凯尔猛地向后跃开，神经末梢因突如其来的肾上腺素冲击而刺痛。他手中的脉冲枪几乎凭借肌肉记忆抬起，准星牢牢锁定那个从阴影中步出的身影。莉娜也迅速侧身移动，寻找掩护，她的武器同时发出低沉的充能嗡鸣。
通道内冰冷的光线流淌在那人光滑的合成装甲上，反射出幽蓝的微光。面甲是哑光的黑色，没有任何可见的目镜或传感器阵列，给人一种无脸的、非人的压迫感。它的姿态放松得近乎随意，但每一个微小的重心移动都透露出经过千锤百炼的杀戮效率。它刚刚称呼凯尔为“兄弟”。
“识别失败。”艾拉的声音在凯尔的神经界面中响起，带着一丝罕见的、近乎人类的不确定语调。“生命特征模糊，能量签名与普罗米修斯标准装备库不匹配，与任何已知雇佣兵或安全承包商档案均无吻合。警告：目标威胁等级无法评估，建议极端谨慎。”
“你是谁？”凯尔的声音压得很低，在狭窄的通道里产生轻微的回声。他的手指扣在扳机护圈上，保持着一触即发的状态。
无面者没有立即回答，而是头部微微倾斜，仿佛在评估，在聆听远超出他们听觉范围的频率。它的声音再次通过那个古怪的、略带金属共振的合成器传出：“时间有限，追踪者已进入上层结构。你们寻找‘摇篮’，寻求答案。通往那里的路径并非直线。它蜿蜒曲折，充满…回声。”
莉娜飞快地瞥了凯尔一眼，眼神里充满了疑问和警惕。“什么回声？你说的是干扰还是陷阱？”
“记忆的回声，莉娜博士。”无面者的头转向她，精准地叫出了她的名字。“这座设施不仅处理记忆，它也…吸收它们。强烈的情绪事件会留下印记，在某些条件下会重放，如同幽影。有些是痛苦的，有些是愤怒的，大多数…是混乱的。它们会混淆感官，扭曲路径。走廊并非总是真实的走廊。”
凯尔感到一阵寒意顺着脊柱爬升。这解释了他们之前遭遇的鬼魅影像和方向感的短暂迷失。“你是说这地方闹鬼？”
“可以这么理解。一个基于神经科学与高能量场相互作用的现象。”无面者平静地解释，仿佛在讨论天气。“‘摇篮’是印记最深的地方，也是回声最响亮的区域。跟我来，或者留下面对你们过去的幽灵和即将到来的追兵。选择权在你们。”
它说完，没有丝毫等待回应的意思，转身便向着通道更深处的黑暗走去，步伐无声，仿佛完全没有重量。
凯尔与莉娜再次交换眼神。这是一个明显到愚蠢的陷阱？还是一个意想不到的援手？无面者身上没有任何明显的敌意，但它存在的本身就是一个巨大的问号。
“艾拉？”凯尔在心中默问。
“仍然无法识别。但其提及的‘回声’现象与之前遭遇的感知干扰数据有73%的吻合度。其声称的追兵进入上层结构…我的远程传感器刚刚检测到对应的能量签名激活。警告是真实的。”艾拉停顿了一下，“决策必须由你做出，凯尔。风险极高。”
追兵是确定的威胁。无面者是未知的变量。
“跟上它，”凯尔最终对莉娜说，放下了枪口但并未解除保险，“保持距离，随时准备开火。”
他们跟在那个幽蓝的身影后，深入设施腹地。周围的环境开始发生微妙的变化。合金墙壁上开始出现非人为的、仿佛能量灼烧留下的奇异纹路。空气变得更加寒冷，一种低频的、几乎感觉不到的嗡鸣声开始持续刺激着他们的耳膜，又或者那声音直接来自他们的脑海。光线明暗不定，光源本身似乎变得不稳定。
无面者带领他们穿过一个又一个交叉口，避开那些标记有危险符号或明显设有能量屏障的通道。它的选择似乎具有明确的目的性。
“你为什么帮我们？”凯尔再次发问，试图打破那令人不安的沉默。
“平衡必须维持。”无面者头也不回地回答，它的声音在扭曲的通道里产生一种奇异的拖尾效应。“创造者偏离了路径。污染必须被净化。你们…是催化剂，也是清洁剂。”
