一旦决定多留一日，那时间仿佛也跟着放缓了脚步。芝士好似听懂人话似的，回头向贝纳尔吐气，要求他将那马车绳给卸下，奈德拉也想立刻就跳下马车。贝纳尔倒是先拉住了小恶魔，“钓沙虫的地方不在村子周边吧，我们乘车去还省些事。”
“地方不远。”迷迭香，香草那位刚刚病愈的姐姐，气色好了很多，虽然仍有些虚弱，但眼神明亮。她笑着说，“乘车倒是有些折腾马儿了。”
“啊~理解。”贝纳尔转身跳下马车，再回过身将手伸给奈德拉。小恶魔一下心领神会，她稍将下巴抬高点，学着自己所知大小姐的模样，右手递到贝纳尔手心，左手捻着不存在的裙摆下了车。“你都在学什么啊…”贝纳尔无奈的笑了笑，将马车绳解开。
“所以什么是钓沙虫呀。”奈德拉蹲到香草身前问着。
香草怯生生地看看贝纳尔，又看向笑盈盈的小恶魔，小声解释：“就是…有一种埋在很深的沙土下的虫子。很大，有的有手臂那么粗。烤熟了很好吃，也能晾干储存。”
迷迭香，她微笑着补充，声音比妹妹沉稳些：“它们长得像甲虫的幼虫，只是大了些 ，还能感觉到地上的震动。要安静些，耐心些，力气大些才能钓到。”
奈德拉的赤瞳里闪烁着纯粹的好奇心，仿佛听到了某种万分合自己胃口的活动。“听起来比钓鱼有趣多要有耐心、要安静、还要力量。简直就是为我定制的。”她语气平淡却又十分自信，仿佛在说一件既定事实。
“明明只有力气大吧……”贝纳尔揉了揉小恶魔头发，后者洋洋得意的眯起眼睛，好似已经钓到了不少沙虫。
“我…我先把芝士牵过去。”香草接过缰绳，一溜烟就带着马儿跑没了影。比起喧闹的聚在一起，她更喜欢安静的独处。
矢车菊与迷迭香很快便准备好了钓沙虫所需的工具，装着深褐色粘稠液体的陶罐，几袋用来装沙虫的厚实布囊，还有几根长约三米、顶端呈削尖的圆锥形的硬木杆。圆锥底部比连接处的木杆本身圆出两圈，这样沙虫将涂抹有饵料的圆锥吞下后，便会卡在咽喉里。
迷迭香将陶罐递向小恶魔，笑着解释道：“这是用腐烂的根块和死老鼠捣碎闷出来的诱饵，沙虫很喜欢这个味道。”
“那个，无意冒犯。”贝纳尔唐突的开口，他被自己的好奇心所驱动着，此刻实在憋不住，不得不问出这个问题了，“你们也会…捕杀老鼠吗。”
矢车菊愣了愣，接着笑的花枝乱颤。“老爷你在说什么呢~”她笑了好一会儿，缓过来后才说：“难道老爷会把猿猴当同类嘛。”
贝纳尔顿时醍醐灌顶，不好意思的挠挠头，尴尬的笑了笑。
奈德拉凑近罐口嗅了嗅，立刻皱起鼻子向后仰头。“咦惹…一股子臭袜子味。”她与罐子拉开了半米距离，“哥哥去闻闻看。”
迷迭香将罐子递到贝纳尔鼻边，他闻了闻，接着立刻捂住口鼻退到奈德拉身边，“和小奈穿了三天的袜子一样臭啊……”
小恶魔不满的用手肘轻轻怼了怼贝纳尔，“哥哥怎么这样嘛！”
“那说明发酵的很成功呢。”迷迭香笑了笑，苍白的脸上因活动而泛起一丝红晕，“沙虫嗅觉很灵敏，尤其是对发酵的味道。”
一行人离开村落，向西而行。脚下的土地逐渐从坚硬的黄土变为更松软的沙壤，许多耐旱灌木立在这里。大概走了半小时，一片地势较低、略显潮湿的洼地出现在眼前。这里的沙土颜色更深，空气中也弥漫着浓重的潮湿气味。
“我们到啦。”矢车菊停下脚步，指了指地面，“这片洼地下面有少许积水，沙虫喜欢在这种地方活动。它们能感受到到地面的震动，所以动作要轻，要耐心。”
她先用食指挖出个尽可能深的小洞，接着将木杆尖锐细长的一端用力插入洞中，直至木杆没入近半时再拔出来，再从陶罐里舀出一小勺粘稠的诱饵，涂抹在杆尖那小圆锥部分，最后将木杆插回洞里。
“好啦，等它们开口。感觉到木杆出现震动，就说明有沙虫上钩咯，那时候要快些用力把杆子拔出来，速度要快，不然它可能咬断木杆头跑掉哦。”
