云梯之上，是另一个世界。
林然每踏出一步，脚下的云雾便凝实一分，而身后的青云宗，则以肉眼可见的速度渺小下去。他能看到丹霞峰上空尚未完全散去的药香祥云，能看到执法堂那座森严肃杀的黑色殿宇，也能看到无数如同蝼蚁般的弟子，正抬头仰望着他，神情各异。
越往上，风声越是寂静，灵气也变得愈发纯粹，甚至带上了一丝苍茫古老的气息。仿佛他正在脱离凡尘，走向神域。
最终，当他踏上最后一级台阶时，眼前豁然开朗。
这里是青云主峰之巅，却并非想象中的雄伟大殿，而是一片极为简约的平顶。平顶中央，生长着一棵不知名的古树，树冠如盖，枝叶青翠欲滴，每一片叶子的脉络都仿佛蕴含着天地至理。
树下，设有一方石桌，两只石凳。
一名女子，正背对着他，坐在其中一只石凳上，凝视着石桌上的半局棋盘。
她身着一袭朴素至极的白色长裙，乌黑的长发仅用一根木簪随意挽起，没有任何多余的饰物。从背影看去，她的身姿窈窕，宛如一位不食人间烟火的仙子。
可当林然的目光落在她身上的瞬间，他的神魂却不受控制地剧烈颤抖起来。
他感觉不到任何威压，也感觉不到任何灵力波动。眼前的女子，就像是一片虚无，又像是一方完整的宇宙。她的存在本身，就与这片天地，与那棵古树，与这整座青云山脉的法则，完美地融为了一体。
道法自然。
这四个字，从未如此清晰地呈现在林然的脑海中。
他知道，眼前之人，便是青云宗的宗主，那个只存在于传说中的至高存在。
“来了，坐吧。”
女子没有回头，声音却清晰地在他心底响起。这声音温和而空灵，仿佛蕴含着某种抚慰人心的力量，让林然方才因面对未知而紧绷的心弦，不自觉地放松了下来。
林然依言上前，在她对面的石凳上坐下。
直到这时，他才看清了女子的容貌。
那是一张无法用言语形容的脸。说她年轻，可她的双眸却深邃如星海，仿佛倒映着万古岁月的流转；说她苍老，可她的肌肤却光洁如玉，看不到一丝一毫时间的痕迹。
她的美丽，已经超越了皮相，抵达了“道”的层面。
“你，恨我吗？”宗主落下一子，棋子与棋盘接触，没有发出任何声音。她抬起眼，平静地看着林然。
这个问题，让林然始料未及。
他沉默了片刻，坦然道：“在今天之前，是的。”
恨吗？当然恨。任谁被当成一件物品，一座行走的鼎炉，一颗能让人一步登天的丹药，心中都不可能没有怨怼。
“为何是今天之前？”宗主似乎对他的回答很感兴趣。
“因为今天，我见到了刘师姐。”林然说道，“她让我明白，我的道胎，或许并非我所想的那样。”
“刘青宴是个不错的孩子，心很正，道也很纯。”宗主赞许地点了点头，随即话锋一转，“但她也只看到了第一层。她以为你的道胎是舟，而你是驾舟人。这个比喻，对，也不对。”
林然的瞳孔微微一缩。
宗主凝视着他，一字一句地说道：“林然，你可知，你的万法道胎，其真正的名字，叫做‘万道洪炉’？它的作用，从来都不是单向地‘给予’，而是在‘给予’的同时，进行‘掠夺’。”
“掠夺？”林然心神剧震。
“不错。”宗主的声音变得严肃起来，“每一次双修，你助人悟道，将天地法则解析给对方。在这个过程中，对方的道，对方的感悟，对方毕生修为的精华，都会有一丝最为本源的‘道痕’，被你的洪炉所截取、吸收、熔炼。”
“苏沐清的‘寒霜剑道’，刘青宴的‘丹心生机’，乃至过去三年所有与你双修之人的道法感悟……它们并非凭空消失，而是化作了你这尊洪炉的养料，沉淀在了最深处。”
“你之所以迟迟无法突破，不是因为道胎不容你，而是因为你的洪炉，还没有被填满！”
这一番话，如醍醐灌顶，彻底颠覆了林然三年来所有的认知！
原来，他不是单纯的付出。每一次他以为的“交易”，实际上都是一场隐秘的、连他自己都不知道的掠夺！
他不是唐僧肉，他是饕餮！
“那……为何我今日在帮助刘师姐时，能感受到一丝本源灵气回馈自身？”林然急切地问道。
“因为你开始‘主动’了。”宗主眼中露出一丝笑意，“你从一件被动容纳的‘容器’，开始尝试成为掌控火焰的‘炼丹师’。当你主动去引导、去解析，你的洪炉便开始真正运转。那丝灵气，便是洪炉熔炼了刘青宴的‘丹心道痕’后，反馈给你的第一缕……丹液。”
“我明白了……”林然喃喃自语，他胸中翻腾着激动、骇然、狂喜等种种复杂的情绪。一条全新的、真正属于他自己的通天大道，似乎就在眼前缓缓展开。
“你不明白。”宗主却摇了摇头，她的神情变得无比凝重，“你以为，我将你带来青云宗，制定下那些规矩，只是为了让你填满这尊洪炉吗？”
她抬起头，目光仿佛穿透了云层，望向了无尽的苍穹。
“林然，你抬头看看这片天，你看到了什么？”
林然顺着她的目光望去，天空湛蓝，白云悠悠，并无异常。
“弟子愚钝。”
宗主幽幽一叹：“三百年前，我看到这片天，裂开了一道缝。从那道缝里，掉下来一些……不属于我们这个世界的东西。”
“天外之物？”林然悚然一惊。
“你可以这么理解。”宗主收回目光，重新看向他，“它们污染了我们世界的天道法则，使得天道有缺。最直接的影响便是，自那以后，我们这个世界，再无人能够渡劫飞升。所有的元婴巅峰，最终的结局，都只是在天劫之下化为灰灰。”
“而你，林然，你的‘万道洪炉’，是唯一有可能补全天道的……道种。”
“我需要你，熔炼万道，集齐此界所有法则的本源道痕，最终以你自身为鼎，以万道为火，重新炼制出一道……完整的、属于我们自己的天道法则！”
静。
死一般的寂静。
林然彻底被这番话震慑住了，他的大脑一片空白。
他从未想过，自己这具小小的身躯，竟然承载着如此宏大而沉重的使命。补天？这已经完全超出了他的想象范畴。
许久，他才找回自己的声音，艰涩地问道：“为什么是我？宗主您……又是如何知道这一切的？”
宗主看着他，眼中流露出一抹复杂难明的情绪，有欣慰，有期许，也有一丝深深的疲惫。
她缓缓抬起自己的右手，在林然惊骇的目光中，她的手掌变得半透明，一道道玄奥的法则丝线在其中流转，构成了一尊……与林然体内气息同源，却已经黯淡无光，布满裂痕的……洪炉虚影。
“因为，上一任‘万道洪炉’的拥有者，就是我。”
“我叫云幽微。三百年前，我失败了。”
