灯塔实验室的轮廓在黄昏扭曲的光线中若隐若现，如同一座用几何噩梦堆砌而成的堡垒。高大的围墙并非笔直，而是呈现出一种令人不适的轻微弧度，仿佛随时会向内或向外坍塌。能量屏障并非均匀的薄膜，而是不断流动、变幻着复杂分形图案的流光之墙，发出持续的低频嗡鸣，与林薇脑海中的背景噪音产生着不祥的共振。
“能量场强度远超预期，”诺拉盯着平板屏幕上滚动的数据流，脸色凝重，“屏障不只是防御，更像是一个巨大的……稳定器？或者说，约束器？它在努力抑制实验室内部散发出的某种东西。”
李维通过现实透镜观察，看到的景象更加诡异。实验室上方的空间并非天空，而是布满了纵横交错的、半透明的能量脉络，如同一个巨大生物暴露在外的神经系统，不时痉挛般地抽动一下，引发局部现实的小规模畸变。
“我感觉……好多声音，”林薇的声音带着痛苦，她紧紧捂着太阳穴，即使有防护服的过滤，实验室内部散发出的“噪音”对她来说也过于强烈，“混乱的……痛苦的……还有那个信号，更近了，更清晰了，就在那里面！但……它好像……被撕扯成了好多份？”
张教授的求救信号变得支离破碎？李维的心沉了下去。情况比想象的更糟。
“入口在哪里？”李维问诺拉。
诺拉调整着扫描模式：“正门防御最强，不可能突破。根据旧蓝图，应该有几个应急出口和维修通道，但能量读数显示大部分都从内部被封死了。等等……这里……”
她放大图像，指向围墙西北角一个不起眼的地方。“这里有一个旧排水系统的出口，能量屏障在这里有一个微弱的波动间隙，可能是系统的一个小漏洞。但通道内部结构读数极其混乱，非欧几里得几何特征明显。”
“非欧几里得？”李维没完全明白。
“意思是里面的空间可能不遵循正常物理规则，”诺拉解释道，“通道可能比外面看起来长得多或者短得多，可能弯曲成不可能的角度，甚至可能自我循环。极其危险。”
“但有路可走，总比没有强。”李维下定决心，“我们时间不多了。”清道夫随时可能增援，或者实验室内部发生更糟的变化。
他们小心地绕到西北角，果然发现一个半掩在发光荆棘丛后的锈蚀铁栅栏，后面是黑洞洞的管道入口。能量屏障在此处确实显得稀薄一些，像水波一样不稳定地荡漾着。
诺拉用工具切开栅栏锁具，沉重的铁栅栏发出刺耳的摩擦声被推开。一股混合着臭氧、腐烂有机物和某种金属电离味道的冷风从管道深处吹出。
“我打头阵，”诺拉拿出一个照明棒，激活后扔了进去。照明棒翻滚着下落，光芒迅速被黑暗吞噬，并未照亮多远，反而显示出管道内部并非直上直下，而是以一种奇怪的角度扭曲延伸。“李维断后，林薇在中间，注意感知前方危险。”
三人依次进入管道。内部异常光滑，像是被某种强酸腐蚀过，又像是被巨大的力量扭曲拉伸过。脚下的坡度时陡时缓，方向也并非直线，感觉像是在一个巨大生物的肠道内穿行。
“现实透镜失效了，”李维低声报告，他的面罩上显示着杂乱无章的雪花点和扭曲色彩，“这里的空间规则太乱了。”
“ reliance on your own senses,” 诺拉回应，她的声音在管道里产生诡异的回音，“和林薇的指引。”
林薇闭着眼，扶着墙壁艰难前行。“跟着……声音最弱的方向走，”她指导着，“强的地方……空间是折叠的……或者有……坏东西……”
她所谓的“坏东西”很快得到了验证。在一次选择岔路时，林薇坚持走左边那条看起来更狭窄阴暗的管道，而不是右边那条更宽敞、似乎有微弱光亮的。
“右边……有‘咀嚼’的声音……”她恐惧地低语。
诺拉小心地朝右边管道扔进一块碎石。石头消失在光芒中，没有落地声，反而传来一种令人牙酸的、像是金属被无形力量研磨成粉末的声音，持续了几秒后才消失。
三人毫不犹豫地选择了左边的道路。
管道仿佛没有尽头。时间感和空间感在这里完全错乱。有时他们感觉走了几个小时，回头却还能看到入口处的微光；有时感觉只前进了几分钟，却已经累得气喘吁吁。
突然，前方的诺拉猛地停下。
“怎么了？”李维警觉地问。
“墙……”诺拉的声音带着一丝难以置信，“墙在呼吸。”