这些话听起来充满玄机，近乎谜语。凯尔皱起眉头。“创造者？你是说普罗米修斯的高层？‘污染’指什么？记忆控制？”
无面者没有回答。它突然停下脚步，举起一只手臂示意停止。前方是一个相对宽敞的圆形大厅，数条通道在此交汇。大厅中央没有任何设施，只有地面上刻着一个复杂的、嵌套的几何图案，此刻正散发着微弱的脉冲光芒。
“回声节点。”无面者说，“穿过它。路径在另一边。但要小心，它正在…活跃期。”
“什么意思？”莉娜警惕地问，她的仪器上读数开始疯狂跳动，“能量水平在急剧升高！”
就在这时，大厅中央的图案猛地亮起，一道无形的能量冲击波席卷而过。凯尔和莉娜本能地俯身，但那冲击波并未造成物理伤害。它穿过他们的身体，带来一阵剧烈的眩晕和感知剥离。
周围的景象开始扭曲、融化、重组。
凯尔的视角：
冰冷的金属墙壁如同蜡一般融化滴落，又迅速重塑。刺眼的现代照明被昏黄摇曳的应急灯取代。空气中弥漫着浓烈的臭氧、烧焦的电路和…血腥味。
他不再站在那个圆形大厅。他站在一条熟悉的走廊里，那是三年前普罗米修斯主要实验室区的走廊！
警报声尖锐地嘶鸣，红色的灯光旋转闪烁，在墙壁上投下慌乱移动的人影。人们在高喊，奔跑，大部分是穿着白大褂的研究员，少数是身穿黑色制服的安全人员。
“封锁七区！所有出口！他不能离开！”一个扭曲的声音通过破损的广播系统响起。
凯尔（记忆中的凯尔，现在的凯尔意识依附其上）正靠在一个维修壁龛里，呼吸急促。他穿着沾满污渍的实验袍，手里紧紧抓着一个银色驱动器——正是他后来藏在安全屋的那个。他的心脏在胸腔里狂跳，恐惧和决心交织在一起。
他看到年轻的自己探出头，看向走廊尽头。那里，一场激烈的交火正在进行。脉冲武器的蓝色光束和实弹武器的火舌交织闪烁。他看到了马尔科姆！三年前的马尔科姆，穿着安全主管的制服，正指挥着几名手下组成防线，对抗更多试图冲过来的黑色制服守卫。
“走！凯尔！从B-7通道走！现在！”马尔科姆头也不回地吼道，同时用他的步枪压制住拐角处的火力。“我拖住他们！记住你的承诺！”
年轻的凯尔脸上闪过痛苦和犹豫，但他知道没有时间了。他猛地点头，转身冲向相反方向的通道。
就在他转身的刹那，他看到另一个场景：在一个打开的实验室门口，莉娜站在那里，脸色苍白，眼神复杂地望着他。她的嘴唇动了动，但没有声音传出。是“快走”？还是“为什么”？记忆在此处模糊不清。
然后，一个高大的、穿着高级研究员制服的男人——沃尔什博士，项目的冷酷负责人——出现在莉娜身后，一只手沉重地搭在她肩膀上，将她拉回实验室黑暗的门内。莉娜最后看向凯尔的那个眼神，充满了绝望和…警告？
眼前的景象剧烈晃动，仿佛信号不良的全息投影。凯尔感到一阵强烈的恶心，他意识到自己正在同时体验过去和现在两种感知。他看到无面者静静地站在大厅边缘，仿佛一个观察者，对周围重现的过去幻象毫无反应。莉娜则站在不远处，眼神空洞，身体微微颤抖，似乎沉浸在她自己的回声体验中。
“莉娜！”他试图喊道，但声音似乎无法有效传出，被淹没在过去的警报声里。
他强迫自己移动，向着莉娜的方向踉跄走去。脚下的地面感觉粘稠而不真实。一个奔跑的研究员幻影直接穿过了他的身体，带来一阵刺骨的寒意。
莉娜的视角：
对莉娜而言，冲击波带来的却是另一番景象。
周围的景象并非混乱的逃亡，而是冰冷、有序、充满压抑感的实验室。她坐在一张不舒服的金属椅子上，手腕和太阳穴连接着传感器。沃尔什博士站在她面前，表情不是愤怒，而是一种近乎狂热的失望。
“他背叛了我们，莉娜。背叛了科学，背叛了人类进步的愿景。”沃尔什的声音平静却带着致命的寒意。“而你，我亲爱的，你离他太近了。你的忠诚…需要重新校准。”
