粗糙的麦饼混着清水下肚，化作一股微弱却真实的暖流，稍稍驱散了彻骨的寒意和噬人的饥饿感。凌云靠在窝棚冰冷的墙壁上，仔细倾听着外面的动静。
雨已经停了，只有檐角偶尔滴落的水声，敲打在寂静的夜里。小镇仿佛陷入了沉睡，但那两个矿场护卫冷厉的眼神和威胁的话语，却像无形的枷锁，萦绕不散。
他不能睡。这里并不安全。
怀中的黑色矿石持续散发着微弱的温热和清凉气息，缓缓修复着他身上的伤痕，补充着他消耗的体力。更奇妙的是，他发现自己即便不主动运转，《青木锻骨诀》优化后的气血运行路线，似乎也在以一种极其缓慢的速度自行流转，潜移默化地锤炼着他的骨骼。
这镜心识海和神秘矿石带来的好处，远比他想象的更大。
但此刻，他更需要的是信息。关于这个黑石镇，关于外面的情况，关于如何更好地隐藏自己。
他小心翼翼地将窝棚的破门推开一条缝隙，向外望去。夜色浓重，只有斜对面那家小医馆的窗户，还透出一点如豆的昏黄灯光。
那个少女……她为什么帮自己？
凌云的目光变得锐利起来。镜心识海无声运转，将傍晚时看到的那一幕再次于脑海中回放、解析：少女低头回答护卫时的细微表情手指无意识地绞着衣角、放下食物时快速的动作以及最后关门的那一丝犹豫……
“不是陷阱。”他得出了初步结论。那少女的反应更接近于一种善良本性下的谨慎和害怕，而非算计。但这并不能完全打消他的疑虑，善良在这种世道下，往往死得最快。
他需要更仔细地观察这个小镇，找到更安全的藏身之处，并设法了解追兵的动向。
接下来的两天，凌云如同一个真正的幽灵，潜伏在窝棚和其后的灌木丛中，极少外出。只有在夜深人静时，他才如同壁虎般悄无声息地溜出去，用那半截断剑，在镇子边缘的树林里挖掘一些勉强能吃的植物根茎，或者设置简陋的陷阱捕捉小动物果腹。镜心识海让他能完美地利用环境隐藏自身，避开所有可能的视线。
白天，他则通过窝棚的缝隙，如同一个沉默的猎手，观察着黑石镇的运转。
他看到了那个医馆少女清晨起来打扫门口，晾晒药材，接待零星几个来看病的镇民。她似乎独自一人支撑着这个小医馆，动作熟练却总是带着一丝掩不住的疲惫。镇民们称呼她为“苏丫头”或“苏瑶”。
他看到了矿场的护卫每天都会来镇上巡查一次，态度嚣张，盘问路人，但搜查得并不十分仔细，似乎认为一个逃奴不可能有胆子一直躲在镇子附近。
他还观察到了镇子东头有一家“威远镖局”的分号，几个趟子手每日在门口练武，哼哈作响，修炼的是最粗浅的外功，但在凌云眼中，他们的发力方式漏洞百出。镜心识海自动将他们的动作拆解、分析，并瞬间推演出数种更高效的发力技巧和致命的破绽。
他甚至看到了镇中唯一一家小酒馆里，有落魄的江湖客喝醉了吹嘘，隐约听到了“青木宗”、“收徒”、“考核”等零星词语，让他心中一动。
第三天夜里，一场突如其来的寒流席卷了小镇。
凌云缩在四面透风的窝棚里，尽管不断运转锻骨诀，依旧被冻得嘴唇发紫，浑身瑟瑟发抖。旧伤在寒气侵袭下也开始隐隐作痛。这样下去，不被发现也会冻病而死。
就在他几乎难以支撑时，医馆的门“吱呀”一声轻轻开了。
那个叫苏瑶的少女端着一个陶盆，快步走到窝棚门口，依旧像上次一样，将盆放下立刻转身离开。
凌云等她关上门，才迅速将陶盆端了进来。盆里是熬得浓稠的野菜粥，还冒着丝丝热气，旁边甚至还有一小包用干净布片包起来的草药粉末，散发着淡淡的清苦味。
粥是温的，药是治伤御寒的。
凌云看着这些食物和药物，沉默了很久。第一次或许是怜悯，这第二次……在明知可能惹上大麻烦的情况下，依旧伸出援手，这已经超出了寻常的善良。
他慢慢喝完了那盆温热的粥，身体终于暖和了过来。又将那药粉小心地敷在几处较深的伤口上，一股清凉感渗入，疼痛顿时减轻了不少。
他走到窝棚缝隙边，看着那扇再次紧闭的医馆门，目光复杂。这份人情，他记住了。
必须尽快离开，不能一直连累她。
但离开需要体力，需要更好的伪装，需要……钱。或者等价的食物。
他看向镇外那片山林。镜心识海在这两天的观察中，不仅记住了护卫巡查的规律，也记住了镇上药铺收购药材的种类和大致价格。哪些野生活血止血的草药值钱，哪些山林里的陷阱能抓到更肥硕的野兔山鸡，他已然了然于心。
