当铺内，空气仿佛凝固了。高高的柜台隔绝了内外，却隔绝不了朝奉额角不断渗出的冷汗，和那双布巾之上、沉静如渊的眼眸带来的无形压力。
朝奉活了半辈子，自诩眼力不差，却从未在一个看似贫寒的女子身上，感受到如此洞悉的气场。她不仅识货，更懂行！那句“信义典的招牌，只值这个价？”更是像一记重锤，敲在他心坎上。他明白，今天若想做成这笔生意，或者说不砸了招牌，就必须拿出诚意。
他深吸一口气，努力挤出一个还算恭敬的笑容，态度彻底转变：“姑娘息怒，是老朽眼拙，有眼不识金镶玉！怠慢之处，还望姑娘海涵。”他再次拿起那支点翠发簪，对着光仔细端详，这次看得无比认真，越看心中越是惊叹那“浓蓝”的底蕴和隐约的“火头”。
“姑娘说得对，这‘瑟瑟’料子，确实是上品，只是蒙尘已久。至于这‘云溪流云手’…老朽也是只闻其名，今日得见实物，三生有幸！”他放下簪子，搓着手，脸上露出商人的精明与一丝讨好，“这样，姑娘是行家，老朽也不虚报了。这支簪子，单凭这几颗‘瑟瑟’，即便未打磨，老朽做主，活当，八十两！这对耳坠，工艺精绝，存世稀少，活当，五十两！两样一起，一百三十两银子！利息按行规，月息二分。您看如何？”
一百三十两！这已经远超沈嬷嬷所说的“几两银子”的预期！要知道，在将军府，像沈嬷嬷这样的一等贴身嬷嬷，一年的月例银子加起来也不过十几两。这笔钱，足够解听雨轩的燃眉之急，甚至能做更多事。
然而，萧云倾的眼神依旧平静无波。她深知古玩行当的水深，也明白朝奉虽然提了价，但距离这两件东西的真正价值仍有差距，尤其是在他确认了东西的珍贵之后。她缓缓摇头，声音不高，却带着不容置疑的分量：
“先生，诚意不足。这簪子上的‘瑟瑟’，颗颗饱满，色浓且匀，火头内蕴，乃是最上乘的‘鸽血红’，只是表层包裹物厚重。一旦精磨，价值翻倍不止。至于耳坠，前朝云溪工坊孤品，可遇不可求。两样东西，活当，我要两百两。月息一分五。”她直接报出了自己的心理价位，并压低了利息。
朝奉倒吸一口凉气。两百两！这女子胃口不小！但他不得不承认，她报的价格虽然偏高，却并非漫天要价，恰恰卡在一个让他肉痛却又无法断然拒绝的节点上。尤其是那“鸽血红蓝”的评价和“孤品”二字，更点明了东西的稀缺性和升值潜力。
他沉吟片刻，脑中飞快算计。东西确实是好东西，收下来，即便当期到了对方不来赎，转手卖给识货的收藏家或者珠宝商，也绝对有得赚。若是赎回去…这一分五的利息也不算低。
“姑娘…”朝奉苦着脸，“两百两…这数目实在大了些，活当的风险也高啊…您看，一百八十两？利息按您说的，一分五？”
“两百两。”萧云倾寸步不让，手指轻轻敲了敲柜台，“一分五息。先生若觉得风险大，我也可以找别家‘恒昌当’或‘汇丰当’聊聊。想必他们对‘云溪流云手’和上等‘瑟瑟’原石，会更有兴趣。”她作势要收起东西。
“别！别！”朝奉急了。眼前这女子深不可测，万一真去了对头那里，不仅生意没了，信义典看走眼、错过珍宝的消息传出去，那才真是砸招牌！他咬了咬牙，一拍大腿：“成！姑娘爽快人！就依您！两百两，活当三个月，月息一分五！”
他迅速拿出一式两份的当票，提笔蘸墨，龙飞凤舞地写下：“虫蛀点翠银簪一支，嵌石暗淡”、“素银耳坠一对，旧工”，当银“贰佰两”，当期“叁月”，月息“壹分伍厘”，赎回需本息付清云云。写罢，又取出一个沉甸甸的蓝布钱袋。
萧云倾仔细看了当票上的描述，确认对方在物品描述上做了模糊处理，金额和利息无误，便点了点头。
朝奉将当票和钱袋从柜台的小窗口推出来，忍不住又打量了萧云倾一眼，由衷叹道：“姑娘这眼力…真是绝了！老朽佩服！日后若还有好东西，还请多多关照小店。”
萧云倾没接话，迅速将当票折好，贴身藏入最里层衣物，然后才拿起那袋沉甸甸的银子，塞进臂弯的旧包袱皮里，紧紧裹住。
“告辞。”她低低说了一声，转身就走，没有丝毫停留。
怀揣着巨款，萧云倾的心跳比来时快了几分。她不敢走原路，专挑更僻静的小巷，七拐八绕，时刻警惕着身后是否有尾巴。直到确认绝对安全，才再次来到将军府后墙那个隐蔽的狗洞处。她先将包袱塞进去，然后才敏捷地钻回府内，迅速将石头复位。
回到听雨轩，沈嬷嬷正焦急地等待着，看到她安然无恙，才大大松了口气。萧云倾关紧房门，解开包袱，将那蓝布钱袋往桌上一倒。
哗啦啦——数十锭大小不一的银锭和几串铜钱滚落出来，在昏暗的光线下闪烁着诱人的光泽。
“天…天爷啊！”沈嬷嬷这辈子都没见过这么多银子堆在一起，惊得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆，“这…这都是…那簪子和耳坠…当的？”
“嗯。”萧云倾拿起一锭十两的官银掂了掂，心中踏实了许多。“两百两。活当三个月。”
沈嬷嬷激动得差点跪下：“两百两！夫人留下的…果然是宝贝！小姐您真是神了！”
“嬷嬷，先别声张。”萧云倾打断她的激动，快速将银子分成几份。“这笔钱，是我们的‘救命钱’，也是‘翻身钱’，必须用在刀刃上。”
她拿起两锭十两的银子：“这二十两，嬷嬷你收好，是听雨轩日常开销和应急的钱。炭火、伙食，该买的买，不必再省，但也不要太张扬，比之前略好即可，免得惹人怀疑。”之前是连生存都难，现在有了钱，自然不能让大家再挨饿受冻。
她又拿出几串铜钱，约莫有五六两：“这些，你找机会，分成几份，不动声色地给府里那些对我们没有恶意、或者只是听命行事的下人，比如浆洗房、厨房那些最底层的粗使婆子和小丫头。不必多，就说…是小姐病好了，一点心意，让大家沾沾喜气。”这是收买人心，积攒人望。
最后，她将剩下的将近一百八十两银子仔细包好，连同那个蓝布钱袋，一起交给沈嬷嬷：“这些，嬷嬷你找个绝对安全的地方藏好。我有大用。”调查夏荷、收买眼线、甚至未来可能的打点，都需要钱。
沈嬷嬷如同捧着烫手山芋，又激动又紧张，连连点头：“老奴明白！老奴就是拼了这条老命，也绝不让这笔钱有闪失！”
看着沈嬷嬷小心翼翼藏钱的背影，萧云倾的目光转向窗外。有了这笔钱，林氏的经济封锁不攻自破。但这只是开始。当铺之行虽然顺利，但那个朝奉最后探究的眼神，让她隐隐有些不安。这笔意外之财，是希望的火种，也可能引来新的风波。