她感到一阵剧烈的、源自大脑深处的疼痛，仿佛有什么东西正在被强行剥离、改写。眼前的景象晃动，仪器发出单调的嗡嗡声。她看到沃尔什拿起一支注射器，里面装着一种发出幽蓝微光的液体——第一代神经诱导剂。
“这是一个小小的…调整。为了你好，也为了项目。”针头刺入她的颈静脉，带来一阵冰寒。
随后是模糊的日子，混乱的记忆碎片。被迫坐在终端前，利用她对凯尔工作、思维方式的了解，协助扭曲他的设计，将“摇篮”从知识共享平台转变为控制工具。每一次编码，都伴随着内心的撕裂感和逐渐加深的精神麻木。她看到自己偷偷在代码里留下极微弱的、几乎不可能被发现的漏洞——那是她意识深处仅存的抵抗，是她留给未来自己或可能归来之人的微小信号。
她看到沃尔什与其他高管交谈。“…07号单元的记忆结构独特，强行抹除有风险…封存是关键…莉娜博士的新模型更有效，但需要‘摇篮’的核心权限才能实现全局部署…”
景象再次切换。她看到马尔科姆被押送进来，他的反抗被轻易制服。沃尔什用同样平静的语气威胁他，提及他年幼的女儿。她看到马尔科姆眼中的光芒熄灭，屈服于无法抗拒的压力。
这些记忆的回声如同潮水般冲击着她，每一个片段都带着当时被压抑的情感痛苦：恐惧、背叛、愧疚、无力感。她浑身发抖，几乎无法站立。
然后，她看到了凯尔，现在的凯尔，正艰难地穿越混乱的幻象向她走来。他的脸孔与她记忆中那个充满理想主义的年轻科学家重叠，又与现在这个饱经风霜、眼神坚定的战士重叠。
“凯尔…”她喃喃自语，声音微弱。
交汇点：
凯尔终于抓住了莉娜的手臂。触碰似乎起到了一定的锚定作用。两人周围的幻象开始剧烈闪烁，如同两股不同的信号在相互干扰。
“是回声，”凯尔大声说，努力让自己的声音压过过去的噪音，“是这地方记录下来的强烈记忆！不是真的！稳住心神！”
莉娜猛地吸了一口气，眼神重新聚焦。“他们…他们对我做了…”她的话语被哽咽打断。
“我知道，”凯尔紧握她的手臂，“我也看到了。但我们得离开这个节点！”
他抬头看向无面者。那个身影依旧站在原地，仿佛周围的一切风暴与它无关。它只是静静地等待着。
凯尔拉着莉娜，艰难地向着无面者的方向，也即是原本大厅另一端的出口移动。每一步都像在穿过粘稠的时间泥潭，过去的影像不断撞击他们的感官。马尔科姆的怒吼、沃尔什冰冷的指令、警报声、枪声…各种声音碎片混合在一起，折磨着他们的神经。
就在他们快要穿过大厅中心时，幻象再次达到顶峰。
一个巨大的、扭曲的、由能量和痛苦记忆构成的影像在中央图案上空凝聚。它没有固定形态，隐约能看出是多个人形的融合体，发出无声的尖叫，散发着绝望和狂怒的气息。那是在此地被“处理”、被“重塑”的无数受害者残留意识的聚合体！
那能量体如同海啸般向他们扑来！
无面者终于动了。
它以一种非人的速度瞬间移动到凯尔和莉娜身前，面对那扑来的记忆幽灵。它没有使用任何可见的武器，只是抬起了双手。它幽蓝的装甲表面浮现出复杂无比的、流动的光纹，仿佛某种极其先进的能量导流图。
能量记忆体撞击在无面者展开的无形屏障上，发出令人牙酸的高频嘶鸣。光芒四溅，过去的幻象碎片如同玻璃般破碎飞散。无面者身体微微后倾，脚下的发光图案瞬间亮度激增，似乎正在将它作为导体，吸收和分散这巨大的冲击。
这个过程持续了大约十秒，却感觉无比漫长。最终，那可怕的能量聚合体发出一声最后的、撕裂般的哀鸣，骤然消散，化为无数光点消失不见。
大厅里的幻象如同退潮般迅速消失。昏黄的应急灯、警报声、血腥味…全部不见了。冰冷的现代金属墙壁和稳定的照明重新回归。只有中央那个几何图案的光芒正在迅速黯淡下去，仿佛耗尽了能量。
