那宣旨太监名叫李泉，是御前伺候的老人了，一双眼睛看似浑浊，实则精光内敛，早已将顾家上下所有人的神情尽收眼底。他见顾清络接了旨，脸上那副皮笑肉不笑的表情更深了几分，尖细的嗓音透着一股不容置喙的威严：“顾大小姐，太后凤体安危，刻不容缓。宫里的马车已在府外等候，还请您即刻收拾，随咱家入宫吧。”
这话一出，本就凝重的气氛更是降到了冰点。
“即刻？”沈氏再也忍不住，失声惊呼，她一个箭步上前，将顾清络护在身后，对着李泉勉强挤出一个哀求的笑容，“李公公，小女自幼体弱，这入宫面圣乃是天大的事，总得让她……让她准备一二，换身衣裳，也定定心神啊。”
“是啊，李公公。”长兄顾亭云也上前一步，拱手作揖，言辞恳切，“太后娘娘乃万金之躯，为娘娘诊病，更需万全准备。舍妹的药箱、银针都还未曾备好，如此仓促入宫，若是耽误了娘娘的病情，我顾家万死难辞其咎啊！”
他们一言一语，皆是为了拖延时间。谁都看得出，这道圣旨来得蹊跷，透着一股不祥之气。
李泉眼皮微微一抬，目光在顾家众人焦灼的脸上一一扫过，最后落回顾清络那张过分平静的脸上。他轻笑一声，声音却冷了三分：“将军和夫人的心情，咱家理解。只是太后的病，等不得。宫里什么药材没有？什么器具不全？难道还缺顾大小姐这点东西不成？皇上的意思是，要的，就是顾大小姐这个人，这身本事。至于其他的，不必多虑。”
他这番话说得滴水不漏，既堵死了顾家众人拖延的借口，又暗含警告：皇上要的是人，不是你们的条件。
顾骁拄着拐杖，胸膛剧烈起伏，一股武将的煞气不受控制地外溢：“李公公，小女从未入过宫，不懂宫中规矩，万一冲撞了贵人……”
“将军放心，”李泉打断了他的话，脸上的笑容不变，语气却愈发森冷，“顾大小姐为其父治病之事，早已传遍京城。皇上说了，非常之时，行非常之事。只要能治好太后的病，一切规矩，皆可为顾大小姐破例。可若是治不好……”
他故意拉长了尾音，没有说下去，但那未尽之言中的威胁，却如同一把无形的刀，悬在了每个人的心头。
治不好，便是欺君之罪，是拿天家贵胄的性命开玩笑，后果……不堪设想。
一时间，整个静思苑鸦雀无声，只剩下众人沉重的呼吸声。
就在这剑拔弩张的时刻，一直沉默的顾清络，终于开口了。
她的声音清清冷冷，如山间清泉，在这压抑的氛围中，竟有种奇异的镇定人心的力量。
“多谢公公体恤，也请公公回复皇上，清络定当竭尽所能，为太后娘娘分忧。”她对着李泉微微颔首，随即转向家人，语气不容置喙，“爹，娘，大哥二哥，你们不必担心。女儿去去就回。”
她顿了顿，目光转向李泉，平静地说道：“还请公公稍候片刻，容我回房取一套惯用的银针。医者之器，如战士之兵，顺手的工具，方能事半功倍，这也是为了太后的凤体着想。”
这个理由，合情合理，让人无法拒绝。
李泉深深地看了她一眼，似乎有些意外于她的镇定。他原以为这个养在深闺的娇小姐，在圣旨和自己的威压之下，不说吓得花容失色，至少也该六神无主。可眼前的少女，眼神清澈，逻辑清晰，那份从容气度，倒真有几分传说中神医的风范。
他沉吟片刻，点了点头：“好。咱家便在花厅等候，一炷香的时间，还望大小姐不要让咱家等得太久。”
说完，他拂尘一甩，转身便带着一众侍卫，朝前院花厅走去。
压在头顶的乌云暂时散去，顾家众人立刻将顾清络团团围住。
“络儿！你不能去！”顾骁一把抓住女儿的手，虎目通红，声音都在颤抖，“这宫里是什么地方？吃人不吐骨头的！爹爹就算是拼了这条老命，豁出这身军功，也不能让你去冒这个险！”
“是啊，妹妹！”性子最急的顾亭风也急道，“那王太医必然在宫里等着给你下绊子！太后的病连整个太医院都束手无策，定是棘手无比的绝症，这分明就是个火坑，让你去顶罪的！”
沈氏更是早已泣不成声，死死地拉着顾清络的另一只手：“我的儿，你听娘的话，咱们不去……咱们称病，就说你也病了，去不了……”
看着家人一张张写满惊恐与关切的脸，顾清络心中涌起一股暖流，但她的头脑却愈发清醒。
“爹，娘，大哥，二哥，你们听我说。”她反手握住父母冰凉的手，眼神坚定而沉稳，“圣旨已下，君无戏言。我们现在拒绝，抗旨不遵的罪名，立刻就会扣在整个将军府的头上。到时候，就不是我一个人冒险，而是我们全家都要跟着陪葬。”
她的话，如一盆冷水，浇醒了被惊慌冲昏了头脑的众人。
顾亭云面色沉重地点了点头：“妹妹说得对。君要臣死，臣不得不死。圣旨，是不能拒的。”
“可……可也不能眼睁睁看着你去送死啊！”沈氏哭道。
“娘，这未必是死路一条。”顾清络的声音里透着一股强大的自信，“你们忘了？女儿的医术，是得老神仙亲传的。这世上，还没有我治不好的病。旁人束手无策，对我而言，或许只是举手之劳。”
她再次搬出了那个“老神医”的借口，此刻，这个借口是安抚家人最好的良药。
