子时，府上人都睡熟了。
一抹细瘦的黑影在棠栖阁的后花园四处移动。
叶初棠和白霜站在不远处，静静地看着春桃在墙角快速地埋了什么东西。
春桃太紧张，对叶初棠的靠近毫无知觉。
直到她埋好了东西，起身抬头。
“大小姐——”春桃吓得倒退两步，面如土色。
“埋了什么？”叶初棠声音平静。
“没有、什么都没有。”春桃强装镇定，颤抖的声音却出卖了她。
白霜已经弯腰去挖。
东西埋得深，白霜挖了好一会儿，一个扎着针的人偶才从土里露出来。
“小姐，是巫蛊之术！”白霜惊呼。
叶初棠接过仔细看了，人偶上贴着叶轻烟的生辰八字。
苏氏想通过诬陷她动用巫蛊之术诅咒叶轻烟，从而送她出府。
叶初棠忽然笑了。
苏氏为了赶走她，也是豁出去了，居然让心头肉叶轻烟以身入局，扎起了叶轻烟的小人。
苏氏怎不扎她自己的？
叶初棠冷冷地看了一眼春桃，朝不远的隐蔽矮丛处下令，“把人带走。”
几个粗使婆子麻利地走出。
她们是叶初棠一早就埋伏好的。
春桃顿时冷汗直流。
叶初棠这段时间看似信任她和冬雁，实际上处处设防，还让她俩毫无察觉。
叶初棠的心机，不是一般地深……
到了正屋，门一关。
春桃扑通一声跪在地上，砰砰磕头。
“大小姐，奴婢对不住您，但奴婢不是自愿的！”
叶初棠倒是很有耐心的样子，“细说。”
春桃哭道，“我爹是府上的账房先生，他鬼迷心窍贪了账上的一百两银子，大夫人发现了，要把我爹送去见官，我也是迫不得已才为大夫人做事！”
叶初棠听罢，微微一笑，“如此说来，你确实是迫不得已。”
春桃一愣，抹了眼泪，抬头看她。
叶初棠把手中木偶丢进了焚香炉，一把火烧了个干净。
“小姐！”白霜惊呼。
这木偶可是关键证据，没了还怎么揭发大夫人！
只见叶初棠对春桃道，“这次我就当没看见。”
春桃简直不敢相信自己的耳朵，千恩万谢。
叶初棠却打断了她，“你在我院中其他地方还埋的有吗？”
白霜叶对春桃道，“大小姐饶你一命，你也该知恩图报，老实交代。”
春桃信誓旦旦，“只有这一个。”
她赌以前动手时叶初棠没有发现，不然叶初棠早把东西挖出来，也不会在这儿问她。
白霜不太相信。
叶初棠却很快就信了，“春桃，这次我虽饶了你，但不会再让你留在棠栖阁，你回我母亲那儿吧。”
春桃重重磕了个头，收拾包袱走了。
“小姐，春桃的话您真的信吗？”白霜忧心道。
“不信。”叶初棠答。
“那您为什么要放她回去？”白霜不解，“应该把她关起来好好审问。”
叶初棠道，“她打定了主意不说，我再审也没用。”
白霜道，“可是她这一走，咱更不知道她在院子里埋了几个，要不奴婢多找几个人把院子的犄角旮旯都翻一遍！”
叶初棠道，“不行，她埋的地方一定是我想不到的，而且人多容易闹出动静，打草惊蛇就不好了。”
白霜皱眉，“那咱们只能坐以待毙吗？”
叶初棠淡淡笑了，“别担心，春桃她很快就会回来，把心甘情愿地告诉我们。”
春桃突然离开，冬雁瞬间紧张起来。
她怀疑春桃做事不干净，被叶初棠察觉了。
但她细想又觉得不对，若春桃被发现，应该早被叶初棠处置了，可春桃只是被送回了大夫人处，别的什么事都没有。
她安慰自己只是想多了。
但自此以后，她每次动手比以往更加小心。
慈安苑。
老夫人坐在榻上，问起了多日不见的叶轻烟，“二丫头身子还没好吗？”
苏氏叹了口气，“可不是嘛，一点皮肉伤，养了半个月还不见好，每日浑浑噩噩的。”
老夫人道，“多请几个大夫瞧瞧。”
苏氏道，“请了，都瞧不出什么毛病，奇了怪了。”
叶初棠瞥了一眼苏氏，嘴角勾起一抹冷笑，“听母亲的话，二妹妹像是中了什么邪祟。”
苏氏眼皮一抖。
叶初棠这话好像发现了什么。
但春桃刚跟她保证过，计划顺利，叶初棠毫无察觉。
应该是她想多了。
苏氏接着道，“这话倒是有可能，过几日我去寻个道士，来府上给烟儿看看。”
道士她早寻好了，且会按照她的交代指出家中有人使用巫蛊之术。
那时，她便可顺理成章地搜查全府。
只要当着众人的面从棠栖阁中寻出木偶，叶初棠再无理由留下。
不消几日，叶轻烟便是叶家长房唯一的女儿。
她再也无需担心叶初棠会抢了叶轻烟的风头。
烟萝居。
叶轻烟的伤早好了，依旧盖着被子躺在床上假装养病。
苏氏进来。
“夫人，烟儿还需再躺几日？”叶轻烟忍不住问。
她呆不住，急着出去露面。
苏氏安慰她，“快了，等这事办成，京城里的风言风语也都散得差不多，母亲正好带你去贵人跟前走走。”
叶轻烟高兴点头，旋即又问，“夫人，这事儿真的保险吗？万一那两个丫头把这事说出去怎么办？”
苏氏眼中划过锋芒，“放宽心，事后我会把这两个丫头处理干净。”
叶轻烟放心了。
她轻抚着后背已经养好的伤口，嘴角露出一丝狰狞的笑。
叶初棠，你敢害我挨打丢脸，我就让你扫地出门！
半夜。
棠栖阁。
“咚咚……”急切的拍门声从院门口传来。
白霜匆匆穿衣去开门，“谁啊？”
院门打开，白色的月光照亮一张血迹点点的俏脸。
“春桃！”白霜吓得倒退两步。
清晨。
慈安苑。
叶初棠侍候老夫人用早膳。
苏氏也在。
老夫人又问起了叶轻烟，“二丫头的身子好些了没？”
苏氏忧心忡忡道，“还是不见好，最近又说起胡话。”
“老太太，我请了个道士，准备让他来府上给烟儿瞧瞧，您觉得如何？”
老夫人厌恶装神弄鬼的道士，但事已至此，也就允了。
叶初棠在一旁听着，嘴角露出了一抹冷笑，道，“娘确实该找个道士来府上瞧瞧，今早我来请安的路上，听说娘的荣安阁死了个丫鬟，投井死的，真是离奇。”
苏氏脸色一白。
