第一章 醉仙楼闻祸事
南宋嘉定三年，临安城的暑气像张密不透风的网，把整座城裹得发烫。清河坊的青石板路被晒得发白，脚踩上去能烫得人直跳脚，唯有 “醉仙楼” 里飘出的黄酒香混着酱狗肉的油香，像根钩子似的，勾着过往行人的脚步。
靠窗的方桌旁，济公正捧着个粗瓷酒碗猛灌。他那顶破僧帽歪在脑后，露出几缕油腻的头发，补丁摞补丁的袈裟上沾着酒渍和肉屑，可他浑不在意，左手抓着块肥嘟嘟的狗肉，往嘴里塞得满嘴流油，含糊不清地叹：“好酒！好肉！比灵隐寺那寡淡的素斋强百倍哟！”
酒保端着一碟茴香豆过来，笑着打趣：“济公师父，您这顿都喝了三斤黄酒了，再喝可得醉倒在这儿咯！”
济公摆了摆手里的破扇子，扇面缺了个角，边缘还挂着几根布条，却扇得有模有样：“醉倒怕啥？醉仙楼的楼板软和，比贫僧那破禅房的草席舒服多啦！”
正说着，楼外突然传来一阵撕心裂肺的哭声，混着慌乱的叫喊，把满楼的酒意都冲散了些。济公放下酒碗，眯着醉眼往外瞧 —— 只见一个穿粗布短打的汉子跌跌撞撞地跑过来，裤腿卷到膝盖，满是泥污，脸上挂着泪，一边跑一边喊：“不好了！又出事了！张老三…… 张老三也没回来！”
围过来的百姓里，有个老婆婆颤巍巍地抓住汉子的胳膊，声音发颤：“狗蛋，你说啥？张老三不是今早去西湖捕鱼了吗？咋会没回来？”
“西湖里有怪物！” 狗蛋蹲在地上，双手抓着头发，哭得直抽气，“今早我和张老三一起出的船，到了湖心，突然起了黑风，湖里翻起黑水，一个大黑影从水里窜出来，张老三的船就翻了！我拼命往回划，才捡回一条命……”
这话一出，人群里顿时炸开了锅。近一个月来，西湖边已有五个渔民失踪，都是出船捕鱼后再也没回来，官府派人打捞了好几次，连尸体都没找到，只捞上来几块破碎的船板，上面还留着奇怪的抓痕。百姓们私下都传，西湖里住了水怪，专门吃渔民。
济公摸了摸圆滚滚的肚皮，慢悠悠站起身。他踩着凉鞋，晃悠悠走出楼外，一脚踢到个酒坛子，发出 “哐当” 一声响。“水怪？” 他歪着头，醉醺醺地问狗蛋，“那怪物长啥样？”
狗蛋抬头见是济公，连忙抹掉眼泪，恭敬地回话：“师父，那怪物太快了，我没看清全貌，只瞧见黑乎乎一大团，身上好像有鳞，还有两只发光的眼睛，跟灯笼似的！”
济公蹲下身，从怀里掏出个干硬的馒头，咬了一大口，又掏出酒葫芦喝了口酒，才含糊道：“有意思，贫僧倒要去会会这水怪。”
人群里有个老者劝道：“济公师父，那水怪凶得很，官府都没办法，您可别去冒险啊！”
济公摆了摆手，把馒头揣回怀里，晃了晃酒葫芦：“贫僧这条命，是阎王爷都不收的，还怕个水怪？走，带贫僧去湖边瞧瞧。”
狗蛋连忙点头，领着济公往西湖边走去。围观的百姓也好奇，跟着一大群人，浩浩荡荡地往西湖方向去。
西湖西岸的柳荫下，停着几艘破旧的渔船，岸边还摆着渔网和鱼篓，只是蒙着厚厚的灰尘，显然有些日子没人用了。几个渔民家属坐在岸边的石头上，低声啜泣着。济公走到水边，蹲下身，用手指蘸了点湖水，放在鼻尖闻了闻 —— 湖水竟带着股淡淡的腥气，还透着一丝凉意，与这暑天的闷热格格不入。