接下来的几个夜晚，黑石镇外的山林里，多了一个沉默的猎手和采药人。
凌云利用镜心识海对环境的精确感知和对草药特性的本能理解，总能找到最隐蔽的草药生长地，设置最有效的陷阱。他的动作越来越熟练，效率越来越高。
天快亮时，他会将收获的草药和猎物用藤蔓捆好，依旧趁着最深沉的夜色，悄然放在医馆的后门口，然后迅速消失。
第一天，苏瑶打开后门，看到那捆品相极好的草药和一只肥硕的野兔时，脸上写满了惊讶和不知所措。
第二天，第三天……东西依旧会出现。
她尝试过早起蹲守，却从未抓到过人，只偶尔能看到一个极快消失在巷尾的、模糊瘦削的背影。
两人之间形成了一种无言的、诡异的默契。她不再往窝棚送食物，而是偶尔会将一些干净的旧衣服、一块耐存的干粮，放在后门一个破旧的背篓里。而凌云，总会用价值更高的山货和草药来“交换”。
这种“交易”让凌云稍稍安心，他不喜欢欠人情，尤其是这种可能带来危险的人情。同时，这也让他积累了少许物资。
但频繁出入山林，风险也在增加。
一天傍晚，凌云用新削尖的木矛刺中了一只试图偷吃他陷阱里猎物的野狗，拖着猎物返回时，在镇口附近迎面撞上了两个喝得醉醺醺的威远镖局的趟子手！
这两个人他见过，平日里在镖局门口练武，仗着有点粗浅功夫，在镇上欺男霸女，名声很不好。
“呦呵？这不是……嗝……哪来的小叫花子？手里东西不错啊！”一个满脸横肉的趟子手眼睛盯着凌云拖着的野狗，不怀好意地挡住了去路。
另一个瘦高个也嘿嘿笑着围了上来：“这皮子能卖几个钱，肉够炖一锅了！小子，爷们儿今天心情好，东西留下，滚蛋！”
凌云的心瞬间沉了下去。他现在虽然经过几天锻炼和修炼，身体强健了些，但依旧瘦弱，绝不是这两个成年壮汉的对手。更不能动手，一旦闹出动静，必然引来巡逻的护卫！
他下意识地后退一步，握紧了手中的木矛，脑中镜心识海飞速运转，计算着逃跑的路线和可能性。
“妈的，还敢瞪眼？”横肉汉子被凌云那双过于沉静冰冷的眼睛看得有些不舒服，骂骂咧咧地伸手就抓了过来！
就在这千钧一发之际——
“张大哥，李大哥！”一个清脆却带着些微紧张的声音从旁边传来。
只见苏瑶挎着个小药篮，快步从巷子里走出来，脸上挤出一丝笑容：“两位大哥这是干嘛呢？王镖头刚才好像还在镖局里找你们呢，像是有什么急事。”
两个趟子手一愣，狐疑地看向苏瑶：“王头找我们？什么事？”
“那我可不清楚，”苏瑶摇摇头，看似随意地走到凌云身前，恰好挡住了他，语气自然地说道：“许是明天走镖的事吧？你们快回去看看吧，别耽误了正事。”
她又像是才看到凌云手里的野狗，惊讶道：“呀，这狗肉燥热，毒性未清，吃了怕是又要像上次那样起一身红疹子，又痒又痛，好几天消不下去呢。”她说着，意有所指地看了看那两个趟子手。
横肉汉子下意识地挠了挠胳膊，似乎想起了什么不愉快的经历，脸色变了变。他们这些粗人，平时有点小病小痛，还得指望这丫头。
瘦高个拉了他一把，低声道：“算了，一头病狗，晦气！别真误了王头的事。”他又瞪了凌云一眼，“小叫花子，算你走运！”
两人骂骂咧咧地转身朝镖局走去。
苏瑶这才微微松了口气，转过身，看着依旧沉默警惕的凌云，轻声道：“快回去吧，最近晚上……尽量别出来了。”她的目光扫过凌云破烂的衣服和身上隐约的伤痕，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，却没有多问。
凌云深深地看了她一眼，没有说谢谢，只是点了点头，迅速拖着猎物，转身隐入渐浓的夜色之中。
回到窝棚，他的心情却久久不能平静。
不是因为差点遭遇危险，而是因为苏瑶再次出手解围。
更因为，在刚才那极短的冲突对峙中，镜心识海不仅给出了逃跑路线，甚至本能地根据那两个趟子手站立的姿势、身体的晃动、呼吸的节奏，推演出了他们至少三处致命的破绽！以及如何用手中那根削尖的木矛，在一息之内，最快、最省力地刺穿他们的喉咙！
这种对杀戮技巧的冰冷洞悉，让他自己都感到一丝心悸。
变强的欲望，从未如此强烈。
他需要力量，需要不再躲藏，需要真正掌控自己的命运！
他握紧了怀中的黑色矿石，眼神在黑暗中，锐利如即将出鞘的刀锋。
