间。”卡西乌斯最终下达了命令，声音里带着一丝决绝的冰冷，如同星舰装甲在绝对零度下凝固的金属，“全军一级戒备。告知连队兄弟们，我们即将踏入一片被时间遗忘的战场，那里不仅有混沌的腐化，更有我们祖先的阴影和未知的恐怖。保持警惕，保持忠诚。为了帝皇，为了血鸦的荣耀！”
“为了帝皇！为了血鸦！”舰桥内的军官们齐声吼道，声音在冰冷的金属舱壁上回荡，形成一阵沉闷的共鸣，却驱不散那弥漫在每个人心中的、名为“未知”的、深入骨髓的寒意。亚空间的疯狂漩涡在窗外扭曲、咆哮，仿佛在为即将踏入地狱的帝国之鹰奏响序曲。
第二章：坟场之影
现实宇宙那冰冷、死寂、毫无怜悯的真空，终于取代了亚空间那疯狂污秽的漩涡。战舰“求知之眼”号庞大的身躯，如同苏醒的远古巨兽，带着沉重的金属呻吟，缓缓滑出跃迁点，进入了“遗忘坟场”星域。
眼前的景象，足以让最坚毅、最虔诚的帝国士兵感到灵魂冻结的窒息。
这里没有生机，没有希望，只有永恒的死亡。无数破碎的舰船残骸如同宇宙中竖立的墓碑，大小不一，形态各异，静静地漂浮在漆黑如墨的虚空之中。它们有的还保留着部分轮廓，能勉强辨认出帝国巡洋舰那标志性的哥特式尖塔、兽人废船那粗犷野蛮的焊接痕迹、甚至艾达灵族方舟船舰那纤细优雅却已断裂的曲线；更多的则早已在时间的侵蚀和宇宙的暴力下扭曲成无法辨认的金属团块，被无情的宇宙射线和微陨石侵蚀得千疮百孔，表面覆盖着一层厚厚的、如同尸骸般的尘埃。冰冷的星光透过这些残骸的缝隙，洒下斑驳陆离、如同鬼火般的光影，仿佛在为这片巨大的宇宙墓地举行一场无声、永恒的哀悼。远处，一颗巨大的、毫无生机的气态巨行星散发着暗淡、如同凝固血液般的红光，像一只死去的、空洞的巨眼，冷漠地注视着这片由死亡构成的坟场。
“连长，侦测到能量信号！”一名通讯官的声音带着一丝难以掩饰的紧张，打破了舰桥的死寂，“来源：那颗气态巨行星最大的卫星，代号‘墓碑’。信号微弱，但模式……非常古老，属于帝国黄金时代后期的标准紧急信标！”
卡西乌斯和莫蒂斯同时将目光投向主屏幕。放大后的画面显示，在“墓碑”卫星灰白色的、布满巨大撞击坑和深邃裂谷的荒芜地表，确实有一个微弱但稳定闪烁的琥珀色光点，如同黑暗中唯一的心跳。
“‘求知者号’的紧急信标？”卡西乌斯沉声问道，心中却涌起更深的疑虑，如同冰冷的毒蛇缠绕心脏。一万年前的信标，如何还能在如此恶劣的环境下持续运作？这本身就违背了常理。
“可能性极高，连长。”莫蒂斯的声音依旧平稳，但卡西乌斯能清晰地感觉到他灵能的波动变得异常活跃，如同平静海面下突然掀起的暗流，汹涌澎湃。“我感受到……一种强烈的‘回响’。古老，悲伤，带着一种……被遗忘的使命感。但并非混沌的腐化气息，没有那种令人作呕的污秽感。更像是……沉睡的记忆被某种力量唤醒了。”
“部署侦察部队。雷霆炮艇机‘影刃’小队，由塞拉中尉率领，先行登陆‘墓碑’，确认信标位置及周围环境。战斗兄弟‘铁砧’小队随行护航。保持通讯静默，除非遭遇敌对接触。”卡西乌斯迅速下达命令，每一个字都带着千钧的重量。“其余舰队，展开警戒阵型，扫描整个星域，我需要知道这片坟场里，除了我们，还藏着什么。任何异常能量波动，任何可疑残骸，任何……活物。”