低频的嗡鸣声也消失了，通道恢复了死一般的寂静。
无面者放下手臂，转过身。它的装甲表面光纹隐去，恢复哑光状态。它看起来没有丝毫疲惫或受损的迹象。
“回声已被暂时平息。”它平静地宣布，仿佛刚才只是拍掉了一点灰尘。“路径畅通了。”
凯尔和莉娜喘着气，惊魂未定。刚才的经历比任何直接的物理攻击更加消耗心神。
“那…那是什么？”莉娜的声音还在颤抖。
“过去的痛苦。积累的负能量。设施净化系统的一部分故障导致了它们的凝聚和偶尔显现。”无面者解释道，“跟我来。下一个节点不会这么…剧烈，但更加微妙。”
它继续向前走去，进入对面那条原本就计划前往的通道。
凯尔看着它的背影，心中的疑问不仅没有减少，反而呈指数级增长。这个无面者拥有难以置信的能力，能轻易化解那种超自然的威胁。它声称普罗米修斯“偏离了路径”，称他们为“催化剂”和“清洁剂”。它似乎对这里了如指掌，并且…在引导他们。
它到底是什么？一个高级AI的实体化身？一个叛变的普罗米修斯守护者？还是某种完全超出他们理解的存在？
没有答案。只有前方深邃的、似乎永无止境的通道，和一个神秘莫测的引导者。
他看了一眼莉娜，她脸色依然苍白，但眼神中多了一丝被唤醒的怒火，对沃尔什、对普罗米修斯所做一切的怒火。这或许是他们此刻最需要的东西。
“还能继续吗？”他问。
莉娜深吸一口气，点了点头，握紧了手中的武器。“走吧。我们需要结束这一切。”
他们再次跟上那个幽蓝的、无声的身影，更深地陷入“摇篮”迷宫般的心脏地带，并不知道前方等待着他们的，是更加诡异莫测的“微妙”考验，以及他们自身记忆中最隐秘角落的回声。
这条新的通道比之前的更加古老，墙壁上的合金看起来更厚，接缝处有明显的焊接痕迹，像是设施早期建造的部分。空气中的寒意更重，那种若有若无的、仿佛思维低语的感觉再次浮现，只是这一次，它不再是无意义的杂音，而是开始逐渐形成难以辨别的碎片化词语和模糊的旋律。
无面者似乎不受影响，它的步伐节奏从未改变。
走了大约五分钟，前方出现了一道门。这不是现代化的能量屏障或液压门，而是一扇厚重的、看起来像是实体金属的巨门，上面蚀刻着早已停止使用的普罗米修斯旧标识。门中间有一个复杂的手动转轮锁。
无面者在门前停下。“ beyond this door lies the ‘Gallery of Whispers’。”它的合成器声音似乎也压低了一些，以适应此地更加幽闭的氛围。“它不测试体力，也不测试武力。它考验…认知的纯粹性。你们将听到声音，看到景象。有些来自外部，有些来自你们内心。区分它们，忽略那些不真实的，只跟随真实的那一条路径。任何偏差都可能导致…永久性的迷失。”
“怎么区分？”凯尔问道，感到一阵不安。这种无形无质的威胁远比面对枪口更难应付。
“真相拥有一种共鸣，一种内在的一致性。谎言和幻象则会自相矛盾，或与你们所知的更深层次事实相冲突。信任你们的直觉，但也要质疑你们的感官。”无面者的回答依旧如同谜语。“我会在门那边等你们。如果你们能抵达。”
说完，它没有去转动那个转轮，而是直接…穿过了厚重的金属门。它的身影如同幽灵般融入金属，消失不见，没有留下任何痕迹。
凯尔和莉娜面面相觑。
“它刚才是不是…”莉娜难以置信地指着门。
“穿过去了。是的。”凯尔深吸一口气，走到门前，检查了一下转轮。它看起来沉重但可以操作。“看来我们得用老办法了。”
他双手抓住转轮，用力旋转。齿轮发出刺耳的、仿佛几个世纪没有润滑过的嘎吱声，但最终开始转动。伴随着一阵沉重的闷响，巨大的门扇向内打开了一条缝隙。