奈德拉学着她的样子，兴致冲冲的选好位置，单手握着木杆，毫不费力地将其深深插入沙地，力道之大甚至让整个杆子都微微震颤了一下。
贝纳尔看到后对小恶魔招招手说：“小奈，帮我也插一下好不好。”
两三分钟后，香草和迷迭香也各自找好了位置，安静地坐下，双手扶着木杆，神情专注地望着沙地，仿佛能透视到地下的情况。
时间如此处被风吹动的沙粒般缓缓滚动。太阳渐渐的升高，温度也明显上升，空气中弥漫着使人困倦慵懒的温热。
奈德拉最初的兴致很快就被漫长的等待消磨殆尽。她本是学着香草的样子一动不动的，但没过几分钟就开始扭来扭去，摆弄自己的衣领，探头去看陶罐里的诱饵，最后干脆松开扶着木杆的手，改为用脚尖轻轻点着杆身。
“哥哥，我看是没戏唱啦。”她最终溜到贝纳尔身边，眯起眼睛悠哉的躺到对方腿上。
贝纳尔空出来一只手揉着奈德拉小脸，他死死盯着木杆说：“才过了十分钟哦。”
奈德拉又坐起来，身子一歪，靠在了贝纳尔肩上。“无聊欸——”她拖着长音，她盯着贝纳尔看了会儿，坏笑着说：“别盯着杆子啦，看看小奈嘛~”她在贝纳尔耳边吹了几口气，见对方不看自己，她便气鼓鼓的回到自己的木杆旁，嘴里嘀咕着什么。
大约又过了十多分钟。见实在没有动静，贝纳尔也没了耐心，“小奈。对不起嘛~”他呼唤着小恶魔。
“哥哥就会冷落我。”虽然这么说，但奈德拉还是凑了过去。“再这样就把哥哥心脏捏爆。”她钻进贝纳尔怀里蹭了蹭，笑嘻嘻的说。
“还请小奈饶过我…”贝纳尔空着的那只手轻轻环住她，指尖有一下没一下地梳着她洁白的长发。
迷迭香看着他们，温和的笑了笑。她调整下握木杆的姿势，轻声开口，总算打破了这午后令人昏昏欲睡的沉寂：“等待的时候总是难熬。要是有点故事听听，时间或许能过得快些。”
奈德拉从贝纳尔怀里稍稍抬起头，她看向那三个矮矮的小人儿，拖着长音说：“小奈想听有趣的故事——”
矢车菊轻轻摇头，笑容里带着点无奈，“那我便给夫人讲讲，是从迷迭香妈妈那听来的，但她已经说腻了，便由我来讲。”她看向迷迭香，得到对方同意后才开口讲：“那是很久之前的故事了……”
“欸，经典的故事开场。”奈德拉又躺回贝纳尔怀里，她决定闭眼睛去倾听这个故事。
“迷迭香和香草的祖辈是从北部逃难出来的，以前是鲁姆人呢。”矢车菊努力回忆着，“那时候好像是一位叫阿卜哈密德的帕迪沙在位。他不喜欢统权教徒，便派亲军对他们的聚集地区进行了清洗，那些亲军都是精灵和恶魔组成的，杀起人毫不手软。很不幸，迷迭香的祖辈就住在那个地区。为了活命，他们一家本想逃往露丝国，但奈何封锁，他们只得逃到了边境墙外面，向南逃难。”
“我好像知道是什么时期了。”贝纳尔眉头皱了皱。
“南边都是这种荒漠，大家人困马乏，跋涉了一天一夜后都累倒在望不到边的黄土里。本以为事情已经够糟糕时，迷迭香的爷爷突然看到他们的马儿突然漂浮起来，就这样凭空的漂浮起来。”矢车菊比划着。“他转身刚想叫大人来看，便听到马儿一声惨叫，接着便是一滩血溅了满地。”
小恶魔终于来了兴趣，她从贝纳尔怀里坐了起来，身子稍稍前倾。
“所有人都被惊醒，他们看到了两个，不，可能三个人叠起来那么高，而且巨大，透明的，会自己走路的滚筒。借着月光，甚至能模糊看到它身体里面，像钟表零件一样密密麻麻、整整齐齐排列着的器官。那滚筒身体两侧有很多很多细得像树枝一样的触手，数都数不清，靠着那些触手站着走路。它吞吃马儿的嘴，像深海大鱿鱼那样是花瓣状的，每瓣上都长着像军刀一样的尖牙。”
“是什么生物……”贝纳尔搜寻着自己记忆中所读过的书籍，但他实在是想不起来。
