1 鬼影重重
林皓的院落灯火通明，恍如白昼，却驱不散弥漫在空气中的那股粘稠的寒意。这光亮非但不能给人安全感，反而像是一种徒劳的挣扎，将恐惧映照得更加清晰。每一盏灯笼，每一支火把，都似乎在颤抖，投下的影子扭曲变形，如同蛰伏在光暗交界处的鬼魅，随时准备扑出。
八名精挑细选、修为均在炼体三四重的林家护卫，身着统一的黑褐色劲装，手持出鞘的百炼钢刀，刀刃在不安定的光线下反射着冰冷的微光。他们如临大敌般守在主屋门外，按林家惯用的“四象守元阵”方位站立，彼此气息隐隐相连，本该固若金汤。然而，此刻他们的呼吸刻意放得极轻，胸膛的起伏却异常急促，锐利的目光难掩惊惶，如同被猛虎盯上的雀鸟，不断扫视着庭院中每一个摇曳的树影、每一处假山石的阴影、每一扇可能突然洞开的窗棂。晚风穿过回廊，带起一阵呜咽般的哨音，都能让他们的心脏猛地一缩，握刀的手心沁出冷汗，滑腻得几乎要握不住刀柄。空气中弥漫着一股无形的压力，沉甸甸地压在每个人的心头，仿佛暴风雨前令人窒息的死寂。
屋内，烛火不安地跳跃着，将人影拉长又扭曲，投在墙壁上，仿佛一群躁动不安的鬼魅，随着光焰的晃动而张牙舞爪。昂贵的龙涎香也无法驱散那越来越浓重的阴冷，香气变得沉闷而怪异，混杂着一丝若有若无的…腐朽气息。
一位身着杏黄色八卦道袍、头戴混元巾、山羊胡须已然花白的老者盘坐在蒲团上，正是盘山城内颇有名气、以一手“金光破邪符”闻名的张法师。他面前的法坛铺设得极为讲究，上等黄绸铺就，其上以银线绣着精细的太极八卦图，案上依次摆放着百年桃木心制成的木剑、由前朝大钱串就的七星剑、一叠叠用朝阳朱砂精心绘制好的各式符箓、两个白瓷碗分别盛放着新鲜的黑狗血与雄鸡冠血、以及一面边缘已被摩挲得光滑的古旧青铜罗盘——这是他师门传承的法器，据说能定阴阳，测吉凶，寻邪祟。三柱上好的安魂香插入紫铜香炉，清烟袅袅升起，却似乎被某种无形的力量压制着，无法正常散开，只在低空盘旋、纠缠，更添几分压抑和诡谲。
林皓坐在张法师对面的一张紫檀木太师椅上，脸色苍白得没有一丝血色，往日里的倨傲与阴狠荡然无存，只剩下被恐惧掏空后的虚弱。他一只手死死攥着胸前那枚温润剔透、价值连城的凝神灵玉——据说能安魂定魄，辟邪护身，但此刻玉佩传来的微弱暖意丝毫无法驱散他骨髓里的寒冷。另一只手则无意识地紧紧抓着冰凉光滑的扶手，指节因过度用力而泛白凸起，微微颤抖。他的目光涣散，失去了焦点，时不时地惊惶瞥向紧闭的雕花木门和糊着高丽纸的窗户，总觉得在那片薄薄的阻碍之后，有一双冰冷、漠然、饱含死意的眼睛正穿透一切，牢牢地锁定着他，让他如芒在背，坐立难安，几乎要尖叫出声。
“张…张法师，”林皓的声音干涩发颤，几乎挤不出完整的句子，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“如何？可…可曾发现什么邪祟踪迹？它…它还在吗？是不是…是不是冲着我来的？”他的尾音带上了一丝不易察觉的哭腔。
