凌薇握着那块冰冷刺骨的赵家令牌，强撑着伤势，踉跄着回到家族驻地，第一时间求见了教习凌岳。
当凌岳看到令牌和受伤不轻、衣衫染血的凌薇，听完她惊魂未定的叙述后，脸色瞬间变得无比难看，怒火几乎要喷薄而出。
"好一个赵家！暗杀不成，竟改用如此下作手段！"凌岳一拳砸在身旁的石桌上，桌面瞬间裂开数道缝隙，"竟对一小辈下手！无耻之尤！"
他立刻带着凌薇和令牌，面见家主凌正雄。
灯火通明的议事厅内，气氛再次降至冰点。
凌正雄看着那枚刻着“趙”字的令牌，听着凌薇的复述（她下意识地隐去了对蒙面人身份的模糊猜测），眼神冰冷得吓人，周身散发出骇人的低气压。
"确认是赵家之人？"凌正雄的声音低沉而充满压迫感，每一个字都像是从冰窖中捞出。
"那名被擒的杀手身上搜出的令牌，做不得假。而且……"凌薇顿了顿，语气肯定，"那几名杀手训练有素，配合默契，功法阴邪，绝非普通势力能培养出来的死士。"
"赵天霸！老匹夫！"大长老凌振海须发皆张，怒不可遏，"真当我凌家是泥捏的不成！家主，此事绝不能忍！必须让赵家付出代价！"
"代价？如何付出？"另一位较为沉稳的长老皱眉道，"仅凭一块令牌和凌薇的证词，赵家完全可以矢口否认，甚至反诬我们栽赃陷害。城主府那边，恐怕还是会和稀泥。"
这就是最憋屈的地方。明知是对方所为，却没有铁证直接掀桌子。
凌正雄沉默片刻，眼中寒光闪烁："明面上的代价暂时讨不回来，但暗地里的……未必不可行。"
他看向凌岳："凌岳，此事交由你暗中处理。赵家能做初一，就别怪我们做十五！他们年轻一辈，也不是个个都待在龟壳里！我要让赵天霸也尝尝肉疼的滋味！"
凌岳心领神会，重重点头："明白！定要让赵家付出代价！"
凌正雄又看向凌薇，语气缓和："凌薇，你受惊了，此次又立一功。赏贡献点一千，灵石两百，回去好生养伤，近期不要单独外出。"
"谢家主。"凌薇行礼，犹豫了一下，还是开口道："家主，那位救我的蒙面恩人……"
凌正雄摆了摆手："此事我已知晓。此人既然蒙面，便是不愿暴露身份，或许是我凌家某位隐修的前辈，或许是路见不平之人。他既将令牌交予你，便是对我凌家释放善意。此事不必深究，这份恩情，家族记下了。"
凌薇闻言，只好将心中的疑惑暂时压下，告退离去。
走出议事厅，凉风一吹，凌薇脑海中却不断浮现出那双冰冷的眼睛和离去的背影。那种熟悉感，越来越强烈，几乎要呼之欲出。
她鬼使神差地，没有立刻回房，而是转向了炼器堂的方向。
炼器堂内，炉火正旺，热浪扑面。
凌尘正在凌峻的指导下，捶打着一块烧红的铁胚，动作沉稳，富有韵律。他额角渗着细密的汗珠，神情专注，仿佛全身心都沉浸在了手中的铁锤之下。
忽然，他心有所感，星辰感知捕捉到一个熟悉的气息正在靠近。
他手上的动作微不可察地顿了一下，随即恢复如常，仿佛只是正常的节奏调整。
"凝神！发力要均匀，感受金属的纹理！"凌峻在一旁低喝道，并未察觉异常。
凌尘收敛心神，继续完成捶打。
很快，凌薇的身影出现在炼器堂门口。她看着正在挥汗如雨、神情专注的凌尘，看着他被炉火映红的侧脸和扎实的基础动作，看着她记忆中熟悉的、属于凌尘的一切。
