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皇帝走后，我攥着太奶奶的玉佩坐了半宿，天刚亮就被一阵急促的哭声吵醒。宫里的掌事宫女红着眼冲进殿，：“娘娘！不好了！春桃…… 春桃死在柴房里了！”
我声音抖得像筛糠：“怎、怎么会？昨天傍晚她还帮我收木头模型，我还赏了她两块桂花糕…… 她那时还好好的啊！”
我还没理清头绪，小太监跑进来通报：“娘娘，柳贵妃娘娘来了，说听闻咱们宫里出事，特意来探望。”
柳贵妃就掀帘进来，穿着一身素雅的宫装，脸上却没半分关切。她扫了眼我发白的脸，语气带着试探：“皇后妹妹，听闻你宫里的宫女没了？妹妹身子弱，可别被吓着。”
没等我回答，她又话锋一转，目光落在殿外的宫人身上：“只是刚才我来的路上，听你宫里的小宫女说，春桃死的时候，手里还拿着你赏的桂花糕 —— 妹妹，这事儿可得查清楚，别让人借题发挥，连累了你。”
“不是我！” 我慌得抓住她的袖子，眼泪砸在她的袖口上，“糕是御膳房送来的，我自己也吃了，怎么会有毒？春桃她…… 她是不是误食了别的东西？”
柳贵妃声音拔高：“御膳房的糕点怎么会有毒？难不成是皇后怕春桃泄露什么秘密，故意给她下毒？”
这话引来了不少宫人围观，指指点点的声音让我脑子一片空白。正想辩解，苏凝提着裙摆匆匆走来，脸色凝重：“皇后娘娘，臣女刚听闻消息就赶来了。臣女在北狄时，见过类似的毒，藏在糕点里不易察觉……” 她顿了顿，话里藏锋，“娘娘心善，可保不齐身边人接触了外人，把毒物带进来，连累了娘娘。”
我攥着衣襟，牙齿打颤，连话都说不完整：“我没有…… 我身边的人都是宫里老人，怎会…… 怎会接触外人？陛下要是知道了，会不会以为我真的害了人，要废了我啊？”
“胡说什么！” 太后的声音突然传来，她被宫女扶着走进来，瞪了柳贵妃一眼，“前几日哀家还听春桃说，皇后给她缝了新棉鞋，连针脚都挑得整整齐齐。婉儿连踩死蚂蚁都要哭半天，哪有胆子下毒？”
她转向侍卫，沉声道：“先把春桃的尸体和那桂花糕送太医院查验，再去查御膳房这几日的糕点流向。没查清楚前，谁也不准乱嚼舌根，更不准搜皇后的寝殿！”
我踉跄着挪过去“太后娘娘，您一定要帮我查清楚，我真的没害春桃……”
太后拍了拍我的手，叹了口气：“哀家信你，你先回内殿歇着，等结果出来就知道了。”
我被宫女扶着往里走，路过柳贵妃和苏凝时，瞥见她们交换了个眼神 —— 那眼神里的冷意，让我后背发寒。春桃的死绝不是意外，她们这是要借春桃的命，置我于死地。
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回内殿后，方才掌事宫女来报，春桃死前曾偷偷藏了个小布包，我已让她先收在隐蔽处。宫女端来的粥我没动，目光落在窗外廊下侍立的宫人身上，轻轻抬了抬下巴，领头的太监立刻会意，转身去盯着苏凝宫的动向。我是皇后，宫里的人，总该听我的。
直到晌午，太医院院判跟着太监来，脸色比早上还沉。我缓缓起身，手虽仍绞着裙摆，语气却多了几分稳当：“院判大人，春桃是我宫里的人，她的死因，你得跟我说清楚。桂花糕里真的有毒吗？”
