林野第一次点开《云端纪元》的登录界面时，窗外正下着暴雨。显示屏的冷光映在他脸上，将“全息拟真率98%”的标语照得格外清晰——这是他失业后的第三个月，用最后一点积蓄买的游戏舱，也是他暂时逃离现实压力的唯一出口。
捏脸界面停留了十分钟，他最终选择了最普通的人类男性战士模板，ID敲下“荒野”两个字。没有华丽的特效，没有特殊的隐藏职业，他只想在虚拟世界里安安静静地打打怪，赚点游戏币补贴房租。
加载进度条走到100%的瞬间，失重感扑面而来。再次睁眼时，他站在新手村“风语镇”的广场上，脚下是青石板铺就的路面，耳边传来NPC小贩的吆喝声，甚至能闻到不远处面包房飘来的麦香。全息拟真的震撼感，让他暂时忘了现实里的窘迫。
“新手任务了解下？10级前跟着我，包你少走弯路！”一个顶着“红玫瑰”ID的女法师凑过来，粉色的法师袍上缀着亮晶晶的装饰，手里的法杖顶端还飘着个迷你爱心法阵。她的角色捏得明艳动人，眼尾微微上挑，笑起来时连虚拟的光影都仿佛柔和了几分。
林野愣了一下，刚想拒绝——他习惯了独来独往，不喜欢组队——对方却已经发来组队邀请，附带一句私聊：“别客气，我带新人不收费，就想攒点声望值换坐骑。”
盛情难却，他点了同意。红玫瑰的操作很灵活，走位精准，一个火球术就能清掉半群哥布林，还不忘提醒他：“战士要注意拉仇恨，用‘嘲讽’技能，别让怪打我呀！”
两人配合着做完新手任务，林野很快升到10级。红玫瑰帮他选了一套防御型装备，又把多余的药水塞给他：“接下来去‘迷雾森林’升级，那里的怪经验多，就是有点危险。你要是怕，我可以再找个队友。”
“不用，”林野打字回复，手指在键盘上顿了顿，补充道，“我能跟上。”
他没说的是，大学时他曾是校电竞队的替补战士，虽然没上过正式赛场，但基础操作还在。只是后来毕业、工作，渐渐淡了游戏，直到这次失业，才重新捡起来。
迷雾森林里的怪物果然难缠，藤蔓怪会缠绕，狼妖速度快。林野集中精神，盾牌格挡的时机分毫不差，嘲讽技能也总能精准拉住仇恨。红玫瑰的输出很稳定，冰火球术交替使用，偶尔还会用“治愈术”帮他补点血。两人配合越来越默契，升级速度比单独行动快了一倍。
“没想到你这么厉害！”红玫瑰发了个惊讶的表情，“比我之前带的那些新手强多了，你以前玩过类似的游戏吧？”
“嗯，玩过一点。”林野没有多提，只是操控着“荒野”，将最后一只狼妖的尸体扛到NPC那里交任务。
夕阳西下时，两人升到了20级。红玫瑰要下线时，突然发来一个好友申请：“以后一起玩呀？我固定晚上七点上线，你要是有空，我们可以打副本。”
林野看着屏幕上跳动的申请提示，犹豫了几秒，点了同意。窗外的暴雨不知何时停了，月光透过窗户洒进来，落在键盘上，竟让他觉得有了一丝暖意。
接下来的半个月，林野和红玫瑰几乎每天都一起上线。他们一起刷怪、做任务，从迷雾森林到“黑石矿洞”，再到“月光湿地”，等级稳步提升。林野渐渐发现，红玫瑰虽然看起来活泼跳脱，却很有耐心，遇到复杂的任务，会仔细研究攻略，甚至手绘地图标记关键点。
