萧瑾辰随即带周枫、顾言蹊及几名好手依次而下。地洞深约三丈，底部是一条仅容一人弯腰通过的狭窄甬道，壁上凿痕新鲜，地上散落着碎石和断掉的工具。前行十余丈，甬道尽头豁然开朗——竟是一间隐蔽的石室！石室显然是利用天然洞穴改建，壁上有人工开凿的灯台，里面还有未燃尽的油捻。
石室中央，倒着一具尸体，身着工部员外郎的青色官服，背心插着一柄匕首，直没至柄！墙上以鲜血书写四个狰狞大字：擅入者死！血迹尚未完全凝固。
"严世卿！"周枫举高火把，照亮死者苍白扭曲的面容，"竟是工部员外郎严世卿！他怎么会死在这里？"
顾言蹊立即上前，戴好手套，开始初步验尸："死亡时间不超过十二个时辰。匕首从背后刺入，刺穿心脏，一击毙命，手法干净利落。尸体尚有微温。"他注意到严世卿右手紧握，似乎攥着什么东西。费力地掰开后，掌心赫然是一枚鎏金铜牌，上面阴刻着"实录编修"四个篆字，还有编号。
"《太祖实录》编修处的令牌..."萧瑾辰眼神骤凛，接过那枚冰凉沾血的令牌，"严世卿之叔，内阁次辅严阁老，正是督办《太祖实录》编修的总裁官。他一个工部员外郎，为何会有编修处的令牌？还死在此地？"
重返地面时，夜幕已完全降临，陵园内火把林立，却依然驱不散那浓重的阴霾。享殿外忽然传来守陵兵惊恐的呼喊："棺材！棺材动了！那口空棺材！"
只见那口原本空无一物的"摇光"位棺材，竟在微微震动，棺底传出"咚咚"的沉闷敲击声，越来越响，越来越急，似有什么活物在里面疯狂撞击，要破棺而出！
"开棺！"萧瑾辰厉声道，手已按上剑柄。
棺盖被猛地掀开一条缝的瞬间，一道白影快如闪电般猛地窜出，带着一股腥风，直扑萧瑾辰面门！秦岳反应极快，刀光如匹练般闪过，一声凄厉的尖啸响起，那白影应声落地，抽搐几下便不动了——竟是只通体雪白无一丝杂毛的猿猴！体型比寻常猿猴大上一圈，颈套一个赤金圈，爪牙锐利如弯刀，闪烁着寒光，碧眼猩红，即使死了仍残留着狂暴之气。
"滇南雪猿！"顾言蹊惊道，蹲下身仔细查看，"此兽极罕，生于深山，性凶残，迅捷如电，力能撕虎。唯皇室苑囿豢养数对，用以观赏。去年秋冬之交，曾报遗失一对成年雪猿！竟会出现在此！"
那雪猿喉间结构特异，此刻虽死，但众人恍然明白，那所谓的"女子凄厉哭声"，恐怕正是这畜生发出的！
萧瑾辰凝视着雪猿金圈上那个熟悉的、微缩的黑龙绕日纹样，面沉如水，目光锐利如刀，扫过漆黑的陵园深处。
"严世卿死前手握实录编修令牌，雪猿出自皇室苑囿，工部级别的挖掘手艺，漕运案中出现的毒粉和标记..."他声音低沉，却字字清晰，"这皇陵异闻，层层迷雾，怕是最终冲着《太祖实录》而来！"
夜风骤起，吹得享殿檐角铜铃乱响，叮叮当当，如百鬼夜哭，扰人心魄。
萧瑾辰玄袍翻飞，立于猎猎风中，声冷如铁，掷地有声："周枫，立即彻查严世卿近日所有行踪，接触过何人，经手过何事！顾言蹊，调阅《太祖实录》编修局所有人员名录、档案，近三个月的出入记录，严查所有异常！秦岳，加派人手，彻底封锁皇陵，没有本王手令，任何人不得出入，违令者，以谋逆论处！"