“这既是危局，也是机遇。若我能治好太后，不仅能让我顾家的地位更加稳固，更能得到皇上的信赖和庇护。到那时，那些藏在暗处想要对付我们的人，才更要掂量掂量。”
她的声音不高，却字字句句都敲在众人的心坎上。她将眼前的绝境，剖析成了一场高风险高回报的赌局，瞬间将家人从绝望的情绪中拉了出来。
看着女儿那双仿佛能洞悉一切的眼睛，顾骁纷乱的心绪，竟也奇迹般地平静了下来。他发现，不知从何时起，这个曾经最让他怜惜的小女儿，已经成长为整个顾家的主心骨。
“好……好！”他深吸一口气，重重地点了下头，“爹爹信你！但你也要答应爹爹，万事以保全自己为先，治不好，也没关系，爹爹在外面想办法！”
“我明白。”顾清络点了点头，随即看向顾亭云，“大哥，在我入宫之后，你立刻派人去一趟安远侯府，将此事告知侯爷。不必多言，只需将事情原委说清即可。”
安远侯府与太后是姻亲，又刚承了她的大恩，是目前最可能也最可靠的场外援助。
“我明白。”顾亭云郑重点头。
“二哥，”她又转向顾亭风，“你留在府中，安抚好爹娘，守好家。无论宫中传出任何消息，在我回来之前，都不要轻举妄动。”
“好，妹妹你放心！”顾亭风也收起了平日的跳脱，一脸严肃。
简短的几句话，她便将所有事情安排得井井有条。
“绿竹，随我回房。”
顾清络不再耽搁，转身快步向自己的卧房走去。时间紧迫，她必须在这一炷香的时间内，做好最充分的准备。
回到房中，她屏退左右，只留下绿竹一人。
“小姐，我们真的要去吗？”绿竹的声音带着哭腔，小脸吓得煞白。
“哭什么。”顾清络头也不抬，动作飞快地从一个上了锁的楠木箱子里，取出一个精致的皮质卷包。
这卷包是她亲手设计的，里面用皮扣和丝带，分门别类地固定着一排大小不一、寒光闪闪的“怪异”工具。有薄如蝉翼的柳叶刀，有长短弯直各不相同的探针和镊子，还有一些绿竹从未见过的、带着奇特卡口的钳子。
这，才是她真正的“银针”——一套完整的外科手术器械。
她仔细检查了一遍，又从另一个瓷瓶里，倒出一些清澈如水的液体，浸湿了几块用特殊手法蒸煮过的“雪蚕丝布”，小心地用油纸包好，放入一个密封的木盒中。那是她用烈酒反复蒸馏提纯出的高浓度酒精，是这个时代最有效的消毒剂。
最后，她又取了几个小瓷瓶，里面装着她早已备好的止血粉、麻沸散以及一些应对突发状况的急救药丸。
“把这些，都放入我的药箱。”她将东西一一递给绿竹。
绿竹含着泪，手忙脚乱地将这些东西装好。
做完这一切，顾清络走到梳妆台前，看着镜中那张尚带稚气的脸，深吸了一口气。
她知道，此行入宫，面对的不仅仅是太后那未知的病情，更是深宫中一张张看不见的大网。王太医的怨恨，东宫的阴谋，还有那位高居龙椅之上、心思难测的帝王。
每一步，都可能是陷阱。
但她没有选择。从她决定为父手术的那一刻起，她就再也回不去那个可以躲在家人羽翼下，安稳度日的顾家嫡女了。
一炷香的时间很快就到了。
当顾清络提着药箱，重新出现在花厅时，李泉已经有些不耐烦地站起了身。
看到她出来，他审视的目光在她身上打了个转，见她依旧是一身素雅的衣裙，并未刻意打扮，神色也无半分慌乱，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。
“顾大小姐，请吧。”
“有劳公公。”
顾清络平静地点了点头，最后回头看了一眼站在门廊下的家人。
父亲顾骁挺直了腰杆，眼神是如山般的支撑；母亲沈氏用手帕捂着嘴，泪眼婆娑，却强忍着没有哭出声；两位兄长，目光沉凝，充满了担忧与鼓励。
她对他们，露出了一个安抚的微笑。
然后，她毅然转身，跟着李泉，一步步走出了将军府的大门。
府门外，一辆没有任何徽记的青呢马车，在十余名宫中禁卫的护卫下，静静地停在暮色之中。那马车看起来朴实无华，但拉车的骏马，却神骏异常，显然是万里挑一的御马。
一名小太监恭敬地打起车帘。
顾清络没有回头，踩着脚凳，弯腰钻进了车厢。
在她身后，绿竹也提着药箱，紧跟着上了车。
厚重的车帘落下，隔绝了车内与车外两个世界。
外面，是她熟悉的家，是爱护她的亲人。
里面，是通往未知命运的幽暗旅途。
随着车夫一声低喝，马车平稳地启动，车轮碾过青石板路，发出轻微而规律的“咕噜”声，载着这位年仅十六岁的少女神医，向着那座金碧辉煌，却也深不见底的牢笼——大周皇宫，缓缓驶去。
车厢内，光线昏暗，顾清络闭上眼，将外界的一切纷扰都隔绝在外，脑海中开始飞速地梳理着各种可能遇到的病症及其应对方案。
急性阑尾炎？肠梗阻？心肌梗塞？脑出血？甚至是……中毒？
无论是什么，她都必须做好最坏的打算。
因为她知道，从踏入宫门的那一刻起，她的手术刀，将不仅是救人的工具，更是她在刀光剑影的权力棋局中，唯一能够倚仗的，保命的武器。
