早膳后，顾昭借口带沈薇薇熟悉侯府环境，将她带到了后花园。
一到无人处，他立刻松开了她的手，脸上的温柔瞬间消失不见。
“表现得还不错。”他语气平淡，“在父母面前，务必继续保持。”
“世子放心，薇薇明白。”沈薇薇低头回应。
两人一前一后在花园中走着，气氛尴尬。沈薇薇有心询问昨晚暗门之事，但话到嘴边又咽了回去。那个黑影显然与侯府秘密有关，贸然询问只怕会引来麻烦。
正当她思绪纷乱之际，顾昭忽然停下脚步，转身看着她：“有件事要提醒你。侯府西北角的那个小院，不许靠近。”
“为何？”沈薇薇下意识地问。
顾昭眼神一冷：“没有为什么，记住便是。”
他的态度激起了沈薇薇的反抗心理：“既然我是世子妃，侯府各处我应当都有权查看。”
顾昭逼近一步，目光锐利：“别忘了你的身份。你只是个替嫁的庶女，不是真正的世子妃。在侯府，要想平安度日，最好学会听话。”
沈薇薇咬住嘴唇，不再言语。是啊，她有什么资格质疑呢？只是一个不受欢迎的替身罢了。
见她低头，顾昭语气稍缓：“那个院子年久失修，怕有危险，是为你好。”
明显的谎言。但沈薇薇不再争辩，只是默默点头。
接下来的日子，沈薇薇过上了表面风光实则孤寂的生活。顾昭在人前对她体贴入微，人后却冷若冰霜，甚至很少出现在她面前，大多时间都在西厢房或书房度过。
下人们虽然表面恭敬，但多少知道些内情，对这个“替身世子妃”并不真正放在心上。
沈薇薇乐得清静，每日除了晨昏定省，大多时间都在自己房中看书习字，偶尔在花园中散步。她小心翼翼地避开那个西北小院，尽管好奇心与日俱增。
直到有一天，她养的猫雪球突然跑了出去，直直奔向那个禁止入内的小院。
“雪球，回来！”沈薇薇焦急地呼唤，但小猫充耳不闻，一跃跳过了院墙。
犹豫片刻，沈薇薇一咬牙，推开那扇斑驳的木门，走了进去。
小院比她想象的要整洁得多，虽然看起来无人居住，但却没有太多杂草灰尘。院中有一棵高大的海棠树，正值花期，满树红花如火如荼。
雪球正蹲在海棠树下，舔着爪子洗脸。
沈薇薇快步走过去，抱起小猫，正要离开，忽然听到屋内传来一声轻响。
有人？她下意识地躲到树后，屏息观察。
房门吱呀一声开了，一个身影走了出来——竟然是顾昭！
他穿着一身简单的青衫，与平日华贵的装扮大相径庭。手中拿着一个食盒，走到海棠树下，开始摆放碗筷和食物。
更让沈薇薇惊讶的是，他的表情是她从未见过的温柔和悲伤。
“母亲，孩儿来看您了。”他轻声说道，声音低沉而深情，“今天带了您最爱吃的杏仁糕和桂花酿。”
母亲？沈薇薇愣住了。顾昭的母亲侯夫人明明健在，他这是在祭奠谁？
顾昭摆好食物，又倒了一杯酒洒在地上：“十年了，孩儿无一日不想念母亲。您放心，真相孩儿一定会查清楚，绝不会让您枉死。”
枉死？沈薇薇心中一惊。靖远侯府的先夫人不是病逝的吗？