李维凑上前，通过照明棒的光芒，看到管道壁确实在以一种缓慢而规律的节奏微微起伏，触手温热而湿润，甚至能感觉到类似脉搏的跳动。墙壁表面那些腐蚀痕迹看起来更像是某种巨大的鳞片或角质层。
“这不是管道，”林薇颤抖着说，“我们是在某个……东西的体内？”
这个想法让人不寒而栗。
“后退！慢慢后退！”诺拉命令道。
但已经晚了。他们身后的管道壁突然无声无息地合拢，封死了退路！与此同时，前方的管道开始剧烈收缩蠕动，一股强大的吸力试图将他们拉向深处！
“抓住任何能抓住的东西！”李维大喊，用匕首狠狠刺向蠕动的管壁。匕首刺入，一种浓稠的、散发着刺鼻气味的荧光蓝色液体喷溅出来。管壁剧烈抽搐了一下，吸力稍减。
诺拉也从装备中拿出一种高能切割笔，灼烧着试图合拢的管壁，发出焦臭的味道。
林薇则跪在地上，双手紧紧按住“地面”，脸色苍白如纸，集中全部精神对抗着那股试图吞噬他们的意识。
“它……它不是活的……不是生物……”她艰难地说，“是空间本身……活了！它有了简单的意识！饥饿的意识！”
她的感知似乎起了作用。管道的蠕动变得犹豫和混乱，仿佛内部产生了某种冲突。
“快！这边！”诺拉发现侧方管壁在刚才的抽搐中裂开了一道缝隙，后面似乎是另一个空间。
三人奋力挤过裂缝，跌入一个完全不同的环境。
他们似乎来到了一个巨大的、废弃的实验室大厅。这里没有蠕动的管道，但景象同样骇人。各种实验设备以不可能的角度镶嵌在墙壁和天花板上，仿佛被巨大的力量胡乱拍打进固体中。烧杯中的液体还在沸腾，电脑屏幕闪烁著乱码，但它们都以缓慢的速度在天花板上“漂浮”移动，如同水中的海草。
重力在这里似乎是混乱的。他们三人摔落在一片相对正常的区域，但可以看到不远处，几张办公桌和仪器正稳稳地“贴”在垂直的墙面上，甚至有人形的尘埃轮廓倒立着走在一段天花板上，仿佛那里才是地面。
空气中漂浮着细小的、如同雪花般的能量结晶，发出轻微的碰撞声。
“我们……我们还在实验室里吗？”李维感到一阵眩晕，这里的空间错乱感比管道中有过之而无不及。
“恐怕是，”诺拉检查着环境，“灯塔实验室的内部空间显然已经发生了大规模的现实折叠和错位。我们可能在任何地方，甚至可能不在同一时间切片里。”
她尝试使用通讯器，只听到一片刺耳的静电噪音。
林薇则怔怔地看着前方。大厅尽头，一扇严重变形的防爆门半开着，后面是一条走廊。但那条走廊的景象更加诡异——它并非直线延伸，而是像蜗牛壳一样向内螺旋扭曲，目光无法看到尽头。
“信号……”林薇指着那条螺旋走廊，“最强的信号……从那里传来……但感觉很不好……非常不好……”
就在这时，一阵冰冷的、机械的脚步声从螺旋走廊的深处传来。
嗒……嗒……嗒……
节奏均匀，毫无感情，正由远及近。
“清道夫？”李维低声道，举起武器。
“不像……”诺拉皱眉，“脚步声类型不同，更……沉重。”
一个身影从螺旋走廊的拐角处出现。
那确实不是一个清道夫。它更高大，接近两米五，全身覆盖着厚重的、看起来像是粗糙焊接而成的暗灰色装甲，造型狰狞，充满了非人的暴力美学。它的“头部”是一个单一的、发出红光的复杂光学传感器，没有明显的四肢关节，取而代之的是多组液压杆和传动装置。它的右臂被一门粗大的、能量导管裸露在外的脉冲炮所取代，左臂则是巨大的、带有旋转锯片的机械爪。
它每一步都在金属地板上留下轻微的凹痕。
“守护者……”诺拉倒吸一口凉气，声音中带着真正的恐惧，“灯塔内部的自动防御单元！我以为它们早就失效了！这东西是为了镇压最高级别收容失效而设计的！它能硬抗火箭弹！”
守护者的红色光学传感器扫过大厅，瞬间就锁定了三人。没有警告，没有询问。它那脉冲炮的炮口开始聚集刺眼的能量光芒！
“找掩护！”诺拉大喊，猛地扑向一个翻倒的实验台后面。
李维拉着林薇躲到一台巨大的、被部分嵌入墙体的离心机后面。
炽热的能量束擦着他们的藏身之处掠过，将远处一台设备直接汽化了大半，熔化的金属如同岩浆般滴落。