他的疲惫不似伪装，身上的烟火气也很浓，看起来似乎一直待在这里。时间上……好像也对不上？从她遇袭到现在，时间并不长，如果凌尘是那个蒙面人，来回奔波、经历战斗、再赶回这里装作无事发生，未免太过仓促和完美。
难道……真的是自己想多了？真的只是一位路过的神秘高手？
"凌薇师姐？"凌尘停下动作，露出恰到好处的惊讶表情，"你怎么来了？你的脸色……好像不太好？"他注意到凌薇脸色苍白，气息有些虚弱。
凌薇压下心中的疑虑，勉强笑了笑："我没事，只是刚才在外遇到点意外，受了点惊吓。来看看你炼器进展如何。"
"原来如此，师姐务必小心。"凌尘脸上露出恰到好处的关切，心中却微微松了口气。看来暂时糊弄过去了。
又闲聊了几句，凌薇便借口需要休息离开了。
看着凌薇离去的背影，凌尘眼神微凝。赵家的手段，果然越来越没有下限了。这次的目标是凌薇，下一次呢？
必须尽快提升实力！
他摸了摸怀中，那里有家主赏赐的藏经阁三层令牌。
是时候去挑选那门身法了。
......
是夜，凌尘悄无声息地潜入藏经阁三层。
这里空间不大，只有寥寥几个书架，上面摆放的玉简和书册都散发着古朴的气息。
他直接走向存放身法武技的区域。最终，他的目光落在了一枚淡青色的玉简上。
《游鱼步》进阶身法——《灵鳅幻身》！
简介：身若灵鳅，滑不溜手，练至大成，可于方寸之间幻化残影，迷惑对手，极擅闪避与小范围腾挪。
"就是它了！"凌尘眼前一亮，这正完美契合他的需求！
他拿起玉简，贴在额头，精神力沉入其中。
......
与此同时，赵家。
密室之内，气氛压抑。
赵天霸看着空手而归、甚至还折损一人的杀手小队，脸色阴沉得能滴出水来。
"又失败了？！一群废物！"他暴怒如雷，"不仅没抓到人，还留下了令牌？！你们是生怕凌家找不到借口吗？！"
为首的蒙面杀手跪在地上，冷汗直流："家主息怒！眼看就要得手，谁知突然杀出一个蒙面高手，暗器功夫极其厉害，身法鬼魅，修为至少启灵境六七重，我们......我们不是对手......"
"蒙面高手？"赵天霸眼神一厉，"凌家什么时候多了这么一号人物？难道是凌岳那老家伙暗中出手？"
"不像......"杀手回忆道，"那人身形瘦削，声音似乎经过改变，但感觉......很年轻，手段却狠辣老练......"
"查！给我查！到底是谁在跟我赵家作对！"赵天霸怒吼。
阴鸷的三长老缓缓道："家主，接连失败，凌家必定有了防备，再用强恐怕难以奏效。或许......该换个思路了。"
"哦？三长老有何高见？"
三长老阴恻恻一笑："凌尘那小子，不是炼器天赋惊人吗？若是他在众目睽睽之下，炼器失败，甚至......炸炉重伤，岂不是比死更难受？既能打击凌家声望，又能废了他们的希望......"
赵天霸眼睛眯起："众目睽睽之下？你的意思是......"
"一个月后，不就是三大家族年轻一辈的'炼器小比'了吗？"三长老的笑容愈发阴冷残忍。
赵天霸闻言，脸上终于露出一丝扭曲的笑容："妙！就这么办！立刻去准备！我要让凌尘在那一天，身败名裂，彻底沦为废人！"
【第十七章 完】
【钩子：凌薇疑心暂消，主角获得新身法！赵家改变策略，阴谋指向炼器小比！一场旨在公开废掉主角的阴谋正在酝酿，凌尘能否察觉？】
