黑风寨的阴影如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让凌笑笑时刻不敢放松。练功跑路和督促铁柱训练成了日常，但赚钱买药更是迫在眉睫。
就在她为新菜式发愁时，系统提示音如期而至：
【叮！检测到宿主强烈渴望开发新菜式，触发随机任务：‘味觉的挑战’！】
【任务要求：成功制作并售出五份价值不低于三十文的新菜品。】
【任务奖励：随机精品菜谱一份，情绪值200点。】
【失败惩罚：未来三天内所有菜肴自动带上若有若无的焦糊味。】
凌笑笑：“……”
这惩罚真是越来越刁钻了！焦糊味还不如直接糊了呢！必须完成！
她一咬牙，再次将希望寄托于那坑爹的【神秘盲盒】。搏一搏！
【叮！消耗500情绪值兑换【神秘盲盒】！情绪值不足，已自动启用【情绪值透支】功能，当前欠款：-145点情绪值。】
【盲盒开启中……恭喜宿主获得精品菜谱——《西湖醋鱼（传说版）》！】
西湖醋鱼！名菜啊！凌笑笑心中一喜，但随即又有点嘀咕：“传说版”？听起来有点悬乎。
她立刻沉浸意识学习。这菜谱描述得天花乱坠，什么“醋香绕梁三日而不绝”、“鱼肉鲜嫩如初春豆腐”、“芡汁酸甜平衡宛若天赐”……看得她心潮澎湃，觉得稳了！
然而，实际操作起来，却完全不是那么回事。
这“传说版”的工艺复杂到令人发指。对鱼的要求近乎变态（必须是惊蛰后第三天的桃花溪特定河段、体重一斤六钱整的雄草鱼），对火候的掌控要求精确到秒，最要命的是那“秘制酸甜芡汁”的配方，里面几种调料的比例极其诡异，尤其是醋的用量大得惊人，还要求用一种本地产的、酸中带涩的野果汁液来调和。
凌笑笑上哪去找惊蛰后第三天的特定鱼？只能用普通鲜草鱼代替。那野果更是闻所未闻，只好用味道相近的酸梅汁凑数。
接下来的两天，红尘客栈后院不仅飘出酸甜气，还时常夹杂着一丝若有若无的……鱼腥味？以及凌笑笑崩溃的嘀咕：“不对啊……这味道怎么融合不起来？”
失败品再次由凌笑笑和铁柱含泪消化。铁柱依旧忠诚地表示“好吃！”，但每次吃完都会偷偷灌一大壶水。凌笑笑自己则吃得眉头紧锁，总觉得鱼的腥气和那过酸又回甜的芡汁在嘴里打架，味道层次是有了，但层次之间仿佛有深仇大恨，谁也不服谁。
墨尘这次连“路过”都省了，直接闭门不出，仿佛在无声地抗议这持续性的气味污染。
终于，在又一条可怜的草鱼英勇就义后，凌笑笑觉得不能再这样下去了！必须硬着头皮上！说不定完成品就好了呢？
她严格按照（魔改版的）流程操作：杀鱼、打花刀、汆烫、熬制那颜色深得像酱油、酸气能呛鼻子的芡汁……
就在她将芡汁淋上鱼身的那一刻——
【叮！检测到宿主勇于挑战不可能之味觉，触发‘美食的……悲壮意境’！】
凌笑笑心中警铃大作！这次又是什么？！
只见那盘色泽暗红、芡汁浓稠的西湖醋鱼上方，竟然浮现出了一片朦胧的、电闪雷鸣、波涛汹涌的钱塘江大潮虚影！仿佛在诉说着这道菜坎坷的命运和强烈的味道冲击！同时还伴随着一阵阵如同金铁交鸣般的激昂BGM！
特效依旧离谱，但氛围怎么看怎么觉得……不像是好吃的样子？
特效散去，那盘看起来颇为壮观、但气味复杂的西湖醋鱼呈现在眼前。酸甜味很冲，但仔细闻，似乎确实有一丝倔强的鱼腥味在负隅顽抗。
凌笑笑咽了口唾沫，视死如归：“新…新菜，西湖醋鱼，谁…谁来尝尝？”
铁柱下意识地后退半步，眼神闪烁：“掌…掌柜的，俺刚才练功闪了舌头，尝不出味了……”
凌笑笑目光投向二楼。
房门紧闭。
她咬咬牙，亲自端着一小碗，蹬蹬蹬上楼，敲响了墨尘的房门。
“墨大哥！新菜出炉！顶级享受！抢先体验价只要……呃，免费试吃！”她豁出去了。
房门沉默地打开一条缝。墨尘冷峻的脸出现，目光先是在那碗鱼上扫过，然后落到凌笑笑写满“心虚”和“期待”的脸上。
他沉默地接过碗，拿出自备的银筷（可能是防毒？），在凌笑笑紧张的目光中，夹起一小块鱼肉，谨慎地送入口中。
咀嚼。
一秒，两秒，三秒……
墨尘的动作完全停顿了。
他的面部肌肉以肉眼可见的速度变得僵硬，眼神从最初的平静，到疑惑，再到震惊，最后凝固为一种极其复杂的、难以形容的表情——像是同时尝到了酸、甜、腥、涩以及人生的无常。
