林薇带着赵明轩、周教授和卡尔悄悄绕到老校区后墙。这里有一个很少有人知道的旧入口，是她在虚拟世界中“回忆”起来的——或许是她作为架构师的记忆正在慢慢回归。
“从这里进去，可以直接通到地下设施。”林薇低声说，推开一扇几乎被藤蔓完全覆盖的铁门。
门后是一条狭窄的通道，墙壁上挂着老旧的灯，发出微弱的光芒。他们沿着通道走了几分钟，最终来到一个巨大的地下空间。
这里不像之前的控制中心那样高科技，反而更像一个古老的发电厂。中央有一个巨大的透明柱形容器，里面充满了发出蓝光的液体，容器中心悬浮着一个复杂的水晶装置。无数电缆和管道从容器延伸出去，通向四面八方。
“这就是系统的能量源。”卡尔敬畏地说，“我们称之为‘方舟之心’。”
林薇走近观察，发现蓝光比正常情况暗淡许多，还不时闪烁，像是电力不足的灯泡。
“能量正在衰竭。”她得出结论。
周教授点头：“是的，按照这个速度，最多只能维持三个月了。”
赵明轩看着这一切，难以相信自己的眼睛：“所以我们的整个世界……都是由这个东西提供能量的？”
“可以这么理解。”卡尔说，“就像电脑需要电源一样。”
就在这时，一群穿着统一制服的人从另一个入口冲了进来！正是卡尔之前说的“收割者”。他们手持奇特武器，迅速包围了能量源。
一个高个子男人走上前，令人惊讶的是，他长得与虚拟世界中的赵宏远十分相似。
“卡尔，你还是这么感情用事。”男人冷笑道，“试图拯救一个注定要消亡的模拟世界？”
卡尔面色凝重：“李斯特，你不明白自己在做什么。如果能量源被强行收割，系统会立即崩溃，所有意识体都会消失！”
李斯特不以为然：“反正他们只是程序中的角色，不是真实的人类。为什么不让他们的‘死亡’有些意义？用这些能量来帮助我们真实的人类生存下去？”
林薇突然开口：“你怎么确定自己是‘真实’的？如果你的世界也是另一个模拟呢？”
李斯特愣了一下，随即恢复冷静：“幼稚的问题。我知道自己是真实的，这就够了。”
就在双方对峙时，能量源突然发出刺耳的警报声！蓝光急剧闪烁，整个地下空间开始震动！
“能量崩溃加速了！”周教授惊呼，“可能撑不过今天了！”
李斯特面色一变，命令手下：“立即开始能量收割！能救多少是多少！”
“不行！”林薇冲上前挡住能量源，“这里有数十亿意识体，他们有自己的思想、情感和生活！不能就这样抹杀他们！”
李斯特举起了武器：“小姑娘，理想主义救不了任何人。现实是残酷的——要么我们收割能量活下去，要么大家一起死。”
赵明轩突然站到林薇身前：“还有第三个选择。”
所有人都看向他。
“把我的能量转移给系统。”赵明轩平静地说，“林薇之前告诉我，我是‘原生意识体’，意味着我的意识是在这个系统中自然产生的，不是从外部植入的。我的能量模式应该与系统最兼容。”
林薇震惊地看着他：“不！那会杀死你的！”
赵明轩微笑：“如果系统崩溃，我反正也会消失。至少这样能救大家，包括你。”
周教授摇头：“理论上是可行的，但从未实践过。风险极大，可能不仅救不了系统，还会白白牺牲你。”
卡尔却若有所思：“等等，或许有另一种方式。林博士，你作为架构师，能否暂时借用明轩的能量模式来稳定系统，同时不伤害他？”
林薇闭上眼睛，尝试与系统连接。信息流涌入她的意识，她看到了可能性——确实可以创建一个“能量桥梁”，用赵明轩的意识模式作为模板来校准系统，而不需要消耗他本身。
但需要时间，而时间正是他们最缺少的。
李斯特已经不耐烦：“无聊的情感戏演够了吗？兄弟们，开始收割！”
他的手下向前冲来！
