窗外的杏花雨还在继续，江南的春日依旧温暖。只是那时的他们都不知道，这看似美好的约定，终将在日后的岁月里，被现实击得粉碎。那枚绣着并蒂莲的香囊，也将成为他们之间，最甜蜜也最苦涩的回忆。
第二章：秋闱后，空巷等
入秋后的苏州，像是被人打翻了砚台，青石板路被秋雨浸得泛着墨色，护城河畔的杏树早已没了春日的繁盛，枯黄的叶子打着旋儿落在水面上，随波漂向远方。苏晚卿站在绣坊门口，伸手拂去灯笼上的薄尘，指尖触到泛红的灯纸，心里又泛起一阵细密的期盼。
今日是秋闱放榜后的第十日，按顾景渊离开时的约定，他若顺利考完，定会即刻从长安归乡。苏晚卿早在三日前就将绣坊门口的两盏旧灯笼换成了新制的红灯，灯面上还绣了缠枝莲纹 —— 那是她熬夜绣好的，想着顾景渊回来时，一抬头就能看见这喜庆的颜色。
“晚卿姑娘，又在等顾公子啊？” 隔壁绸缎庄的王掌柜提着算盘路过，见她望着巷口出神，忍不住开口问道。
苏晚卿回过神，笑着点点头：“是啊，算算日子，他也该回来了。”
王掌柜叹了口气，脸上露出几分复杂的神色：“姑娘，不是我多嘴，这几日我听去长安送货的伙计说，今年秋闱后，不少书生都被京里的权贵看中了，有的直接入了丞相府当幕僚，有的还娶了大官的女儿…… 你说，顾公子他会不会……”
后面的话王掌柜没说出口，但苏晚卿心里清楚他的意思。这些日子，街坊邻里的闲言碎语她听得不少，有人说顾景渊在长安得了贵人赏识，早就忘了苏州的旧人；也有人说他科举失利，无颜回来见她。每一次听到这些话，苏晚卿都会强撑着反驳，可夜深人静时，那些疑虑却像藤蔓一样在心里疯长，缠得她喘不过气。
“王掌柜，景渊不是那样的人。” 苏晚卿轻声说，语气里却带着一丝自己都未察觉的不确定。她想起顾景渊离开时的模样，他握着那枚并蒂莲香囊，红着眼眶说 “此生定不负你”，那样郑重的承诺，怎么会说变就变呢？
王掌柜见她固执，也不再多劝，只是摇了摇头，提着算盘走进了绸缎庄。巷口的风又吹过，卷起地上的落叶，打在红灯笼上，发出轻微的声响，像是在无声地叹息。
苏晚卿回到绣坊里，案上还放着她未绣完的锦缎。原本她想绣一幅《鸳鸯戏水图》，等顾景渊回来时当作他们未来新房的装饰，可如今绣针落在绢布上，却怎么也绣不出当初的流畅。她看着绢布上只绣了一半的鸳鸯，心里空落落的，指尖的绣线换了又换，最后还是烦躁地将绣针扔在了案上。
这些日子，她每日都会提着绣篮去护城河畔的石桥旁等待。那是他们初遇的地方，也是顾景渊承诺会回来找她的地方。她从日出等到日落，看着河面上的船只来来往往，却始终没等来那个熟悉的身影。有好几次，她看到远处走来一个身着青布长衫的男子，都以为是顾景渊，可走近了才发现，只是身形相似的陌生人。
今日也不例外，苏晚卿提着绣篮来到石桥上，找了个熟悉的石阶坐下。秋风卷着枯叶落在她的绣篮里，她却没心思去拂掉，只是望着长安的方向发呆。忽然，她看到巷口处跑来一个熟悉的身影，是顾景渊的同乡李书生，他也是半年前和顾景渊一起搬到苏州备考的，只是春闱时落榜，早已回了乡下。