他猛地放下碗筷，捂住嘴，剧烈地咳嗽起来，眼角甚至渗出了一点生理性的泪水！
凌笑笑的心沉到了谷底：“怎…怎么样？”
墨尘缓了好一会儿，才抬起头，用一种前所未有的、带着一丝虚弱和难以置信的眼神看着她，缓缓开口，声音都有些沙哑：
“这鱼……”
“上岸前……”
“是跟醋坛子打了一架？”
“而且还打输了？”
凌笑笑：“？？？”这什么比喻？
墨尘似乎恢复了一点毒舌之力，继续精准打击：“腥气与酸醋纠缠不休，宛若世仇相遇，在我口中厮杀博弈，争夺地盘。”
“甜味试图劝和，却惨被误伤，尸骨无存。”
“最后只剩下一片……狼藉。”
他顿了顿，补充了致命一击：“令人印象深刻。至少三天之内，我大概忘不掉这个味道。”
凌笑笑：“……”完了，彻底翻车了。这评价比直接说难吃还伤人！
【叮！检测到听众‘墨尘’产生‘极度震撼’、‘味觉混乱’、‘生理不适’情绪！情绪值+66！】
【备注：负面情绪价值减半。】
凌笑笑想哭。负面情绪就算了，还打折？！
但墨尘的话还没完。他像是被打开了某个奇怪的开关，开始了他那“精密仪器”般的灾难分析：
“汆烫时间过久三秒，鱼肉边缘已老，锁不住内部腥气。”
“醋，用的是廉价的陈醋，酸味刺鼻尖锐，缺乏醇厚感。”
“最致命的是那野果汁替代品，酸涩感过重，与醋酸叠加，产生了奇妙的……腐蚀性口感。”
“芡汁浓稠度失控，过于黏腻，包裹在舌上久久不散，加剧了味觉灾难的持续时间。”
他最后总结陈词，语气沉痛：“这是一场从食材选择到烹饪工艺的全面溃败。每一步都精准地避开了正确的选项。某种程度上，这也是一种天赋。”
凌笑笑被这一连串毒舌点评轰得外焦里嫩，差点当场去世。
她挣扎着辩解：“可…可是系统……呃，我是说传说中，这菜就是这样的啊！”
墨尘用一种“你看我像傻子吗”的眼神看着她：“传说？哪个传说？是《地狱厨神传说》吗？”
凌笑笑：“……”大佬你的吐槽能量今天满格了吗？！
然而，就在凌笑笑彻底绝望，准备把这盘“世纪灾难”倒掉时，墨尘却做出了一个惊人的举动。
他重新拿起筷子，再次夹起一块鱼肉，眉头紧锁如临大敌，却又带着一种近乎学术研究的严肃态度，再次送入口中！
“你…你干嘛？”凌笑笑惊呆了。自虐吗？
墨尘艰难地咀嚼着，面无表情（可能是因为肌肉已经僵硬了），含糊不清地说：“分析……失败根源……下次……避免……”
凌笑笑：“……”您这敬业精神是不是用错地方了？！这是做菜不是破案啊！
只见墨尘一边忍受着味觉的酷刑，一边继续犀利点评：
“唔…腥气来源主要是鱼鳃处理不够彻底……”
“酸味层次……yue……抱歉，失态了……层次混乱，缺乏过渡……”
“或许可以减少一半的醋量，并用蜂蜜代替部分糖……嗯，值得一试……”
他居然真的开始认真思考改进方案了！虽然每说几句就要停下来运功调息一下（仿佛在逼毒）。
凌笑笑看着他那副“舍身试毒”、“痛并思考着”的模样，忽然觉得没那么难过了，甚至有点想笑。
最终，那盘灾难级的西湖醋鱼，大部分居然都被墨尘以一种“科研攻关”的精神给“分析”完了。
他放下筷子时，脸色有些发白，但眼神却异常明亮（可能是被刺激的），他看着凌笑笑，郑重地说：
“明日。”
“换条鱼。”
“醋，减半。”
“不准再用那野果汁。”
“我监督。”
凌笑笑：“……”您还吃上瘾了是怎么的？这是要培养抗毒性吗？
她哭笑不得地问：“墨大哥，这玩意……它抵债吗？”
墨尘沉默了一下，然后非常认真地回答：
“抵。”
“一份。”
“抵你昨天吵我午睡之罪。”
凌笑笑：“！！！”我就知道！
这时，楼下传来铁柱的惊呼：“掌柜的！不好了！街口来了好多凶神恶煞的人！看着不像好人！”
凌笑笑和墨尘对视一眼，神色同时一凛。
墨尘迅速恢复了冷峻，仿佛刚才那个跟醋鱼较劲的毒舌美食家只是幻觉。他起身，语气淡然：“看来，有客人来了。”
只是他起身时，几不可查地晃了一下，似乎那西湖醋鱼的威力还未完全散去。
凌笑笑看着他略显“虚弱”的背影，又想起楼下可能到来的危机，心里只有一个念头：
完了！大佬好像中毒了！这架还打不打得动了？！