守护者迈着沉重的步伐开始前进，脉冲炮持续充能，机械爪发出令人牙酸的旋转声。
“它的装甲太厚了！我们的武器没用！”李维喊道，他用手枪试射了几发，子弹只在守护者的装甲上留下几点火花。
“瞄准它的关节和传感器！”诺拉回应，她用一把能量手枪精准地射击守护者头部的光学传感器，迫使它暂时偏转头部，能量束打偏，在天花板上烧出一个大洞。
但这也只是权宜之计。守护者稳步逼近，火力压制得他们几乎抬不起头。
“林薇！你能像影响裂隙那样影响它吗？”李维急切地问，“它内部肯定有控制系统！”
“我……我试试！”林薇闭上眼睛，努力将感知延伸向那冰冷的杀戮机器。但很快她痛苦地摇头：“不行……它的‘声音’……是一片绝对的真空！没有任何意识！只有……执行命令的逻辑回路！我无法影响！”
纯粹的机械，免疫她的能力。
守护者越来越近，脉冲炮再次充能完毕，这一次，它对准了李维和林薇藏身的离心机！
就在这绝望的时刻，李维的目光落在了张教授的笔记本上。他之前一直在翻阅，试图找到应对这种情况的方法。
“有了！”他大喊一声，快速翻到某一页，“教授提到过这种早期防御单元！它们依赖一个内部的‘现实锚定陀螺仪’来在混乱环境中保持稳定和定位！如果能让陀螺仪过载，就能让它暂时‘迷路’！”
“怎么过载？”诺拉一边射击一边问。
“需要强烈的、频率特定的能量脉冲！或者……巨大的现实扰动！”李维快速阅读着说明。
现实扰动？李维看向大厅里那些漂浮的、缓慢移动的设备和混乱的能量场。一个疯狂的想法在他脑中形成。
“诺拉！射击三点钟方向那个还在运行的异常能量发生器！林薇，集中精神，想着‘让那个区域的空间变得更乱’！”
诺拉虽然疑惑，但毫不犹豫地调转枪口，几发能量子弹精准地命中了远处一个不断喷发着彩色电弧的设备。
几乎同时，林薇集中全部精神，将她能感知到的所有混乱能量导向那个区域！
被击中的能量发生器猛地爆炸开来！但爆炸产生的并非冲击波和破片，而是一个迅速扩张的、扭曲的透明力场！力场内部，重力彻底失控，方向感完全错乱，光线弯曲成怪异的弧线！
这个新生的、剧烈的现实扰动场迅速影响了守护者！
守护者内部的陀螺仪读数瞬间爆表！它那红色的光学传感器疯狂闪烁，前进的步伐变得踉跄，脉冲炮的能量失控逸散，将它自己的一部分装甲烧熔！它像喝醉了一样在原地打转，机械爪胡乱地挥舞着，试图攻击不存在的敌人。
“成功了！它系统混乱了！”李维惊喜道。
“趁现在！快走！”诺拉喊道，指向那条螺旋走廊，“那是唯一的路！”
三人毫不犹豫地冲向螺旋走廊入口，身后是仍在疯狂打转、时不时朝空气开炮的守护者。
冲进螺旋走廊的瞬间，三人同时感到一阵剧烈的眩晕和恶心。这里的空间扭曲感达到了顶峰，脚下的地面似乎在不断旋转和倾斜，墙壁上的灯光拉成长长的、断续的色带。感觉不像在走路，而是在被某种力量卷着向前。
不知过了多久，他们终于被“吐”出了螺旋走廊，摔在一个相对正常的金属平台上。
三人趴在地上，剧烈地喘息、干呕，努力适应着恢复正常（相对而言）的空间感。
李维首先抬起头，然后整个人僵住了。
平台前方，是一个巨大得无法想象的圆形空间，仿佛整个山体都被掏空了。空间的中心，悬浮着一个难以用语言描述的庞大结构——它由无数旋转的金属环、闪烁的晶体簇、流淌着能量的生物质导管和不断变化的几何光幕构成，像一个巨大的、活着的、正在痛苦挣扎的机械星云。
无数粗大的能量导管从四周的墙壁延伸出来，连接并束缚着这个中心结构，如同给一个可怕的巨人输血的血管。
一种低沉而富有规律的搏动声充斥着整个空间，仿佛是这颗机械心脏在跳动。
而在这个庞大结构的正中心，在那无数旋转环路的焦点处，隐约可见一个被能量包裹着的人形轮廓——他似乎在沉睡，又似乎在无声地呐喊。
强大的、支离破碎的求救信号，正从那个被束缚的人形轮廓中不断散发出来。
林薇挣扎着抬起头，望向那个中心，泪水无声地从她眼中滑落。
“教授……”她哽咽着，声音充满了震惊和悲伤，“是张教授……他们……他们把他变成了……灯塔的核心！”
