面对“发财”的谣言，何雨柱没急着反驳，反而故意让这事发酵了两天。这段时间，他每天都多买几倍的新鲜食材——里脊肉、现割的五花肉、带着露水的青菜，还有成袋的白面，每次都让板车堆得满满当当，故意在院门口卸货，引得街坊频频探头。
终于有人忍不住问了：“柱子，你这每天买这么多肉和菜，得花不少钱吧？”
何雨柱像是早等着这话，叹了口气说：“可不是嘛！我这包子能好吃，全靠食材实在。你们看，肉我只用里脊肉和五花，菜得是当天新鲜的，面也得是上好的白面，一点掺不得假。”
他故意压低声音，一副“赚辛苦钱”的模样：“别看我每天卖得多，其实根本不赚钱——算下来，十个包子撑死了才赚一分钱！”
这话一出，周围的大妈都摇头：“不可能吧？十个包子才赚一分，那你这忙前忙后的图啥？”
“真没骗你们！”何雨柱赶紧拉过正在收拾菜的王大娘，“王大娘，您天天帮我包包子，知道我用的肉新不新鲜、菜好不好吧？我哪次不是挑最好的买？”
王大娘连连点头：“没错，柱子这孩子实诚，肉都是早市刚杀的，菜也水灵，从来不用隔夜的。”
何雨柱又从屋里拎出个布包，打开一看，里面装着花椒、八角、桂皮等几十来种调料：“你们看，光这调料我每天就得用不少，这些都是花钱买的好料！我这包子比外面铺子好吃，就是因为舍得放料，可这成本也跟着上去了。”
他掰着手指头算：“一个肉包卖五分，光肉和料就得花三分多，再加上面钱、给大家的工钱，可不就赚这点辛苦钱嘛！也就是想着能让街坊吃口热乎的，还能给雨水攒点学费，不然真犯不上这么累。”
这番话下来，街坊们都信了大半——看着堆成山的新鲜食材，再想想何雨柱每天起早贪黑的，哪像赚大钱的样子？之前传的“发财”谣言，渐渐就没人提了。躲在屋里听着的易中海，脸色又沉了下来——没想到何雨柱这么精明，三言两语就把谣言压下去了。
何雨柱心里早有盘算——他故意大张旗鼓买食材，不仅是为了堵街坊的嘴，更是为了应对可能的“查问”。
他每月净赚1600块，却打算把1500块都花在明面上的食材采购上——去肉店买肉时，特意让老板开票据；买面粉、蔬菜也专挑能开票的铺子，故意把账做得“好看”。
他心里门儿清：真有人来查，不会细究买的是里脊肉还是五花肉，只会看“买肉花了多少钱”“买菜花了多少钱”。等账本上的食材开支凑到近2000块，再加上给12个人的60块工资，任谁算下来，都会觉得他一个月顶多赚几十上百块的辛苦钱，哪还会想到他实际能净赚1600块？
这样一来，既能用“高成本”掩盖高利润，又能让那些嫉妒他的人彻底断了念想——毕竟没人会眼红一个“起早贪黑卖包子，只赚点辛苦钱”的人。
他甚至特意让人跟着帮忙买食材，而且大声说：“买的时候别省，挑好的来，票据都留好，咱们做买卖得实在，不能让人说闲话。”这话故意说给院里人听，有人证明更坐实了他“赚辛苦钱”的形象。
躲在一旁的易中海听着，心里更是堵得慌——原本想靠谣言让何雨柱被人嫉妒，没成想对方反过来用“高成本”自证清白，这下连挑刺的由头都没了，只能眼睁睁看着何雨柱的包子生意依旧红火。
何雨柱“高成本做包子”的说法传开后，院里不少人嘴上夸他实诚，心里却悄悄盘算起了别的——有几个原本就眼红包子生意的街坊，私下里聚在一起嘀咕：“柱子用里脊肉、好白面，成本是高，可要是咱自己干，用点肥膘肉、掺点粗粮面，不也能做包子？到时候成本降下来，赚的钱不就多了？”
这话传到何雨柱耳朵里时，他正在给何雨水修铅笔，听了只淡淡笑了笑，没当回事。许大茂凑过来问：“柱子哥，他们要是真跟着学，用差料做包子，会不会抢咱们生意啊？”
何雨柱放下铅笔，语气笃定：“抢不了。他们只看到我用好料成本高，却没看到我这包子的手艺——肉馅要按比例调，面要发得刚好，连蒸的火候都得掐准，这些不是随便换点差料就能学来的。”
他心里清楚，自己是国宴厨神重生，调馅、发面的手艺是旁人比不了的；更重要的是，他有洞天福地囤着好食材，和堪比灵泉水的溪水更是提高味道的利器，表面上“高成本”，实际成本比谁都低。那些想偷工减料的人，做出来的包子要么发柴要么没味，就算便宜，也留不住回头客。
果然没几天，院西头的刘大爷真试着做了两笼包子，用的是便宜肥膘肉，面里还掺了玉米面，推着车去早市卖。可没卖多久就被人嫌弃：“这包子咋一股腥味？面还发黏！”没半天就剩了大半笼，最后只能低价处理给收废品的。
刘大爷灰头土脸地回来，再也不提做包子的事。街坊们这才明白，何雨柱的包子能卖得好，不光是用料实在，更靠的是手艺——没那本事，就算偷工减料，也赚不到钱。
何雨柱看着这一幕，心里没半点波澜。他从一开始就知道，真正能留住顾客的是味道和口碑，那些想靠偷工减料赚快钱的人，根本成不了气候。
