第一章 夜谒神道
元熙二十八年，清明。
凄风卷着冷雨，抽打着北邙山麓的松柏，发出呜咽般的声响。胤朝太祖皇陵在雨幕中静默矗立，飞檐斗拱如巨兽脊背，在电光乍现的刹那显露出森然轮廓，旋即又隐没于无边黑暗。神道两侧的石像生——文臣持笏，武将按剑，骏马扬蹄，瑞兽蹲伏——经百年风雨侵蚀，面目已有些模糊，在惨淡月光下投出扭曲摇曳的长影，更添几分诡谲阴森。
三更梆子声刚过，余音还在湿冷的空气中颤抖，陵园深处享殿方向猝然传来一声凄厉至极的惨叫，如利刃般划破夜的寂静，惊起栖息在古柏上的夜鸦，扑棱着翅膀在陵树上空盘旋聒噪，更衬得四下死寂。
"有鬼！白、白影飘过去了！"一名守陵兵连滚带爬冲出陵门，官帽歪斜，衣甲不整，铁枪也不知丢在何处。他面色青紫如中邪祟，嘴唇哆嗦得不成样子，指着身后黑暗的手抖如筛糠，"孝陵卫...孝陵卫全不见了！方才还在神道巡逻，一转眼就...就没了踪影！像是被黑暗吞了去！"
消息连夜以八百里加急飞报神京。太祖皇陵异变，非同小可。宪台衙门内灯火通明，议事堂内烛火燃了一夜，蜡泪堆叠如小山。萧瑾辰一身墨色常服，外罩玄色大氅，立于巨大的皇陵舆图前，指尖划过神道尽处的享殿位置，眸光深沉如夜。
"三日前，工部刚奏报享殿地砖塌陷，疑似鼠患所致？"他声音平静，却带着不容错辨的威压，在寂静的堂内回荡。
案前跪着的正是那逃回的守陵兵，唤作王五，此刻浑身抖得几乎跪不住，地面已积了一小滩从他额角滴落的冷汗："回、回王爷...正是...可、可那绝非鼠患啊！若是鼠患，岂会、岂会..."
"鼠患？"萧瑾辰唇角勾起一丝冷峭的弧度，他转身，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交织的阴影，"太祖陵寝建造时以糯米灰浆混合铁汁、朱砂浇铸，虫蚁难侵，百年无损，连地震都未能动摇分毫。何来鼠患能拱动地砖？"
他转向一旁："顾言蹊，工部奏报原文。"
顾言蹊立即从一堆文书中抽出一份，展开呈上："工部员外郎严世卿奏称：'享殿西南隅地砖下陷三寸，边缘有啃噬痕迹，疑有鼠穴贯通地基，请旨探查修缮。'附有草图及损毁处绘图，绘图颇为精细。"
"严世卿..."萧瑾辰指尖在舆图上那个代表享殿的位置轻轻一点，"他亲自去的？"
"是，三日前率工部匠人入陵勘察，当日便返京上了这道折子。据闻勘察时并无异常。"
萧瑾辰不再多言，目光落回那瑟瑟发抖的兵士王五身上，声音放缓，却带着一种不容置疑的力量："王五，将你昨夜所见所闻，从开始到结束，每一个细节，细细道来，不得有半字虚言，亦不得有半分夸大。"
那兵士王五咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，颤声道："昨夜...昨夜轮到我等小队巡值神道。子时刚过，天色阴沉无月，忽听见享殿方向传来...传来女子哭声，凄凄切切，时远时近，听得人头皮发麻...接着就有白影飘忽闪过，速度极快，非人所能及！那影子...那影子没有脚！就在离地三尺处飘着！"
他眼中浮现出极度恐惧，仿佛再次看到了那可怕的一幕："队正张大胆率九名弟兄结队入内查看，让我等四人在门外守候。岂料一等便是半个时辰，里面悄无声息，连脚步声都听不见。我们心下不安，正要呼喊，那享殿大门忽地'吱呀'一声，自内打开了一条缝，里面黑漆漆的，一点光都没有...然后、然后我们就看见——"