一股难以形容的气流从门缝中涌出。它并不寒冷，也不温暖，却带着一种…情绪的色彩。是浓郁的悲伤、挥之不去的遗憾和一种近乎虔诚的寂静。
他们侧身挤进门后。
眼前的景象让他们屏住了呼吸。
这里不是一个通道，也不是一个房间。它像一个无限延伸的、非欧几里得几何空间。脚下是一条看似由暗淡能量构成的、宽度不足两米的“小路”，小路两旁和上下方，则是无垠的、缓慢旋转的黑暗虚空。在这片虚空中，悬浮着无数大小不一、微微发光的气泡或水珠。
每一个“水珠”内部，都封存着一个栩栩如生的、凝固的场景或人物。
凯尔看到一个小女孩在公园里追逐泡泡——那是马尔科姆女儿六七岁时的样子，笑容灿烂。旁边另一个水珠里，是沃尔什博士年轻时，在简陋的实验室里对着黑板狂热地演算，眼中充满理想的光芒。更远处，是一个士兵在战场上紧紧抱住战友的尸体，无声地哭泣。还有无数陌生的面孔，呈现着他们生命中最快乐、最痛苦、最恐惧或最充满爱意的瞬间。
这些就是“低语”？被储存起来的纯粹的记忆和情感片段？
小路蜿蜒向前，伸向黑暗深处，看不到尽头。
而这时，声音开始了。
起初只是微风般的叹息，然后逐渐汇聚成清晰的低语，从四面八方传来，重叠交织，难以分辨来源。
“…你不应该回来…”一个声音如同寒风般掠过凯尔的耳畔。
“…她不可信，她曾经背叛过你…”另一个声音在莉娜身边响起，带着恶毒的暗示。
“…这一切都是徒劳的，放弃吧…”
“…看看他们，这些记忆…这才是生命中最珍贵的东西，而你却在摧毁它…”
与此同时，他们周围的记忆水珠开始微微颤动，里面的场景活了过来，那些人物的目光似乎转向了他们，眼神中充满了哀求、谴责、诱惑或悲伤。
小路前方开始分岔，出现多条分支，每一条都延伸向不同的黑暗方向。
“认知纯度…”莉娜喃喃自语，努力集中精神抵抗那些侵入性的低语。“它说要区分真实与虚假…”
“但哪些是来自外部的幻象，哪些是我们自己内心的恐惧和怀疑？”凯尔感到头痛欲裂，那些声音似乎能直接钻进他的意识。
他们小心翼翼地沿着主路前进，试图忽略那些分支的诱惑和耳边的低语。每走一步，都需要巨大的意志力。
突然，凯尔身边的一个记忆水珠亮起，里面浮现出艾拉的形象，但她的表情充满哀伤。“凯尔…我的核心代码正在被‘摇篮’同化…我很快就不再是我了…救救我…”
凯尔的心脏猛地一缩。他知道这很大可能是幻象，但内容却戳中了他内心最深处的担忧。
“那是假的，凯尔！”莉娜抓住他的胳膊，大声喊道，她的声音在诡异的寂静空间中显得有些微弱。“艾拉正在外部战斗！她不会在这里！”
凯尔猛地摇头，摆脱那一瞬间的动摇。“我知道。”
就在这时，一条分支小路上亮起温暖的光芒，路的尽头浮现出安全屋的景象，炉火噼啪作响，充满了安宁与安全的诱惑。一个低沉的声音温柔地劝说：“休息一下吧…你们太累了…这里很安全…”
与此同时，另一条分支则显现出沃尔什博士和一群守卫站在“摇篮”核心前的景象，一个尖锐的声音催促：“他们就在前面！快！抓住他们！”
而他们脚下的主路，则依旧暗淡，延伸向未知的黑暗。
低语声变得更加嘈杂，更加个性化，开始直接引用他们记忆中的私密细节，试图寻找心理防线上的裂缝。
凯尔和莉娜背靠背站着，努力维持意识的清醒。他们知道，一步踏错，就可能永远迷失在这片意识的迷宫之中。真正的路径只有一条，它隐藏在无数的谎言和诱惑之下，等待着他们用理智和意志去辨识。
无面者在门那边等待着。而穿越这片“低语画廊”的道路，才刚刚开始…这漫长而艰难的旅程，考验着他们灵魂最深处的坚韧。
