凌尘于家族小比之上一鸣惊人，以凡铁锻星剑，力压赵家一品炼器师的消息，如同投入滚烫油锅中的冷水，一夜之间在青石镇炸裂开来，引发了前所未有的轰动。
街头巷尾，茶馆酒肆，人人都在议论着这桩颠覆认知的奇闻。
“听说了吗？凌家那个测出凡骨下等的凌尘，竟然是深藏不露的炼器天才！”
“千真万确！赵家的赵炎被他当众比了下去，炼出的剑自带星光，听说都快接近二品了！”
“嘶……凌家这是要崛起的征兆啊！赵家这次脸可丢大了！”
舆论彻底翻转，“废物”之名被彻底摒弃，取而代之的是“天才”、“黑马”等充满惊叹与好奇的称谓。凌尘这个名字，第一次以绝对正面的姿态，深深烙印在青石镇每个人的心中。
凌家内部，更是经历了一场无声的地震。
最初的质疑、震惊、难以置信，迅速被狂喜与一种微妙的氛围所取代。一个家族的未来，很多时候便系于一两个惊才绝艳的后辈身上。凌尘的横空出世，无疑给略显颓势的凌家注入了一剂强心针。
翌日清晨，丰厚的赏赐便送到了凌尘那间略显寒酸的小木屋。
前来颁赏的，竟是教习凌岳与一位满面红光的管事，此举本身便代表了家族高层的极大重视，引得周围族人纷纷驻足，羡慕不已。
“凌尘，昨日你为家族立下大功，家主与长老会决议，特赏如下！”管事声音洪亮，刻意让周围人都能听见。
“赏，贡献点三千！”
“赏，下品灵石一百！”
“赏，一品疗伤丹药‘回春散’五瓶！”
“赏，自由出入藏经阁一二层权限！”
“另，特许你进入家族炼器堂，跟随凌峻副掌器学习炼器之术！”
每念出一项，周围便响起一片压抑不住的惊呼。三千贡献点和一百下品灵石，对普通子弟而言堪称巨款！而藏经阁权限和进入炼器堂的资格，更是核心子弟才有的待遇！
凌尘面色平静，并无太多激动之色，只是恭敬地躬身行礼：“谢家主、长老厚赏。”那份超出年龄的沉稳，让凌岳眼中赞赏更甚。
凌岳上前一步，低声道：“这是你应得的。戒骄戒躁，勤加修行，家族未来，需倚仗你们这些年轻人了。”言语间，已将他放在了平等甚至更高的位置。
周围的族人眼神复杂，羡慕有之，嫉妒有之，亦有不少人试图上前搭讪结交。曾经嘲讽过凌尘的人，则面色讪讪，缩在一旁，不敢与他对视。
凌虎站在远处的人群阴影中，看着这一幕，指甲深深掐入掌心，刺痛才能勉强压下那几乎要喷薄而出的嫉恨。他感觉原本属于自己的关注与资源，正被这个突如其来的废物疯狂掠夺！一股阴毒的怨恨在他心底疯狂滋长。
午后，凌尘便依令前往炼器堂报到。
副掌器凌峻早已在堂口等候，看到他，素来严肃的脸上挤出一丝略显生硬的笑意：“来了。”
“凌师。”凌尘恭敬行礼。
“不必多礼。”凌峻摆摆手，目光灼灼，如同打量一件稀世材料般盯着他，“昨日那柄短剑，我反复查验，其材质提炼之精纯，结构之稳定，灵力导通之顺畅，绝非‘状态’二字可以轻描淡写带过。你……是否身具某种特殊的‘灵火亲和’或‘金灵之体’？”
他依旧无法相信那仅仅是运气，试图从天赋上找到解释。
凌尘顺势而下，半真半假道：“回凌师，弟子对火焰温度、金属质感的变化，似乎确实比常人敏锐些许。但具体缘由，弟子亦不甚明了，只是上手操作时，偶有所感。”
这个解释，虽仍显模糊，但大陆之上，特殊体质与天赋并非罕事，总算提供了一个勉强能让人接受的缘由。
凌峻若有所思地点了点头，不再深究，每个人都有自己的机缘秘密。他沉声道：“既如此，便更需夯实基础。切勿好高骛远，从今日起，你需将《炼器初解》从头到尾，亲手实践百遍，彻底吃透其中每一处关窍。有何不解，随时来问我。”