“那东西将马吃的只剩下头颅，并在大家震惊的目光中，将头稳稳放在土地上，用触手折了片植物的叶子放在马头顶部后便消失了。”
“这么说来，是很大只的家伙呢。”奈德拉又躺回贝纳尔怀里，她倒不觉得哪里可怕，只当是个打发时间的故事听了。
“我们也只当是故事听。”迷迭香耸耸肩，“也没人去寻它，毕竟现在这样简单的生活也来之不易。”
“是呀…想安静的生活很难。”香草小声嘀咕着。
贝纳尔好像想起了什么，“是芒克吧，我记得有精灵写过研究它的书。通体透明，有自我意识、属于高智商生物……”
“哥哥知道的好多哦。”小恶魔伸出手指抵住贝纳尔的嘴，“但现在小奈不想听~”她几乎要打瞌睡了。就在这时，香草那边突然有了动静。她面前的那根木杆猛地陷下去，并开始晃动着。
奈德拉瞬间清醒，她两只眼睛不同步地眨眨。“是有虫上钩了吗。”
香草使劲握住木杆，感受着木杆不断震动，那下面的生物似乎在不断挣扎。过了好几分钟，拉扯的力量似乎减弱了，香草这才深吸一口气，拔萝卜似的用将木杆从沙中拔出。
一条粗壮，肉乎乎呈灰白色、环节状的表皮上沾满沙土的生物被从地里拽了出来，它在地上扭动着，力气似乎还不小。
“哇哦。”奈德拉发出了毫无波澜的惊叹，“好大。”
迷迭香笑着拿来布囊，熟练地将那条还在扭动的沙虫放了进去。“香草很厉害呢，经常能钓到。”
“我的虫儿嘞…睡懒觉了吗…”奈德拉弓起身子趴在木杆前，瞪着眼睛死死盯着它。倘若这里的沙土下真有一定数量的沙虫，而且它们真的很喜欢潮湿沙土的话，那么不该只有那一条才对。小恶魔瞄了眼陷入沉思的贝纳尔，看来他也钓不到，那自己便心理平衡多了。
似乎是为了回应她的抱怨，几乎是同时，贝纳尔和奈德拉的绳子都猛地绷紧。
贝纳尔感到手中木杆传来的巨大拉力，远超他的预期，他不得不双手握紧，身体微微后倾才能稳住。而奈德拉那边则更夸张，她那根被深深插入地底的木杆周围，沙土都开始微微拱起。
“有了。”贝纳尔集中精神开始应对手中的拉扯。他学着香草的样子，没有硬拽，而是时而放松时而收紧，感受着下面生物的节奏，与之角力。
奈德拉则完全是另一种方式。她看着那剧烈晃动的木杆和绷得像琴弦一样的绳子。“看来这条很大诶！”为了防止猎物不翼而飞，她没有去握木杆，而是用了自己能用的最稳妥的办法—伸出右手，对着那片翻动的沙地虚空一握。
她面前的沙地猛地向下塌陷了一小块，一条比香草钓到那条还要粗壮一圈的沙虫，像是被无形之力强行从地里挤压出来似的，带着无数沙土，软趴趴地摔在了地上，微微抽搐了几下，便不动了。整个过程安静得诡异。
迷迭香和香草都愣住了，呆呆地看着那条显然已经晕过去或者死了的超大沙虫，又看看一脸得意，沉浸于自己强大之中的小恶魔。
贝纳尔继续专注于手里的钓竿。下面的生物还在顽强抵抗，他能感觉到力道在一点点减弱。又耐心周旋了几分钟，他觉得时机到了，双臂用力，猛地拔起。另一条体型适中，手臂大小的沙虫被成功钓了出来，在地面扭动。
“哥哥居然没有空手而归欸！”奈德拉感到些意外，不过更多是惊喜，她实在没想到贝纳尔也能钓上虫来。
“感谢大自然的馈赠…”贝纳尔感激着。
迷迭香回过神来，赶紧拿着布囊过来，试图将奈德拉抓的巨大沙虫套进去，但实在是做不到。“这只有些太大啦，奈德拉小姐好厉害。”
“诶嘿嘿，直接拿回去嘛。”奈德拉用从羊皮纸拽出的绳子把那条昏死的大沙虫捆好，随手便提了起来，仿佛那只是捆稍微有分量的木柴。
收获还算颇丰。返回村子的路上，香草和矢车菊围着奈德拉问了好些关于恶魔的事，迷迭香则与贝纳尔稍微探讨了下那个名为芒克的生物。