就在这时，又一个意想不到的转折发生了——苏沐川带着一群人从另一个入口冲了进来！
“父亲！”林薇惊呼。
苏沐川向她点头，然后转向李斯特：“停止这一切，李斯特。我刚从外部回来，有个消息你必须知道。”
李斯特皱眉：“外部？不可能！外部世界已经崩溃了！”
“没有完全崩溃。”苏沐川说，“还有幸存者，他们发来了信息。‘方舟’不仅仅是备份，它是种子——当外部世界准备好时，系统中的意识可以被重新植入真实身体中。收割能量会毁灭这最后的希望！”
所有人都震惊了。连卡尔和周教授都显得意外。
李斯特的手下开始动摇，有些人放下了武器。
“证明给我看。”李斯特仍然怀疑。
苏沐川拿出一个小型投影装置，展示了一段影像——荒芜但正在恢复中的大地，还有人类幸存者的聚居地。
“外部世界正在复苏，但他们需要时间。”苏沐川说，“‘方舟’必须保持运行，直到准备好迎接所有人回归。”
李斯特终于动摇了，缓缓放下了武器。
但危机还没有结束——能量源的闪烁越来越不稳定，整个空间震动加剧。
“没时间了！”周教授喊道，“必须立刻稳定能量源！”
林薇抓住赵明轩的手，又看向父亲和周教授：“我需要你们的帮助。我们一起创建一个能量校准桥梁。”
在众人的注视下，林薇将手放在能量源上，赵明轩将手放在她的肩上，苏沐川和周教授也加入进来。卡尔犹豫了一下，最终也加入了。
一种奇特的连接感在他们之间形成。林薇感到自己的意识扩展，通过赵明轩的能量模式感知到整个系统的脉络。她引导着这种能量流动，修复着崩溃点。
能量源的闪烁逐渐平稳，蓝光变得稳定而明亮。警报声停止，震动平息。
【系统稳定：现实系数0.95且上升中】 【架构师权限：65%恢复】
林薇的脑海中自动浮现这些信息。
当他们分开时，所有人都松了一口气。能量危机暂时解除了。
李斯特和他的手下已经悄悄离开，显然是接受了苏沐川带来的信息。
“现在怎么办？”赵明轩问，仍然握着林薇的手。
林薇看着稳定的能量源，又看向父亲：“外部世界真的在复苏吗？我们真的能‘回归’吗？”
苏沐川表情复杂：“部分是真相，部分是……希望。外部世界确实还有幸存者，但复苏进程比展示的要慢得多。我给李斯特看的是……经过优化的版本。”
林薇理解了父亲的苦心——有时候，希望本身就像能量一样，能够推动人们做出正确选择。
卡尔走向林薇：“林博士，现在系统暂时稳定了，但你作为架构师的责任才刚刚开始。你需要决定‘方舟’的未来方向。”
周教授点头：“是的，是继续作为备份系统运行，还是尝试与外部世界重新建立完全连接？或者……探索其他可能性？”
所有人都看向林薇，等待她的决定。
林薇思考良久，看向赵明轩，看向父亲，看向这个她生活了二十多年的世界——无论是真实还是模拟，这里都是她的家。
“我决定……”她缓缓开口，“……先了解更多情况。我们需要组建一个委员会，包括系统内外的代表，共同决定未来。不再由少数人秘密决定多数人的命运。”
这个提议得到了大家的认同。就连卡尔都点头：“这可能是最公平的方式。”
离开地下设施时，林薇和赵明轩走在最后。
“害怕吗？”赵明轩轻声问，“关于未来。”
林薇摇头：“无论是真实还是模拟，无论未来如何，只要我们能一起面对，我就不害怕。”
夕阳西下，金色的阳光洒在校园里。林薇看着这美好的一幕，突然意识到：无论世界本质如何，生活中的美好是真实的，情感是真实的这就足够了。
【架构师权限：70%恢复】 【系统状态：稳定，观察中】 【新任务：共建未来（无进度条，无时间限制）】
故事还没有结束，但已经开启了新的篇章。而这一次，每个人都将参与书写自己的命运。
