他循着哭声走去，只见山洞深处铺着干枯的树叶，七个襁褓被随意放在树叶上，里面的婴孩不过数月大，小脸冻得通红，正张着小嘴嗷嗷待哺，哭声细弱却执着。土地公一眼便认出，这七个孩子身上，既带着七仙女的仙气余韵，也沾染着自己的气息——他们正是七仙女生下的孩子，是那场罪孽的见证，也是如今唯一的牵挂。
看着孩子们可怜的模样，土地公的眼泪终于忍不住落下。他小心翼翼地抱起七个襁褓，如同捧着稀世珍宝，转身离开了盘丝洞遗址，在山林深处寻了一处隐蔽的山坳，用树枝和茅草搭了一间简陋的茅屋，当作临时的家。
从此，昔日的天庭土地公，成了山林里的“山野翁”。他不懂如何照顾婴儿，便学着山雀衔来柔软的干草铺床，学着野兔挖来甘甜的泉水煮沸，用石臼将山野间熟透的野果捣成泥，一勺一勺喂给孩子们。起初，他常常手忙脚乱，看着孩子们因吃不惯野果泥而哭闹，只能笨拙地拍着他们的背，低声呢喃：“莫哭，莫哭，爷爷给你们找更好吃的。”
日子一天天过去，土地公渐渐摸清了照顾孩子的门道。他在茅屋周围开垦出一小块荒地，种上从山下换来的谷种；每日清晨，他会带着弓箭去山林里打猎，打来野兔、山鸡，熬成鲜美的肉汤喂给孩子们；傍晚，他则坐在茅屋前，教孩子们辨认山林里的草药与野果，告诉他们哪些能吃，哪些有毒。
随着孩子们长大，土地公发现他们个个异于常人。老大刚满三岁，便能单手举起茅屋旁的巨石，力气大得惊人；老二长到四岁，竟能对着柴堆喷出火苗，片刻便将木柴烧得噼啪作响；老三最爱在溪边玩耍，小手一扬，便能引来溪水凝成水箭，百发百中；老四的皮肤坚硬如铁，摔倒在石头上也毫发无损；老五天生能隐去身形，常常突然出现在土地公身后，吓他一跳；老六耳朵极灵，能听清十里外的鸟啼兽吼；老七则眼神锐利，即便在漆黑的夜里，也能看清百米外的蚊虫。
看着孩子们身上的神通，土地公既欣慰又担忧。欣慰的是，孩子们拥有自保的能力；担忧的是，这异于常人的天赋，若被外界知晓，定会引来祸端——他们的身世牵扯着天庭与妖界，一旦暴露，或许会落得和母亲一样的下场。
于是，在孩子们开始懂事时，土地公便对他们谎称：“我是你们的爷爷，多年前遭逢战乱，你们的爹娘不幸离世，是我将你们带到这山林里抚养长大。”他绝口不提孩子们的真实身世，也不许他们随意在陌生人面前显露神通。他教孩子们在山林里生存的技巧，教他们与鸟兽和睦相处，教他们遇事冷静，莫要轻易与人争斗。
每日清晨，茅屋前总会传来孩子们的嬉闹声。老大举着巨石奔跑，老二喷着火苗烤鱼，老三操控着溪水浇灌菜地，老四、老五、老六、老七则围着土地公，听他讲山林外的故事（只是故事里，从没有天庭、蟠桃与蜘蛛精的踪迹）。土地公看着孩子们天真的笑脸，心中的愧疚稍稍缓解，只盼着能就这样，带着七个孩子在山林里安稳度日，用余生的陪伴，弥补当年犯下的过错。