“是。”凌尘求之不得。系统的学习正能掩盖和更好地发挥星纹骨的能力。
于是，凌尘开始了白日里在炼器堂捶打基础、学习辨识材料，夜晚则利用新得的灵石和贡献点兑换药材，加速淬炼星纹骨的规律生活。
拥有充足的资源后，他淬炼的速度明显加快。第四块星纹骨——右手小指骨，也已初步成型，指骨莹润，力量与感知更进一步。
但他心中并无丝毫放松。赵奎离去时那怨毒如蛇的眼神，始终盘踞在他心头，挥之不去。
他深知，以赵奎睚眦必报的性子，此事绝不可能就此罢休。报复，或许会迟到，但一定会来，而且只会更加阴险毒辣。
……
赵家，议事厅。
气氛压抑得令人窒息。
赵奎跪在地上，脸颊上一个清晰的巴掌印高高肿起。
上方，家主赵天霸面色铁青，周身散发着骇人的低气压，几位赵家长老也脸色难看地坐在两侧。
“废物！彻头彻尾的废物！”赵天霸猛地一拍座椅扶手，坚硬的铁木瞬间裂开蛛网般的细纹，“让你去打压凌家气焰，你倒好，送上门去给人家当垫脚石！我赵家的脸面都被你丢尽了！”
赵奎不敢抬头，咬牙争辩道：“爹！谁能想到那凌尘藏得那么深！他肯定有古怪！那绝不是正常炼器手段！”
“古怪？现在说这些有何用！”一位面容阴鸷的长老冷声开口，他是赵家三长老，“如今镇上都在看我赵家的笑话！凌家得了这么个炼器苗子，若让他成长起来，日后这青石镇的资源分配，还有我赵家说话的份吗？”
另一位长老沉吟道：“此子，断不可留。”
赵天霸眼中凶光一闪：“三长老的意思是？”
阴鸷的三长老缓缓抬起手，做了一个下切的动作：“趁其羽翼未丰，根骨未坚，尽早铲除。否则后患无穷。”
赵天霸眼神闪烁，略有迟疑：“但他如今是凌家红人，必受关注，在镇内动手，风险太大，城主府那边也不好交代。”
“明枪易躲，暗箭难防。”三长老阴恻恻地笑道，“不是马上就要到‘黑山林狩猎’了吗？山林深处，妖兽凶悍，发生点‘意外’，再正常不过了……”
赵天霸眼睛猛地一亮：“好主意！奎儿！”
赵奎猛地抬起头，眼中闪烁着疯狂与狠厉：“爹！交给我！我一定让那小子死无全尸，被妖兽啃得骨头都不剩！”
“不止是他。”赵天霸语气冰冷，杀意凛然，“这次狩猎，让赵魑、赵魍两兄弟跟你一起去。找个机会，把凌家那几个有点潜力的小辈，特别是这个凌尘，一并‘意外’了！”
赵魑赵魍！听到这两个名字，连赵奎都忍不住打了个寒颤。那是赵家暗中培养的死士，修为皆在启灵境六重，精通合击与暗杀之术，心狠手辣，从无失手！
“是！爹！”赵奎脸上露出残忍而兴奋的笑容，仿佛已经看到凌尘惨死林中的景象。
一场针对凌尘乃至凌家年轻一代的绝杀阴谋，在这昏暗的议事厅中，悄然酝酿成形。
黑山林，位于青石镇百里之外，山脉连绵，古木参天，其中妖兽遍布，既危险重重，也蕴藏着灵草矿产，是三大家族年轻子弟历年历练、争夺资源的重要场所。
山雨欲来风满楼。
凌尘结束了一日在炼器堂的练习，刚回到木屋，便见凌薇等候在门口，脸上带着一丝忧色。
“凌尘。”凌薇迎上前，低声道，“你要千万小心。我听闻赵奎回去后受了重罚，以他的性子，绝不会善罢甘休。而且……今年的黑山林狩猎，快要开始了。”
凌尘心中一凛，点了点头：“谢谢薇姐，我会小心。”
回到屋中，他推开窗，望向远处黑云山脉模糊的轮廓，眼神逐渐变得锐利冰冷。
狩猎么……看来，那将是下一处风暴的中心。
他轻轻摩挲着右手四根已初具星辉的手指，第四块小指骨即将彻底成型。
【第十一章 完】
【钩子：丰厚赏赐与潜在危机并存！赵家已起杀心，派出精锐死士，黑山林狩猎将成为血腥杀场！主角如何应对这明为历练、实为围杀的陷阱？】
