会后，苏婉径直走向林琛，给了他一个热情的拥抱：“好久不见！没想到你也在这里任教。”
林琛有些尴尬地回抱了她，然后向慕容汐介绍：“这是苏婉，我的大学同学。这是慕容汐，历史系的研究助理。”
苏婉打量着慕容汐，笑容礼貌但带着审视：“慕容小姐看起来真年轻，就已经是研究助理了？真了不起。”
慕容汐保持着她作为长公主的仪态，微微颔首：“苏教授过奖了。刚才您的演讲十分精彩，尤其是关于碳十四测年技术的应用部分。”
苏婉眼中闪过一丝惊讶，显然没料到这个看似年轻的女孩能跟上她的专业内容：“慕容小姐对科技考古也有研究？”
“略知一二。”慕容汐谦逊地回答，但接下来的讨论中，她展现出的知识储备让苏婉不得不刮目相看。
然而，慕容汐能感觉到苏婉对她的戒备。女性直觉告诉她，这位苏教授对林琛余情未了，而自己成了潜在的障碍。
果然，随着苏婉越来越多地出现在他们的生活中，微妙的变化开始发生。
苏婉总是能找到各种理由约林琛讨论学术问题，参加学术活动，甚至只是“顺便”带杯咖啡到他的办公室。林琛似乎毫无察觉，或者乐在其中——慕容汐不确定是哪一种。
更让她不安的是，苏婉开始有意无意地质疑她的来历。
“慕容小姐的学术背景真的很神秘呢。”有一次在教师聚餐时，苏婉看似随意地说，“我查遍了国内外大学的记录，都没找到你的学习经历。能透露一下你是从哪里毕业的吗？”
桌上顿时安静下来，所有人都好奇地看向慕容汐。
林琛解围道：“汐汐从小在国外长大，就读的学校不太为国内所知。”
苏婉却不依不饶：“哦？是哪所学校呢？我对国外的历史院校还是很了解的。”
慕容汐平静地回视：“我接受的是家庭教育，没有正式院校背景。让苏教授见笑了。”
这个解释显然不能令苏婉满意，但她没有再追问，只是意味深长地笑了笑。
事后，林琛安慰慕容汐：“苏婉就是好奇心强，没有恶意。”
慕容汐没有反驳，但心中明白，苏婉的“好奇心”背后是明显的敌意和不信。
几天后，更严重的事情发生了。
慕容汐受邀做一个关于古代宫廷生活的讲座，这本是她的强项。讲座非常成功，直到提问环节，一位听众突然问道：“慕容小姐对古代生活的描述如此生动，仿佛亲身经历一般。请问这是纯粹基于史料，还是有其他...灵感来源？”
问题听起来 innocent，但慕容汐能感觉到其中的暗示。她谨慎地回答：“历史研究需要基于史料，但也需要一定的想象力来重建过去。”
讲座结束后，她无意中听到两个学生在走廊上议论：“听说慕容老师自称是穿越来的古代公主？这是真的还是某种营销人设啊？”
慕容汐的心沉了下去。这种传言只会来自一个人——苏婉。
面对质问，苏婉显得很无辜：“我只是觉得你的故事很有趣，跟几个同事分享了一下。没想到他们会当真传播开来。抱歉啊。”
慕容汐看着对方毫无歉意的表情，第一次在这个时代感到了宫廷中才有的勾心斗角。