为了打发时间，下午二人决定去帮农。她们村落种植的是耐旱的块茎植物和一种低矮的、穗子十分密集的谷物。小人儿们的田地开垦得整齐，但能看出在贫瘠的土地上耕作并不轻松。
贝纳尔的知识储备终于有了用武之地。他仔细查看作物的长势和土壤情况，虽然具体种植品种与他书本上学到的有所不同，但基本原理是相通的。
他指出有些作物似乎过于密集，影响了通风采光，建议可以适当间苗。又观察到小片地的叶子颜色偏黄，他蹲下身捻起一点土看了看，推测可能是某种微量元素的缺乏，建议或许可以尝试轮作或者添加一些特定的草木灰。
他的语气平静，条理清晰，只是叙述观点，并没有指手画脚的意思。鼠人姑娘们听得却很认真，她们围在旁边，大大的耳朵微微动着，不时点头，或提出一些很实际的问题，比如去哪里找那种草木灰，具体该怎么操作。
“老爷你懂得真多。”矢车菊捂嘴笑着地说。
“我就是书看得多些，你们比我懂得多太多。”贝纳尔稍微有点不习惯被这么多人注视，他尴尬的笑着。
奈德拉对农活本身兴趣缺缺，她更感兴趣的是那些农具。她拿起一把用来刨地的锄头，掂量了一下。
“欸，好轻哦。”她评价道，然后随手往地上一刨。锄头几乎整个没入干燥坚硬的土地，只留下个深坑。
奈德拉溜达到贝纳尔身边，看着他和其他人讨论着农事，她会偶尔插一句，“哥哥好无聊~”或者“竟然还没说完嘛”，但大部分时间只是安静地待着，玩贝纳尔的衣角，或者从口袋里摸出最后一块糖，小心地掰成两半，一半塞进自己嘴里，另一半递到贝纳尔嘴边。
贝纳尔很自然地低头含住那半块糖，继续询问着自己不熟悉的农业知识，仿佛这只是日常。
傍晚时分，外出的小人儿们都回来了。村落中央的空地上燃起了篝火，白天钓到的沙虫被清洗干净，穿在木棍上烤制，散发出混合了焦香和蛋白质的味道。奇特的块茎植物也被扔进火堆边缘煨烤。村民拿出自己酿造的、一种口感酸涩但足够解渴的淡酒。
奈德拉对烤沙虫的味道给予了高度评价，她将其排列于第三位，仅次于巧克力和杂物汤。
“味道像烤虾混着菌子呢。”贝纳尔细嚼慢咽的吃着，他的描述让奈德拉产生了对烤虾的向往。
饭后，人们围坐在篝火旁，似乎有小小的集会。她们低声交谈，分享着白天的见闻，偶尔会有目光飘向贝纳尔和奈德拉，带着友善的好奇。香草拿出了她雕刻的小物件，分发给孩子们，这次终于给奈德拉雕刻了独属于她的，那个小巧的、抱着沙虫的小恶魔，线条稚拙却生动。
奈德拉拿着那个小木雕，在手里翻来覆去地看了一会儿，小心地放进了口袋。“谢谢。”她说，语气是独属于她的平淡，但贝纳尔注意到她放的动作很轻。奈德拉是外热内冷的，小恶魔的发自内心的亲近只会留给一个人。
有年轻的姑娘开始哼唱起旋律简单、带着些许忧伤的歌谣，声音十分轻柔，荒原的风不舍得吹散，只好携着歌声一同飘入夜空，飘入灿烂的天河。
贝纳尔和奈德拉坐在稍外围的地方，听着歌声，他们依偎在一起，看着篝火那温暖的光芒映照在每一张可爱、认真的脸庞上。
“这样也蛮好的。”奈德拉小脸埋进贝纳尔怀里，小声说着，“要是能和哥哥找个地方，过这样安静日子好像也不错呢。”篝火在她眼中跳跃着，“说起来又有点想家了。”
“河畔的旷野上，我们并肩而立。”贝纳尔小声跟着吟唱起来。“她说简单生活，如同岸上青草。但我年幼愚昧，如今涕泪满襟。”他轻声唱着，双眼温柔的看向奈德拉，“读我的心吧，小奈。这样你也会唱了。”
小恶魔微微抬起头，与他对上目光。她将那纤细的手指搭在贝纳尔心口，眯起眼睛，随着大家的歌声一同轻唱起：
河畔那旷野上，我们并肩而立。
她说爱很简单，如同枝上绿芽。
而我懵懂无知，如今明了她心。
她说简单生活，如同岸上青草。
但我年幼愚昧，如今涕泪满襟。
