江南的初夏，总该是浸在水汽里的。姑苏城外三十里的清溪村，顾名思义，有条绕村而过的清溪河，河水常年泛着碧玉般的光泽，河边的垂柳垂着绿丝绦，风一吹就拂得水面起了细碎的涟漪。往年这时节，村里的妇人该在河边捣衣，孩童该追着蝴蝶跑过青石板路，就连村口老槐树下的石凳上，也该坐着几个摇着蒲扇聊天的老人。可今年，这份江南水乡特有的闲适，却被一股无形的阴霾笼罩得严严实实。
苏清鸢提着竹篮从河边回来时，夕阳正把最后一缕余晖洒在村口的牌坊上，可往日里该热闹的牌坊下，此刻却空荡荡的，只有几只乌鸦落在牌坊顶端，“呱呱” 地叫着，声音嘶哑得让人心里发紧。她加快了脚步，竹篮里的草药叶子随着她的动作轻轻晃动 —— 那是她下午在村后山坡采的薄荷和金银花，本是寻常解暑的草药，可如今，却成了父亲苏景然熬药时勉强能用上的辅料。
“清鸢丫头，你可算回来了！快去看看你爹吧，他刚才又咳得厉害，脸都白了！” 刚走到自家院门口，隔壁的王阿婆就拄着拐杖匆匆迎了上来，她的声音带着掩饰不住的焦急，眼眶红红的，显然是刚哭过。王阿婆的孙子三天前也染上了病，高热不退，是苏景然每日上门施针熬药，才勉强保住了孩子的性命。
苏清鸢的心猛地一沉，手里的竹篮差点脱手。她顾不上跟王阿婆多说，推开虚掩的院门就往屋里跑。院子里的药圃一片狼藉，原本种满的柴胡、黄芩被采得七七八八，只剩下几株枯萎的植株歪在土里，那是父亲这几日为了熬药，几乎把家里的存药都用尽了。
堂屋的门开着，一股浓重的草药味扑面而来，夹杂着淡淡的血腥气。苏清鸢进去时，就看见父亲苏景然坐在桌边，背对着她，肩膀剧烈地起伏着，手里还攥着一本泛黄的医书，咳嗽声断断续续，每咳一下，都像是要把肺咳出来似的。他身上那件青色的长衫已经洗得发白，领口处还沾着几滴褐色的药汁，那是他今早熬药时不小心洒上的。
“爹！” 苏清鸢快步走过去，伸手扶住父亲的胳膊，指尖触到的布料下，是明显消瘦的肩膀。她记得去年冬天，父亲还能背着她过清溪河上的石板桥，可如今，父亲的肩膀却瘦得硌手。
苏景然听到女儿的声音，缓缓停下了咳嗽，他转过身，脸上带着疲惫的笑容，可那笑容却掩不住眼底的倦意。他的脸色苍白得像宣纸，嘴唇干裂，眼角的皱纹比上个月深了不少，原本总是炯炯有神的眼睛，此刻也失去了往日的光彩，只剩下满满的疲惫。“回来了？草药采得怎么样？” 他的声音沙哑得厉害，每说一个字都像是在费力地拉扯喉咙。
“采了些薄荷和金银花，我看村后山坡上还有几株蒲公英，明天我再去采些回来。” 苏清鸢把竹篮放在桌上，伸手想去摸父亲的额头，却被苏景然轻轻避开了。
“不用，爹没事，就是老毛病犯了。” 苏景然摆了摆手，指了指桌上的药碗，“锅里还温着药，你先把药喝了，这几日你跟着我熬药施针，也累坏了，别再染了病。”
那碗药是苏景然今早特意为苏清鸢熬的，说是能强身健体，预防疫病。可苏清鸢看着父亲苍白的脸，哪里还顾得上自己？她摇了摇头，拿起桌上的药碗，递到苏景然面前：“爹，您先喝，您这几日都没好好休息，再这样下去，身体会垮的。”
苏景然看着女儿固执的眼神，无奈地叹了口气。他知道女儿的性子，看似温和，实则骨子里带着一股韧劲，一旦认定的事，就绝不会轻易妥协。他接过药碗，仰头把药汁一饮而尽，苦涩的药味在嘴里蔓延开来，可他却像是早已习惯了一般，面不改色。
“村里的情况怎么样了？” 苏景然放下药碗，从怀里掏出一个小本子，那是他的行医笔记，上面密密麻麻地记着村民的病情。“今早去看李大叔的时候，他还说头晕得厉害，现在好些了吗？还有张婶家的小丫头，高热退了没？”
苏清鸢蹲在父亲身边，一边帮他捶着背，一边轻声说道：“我刚才回来的时候，路过李大叔家，听见他在院子里说话，声音比昨天洪亮些了。张婶家的小丫头我也去看了，体温降了点，但还是没精神，我把采的薄荷煮了水给她喝，让她娘多给她擦几遍身子。”
苏景然点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容：“那就好，那就好。这疫病来得蹊跷，症状又复杂，能稳住就好。” 他顿了顿，眼神突然变得有些凝重，“只是…… 今天又多了三个村民染病，都是高热呕吐，跟之前的症状不太一样，我怕这疫病还在变。”
苏清鸢的心又提了起来。这瘟疫已经爆发快半个月了，起初只是几个人出现高热咳嗽的症状，苏景然以为是寻常的暑气，开了些清热的药方，可没想到，没过几天，染病的人越来越多，症状也越来越严重，有的甚至开始呕吐、便血。苏景然把家里的存药都拿了出来，每日熬药、施针，忙得连饭都顾不上吃，可疫病却像是一张无形的网，越收越紧，把整个清溪村都罩在了里面。
“爹，要不要去城里请大夫来看看？” 苏清鸢犹豫了一下，还是说出了心里的想法。她知道父亲是村里唯一的郎中，医术在附近几个村子里也是有名的，可这次的瘟疫实在太奇怪了，父亲已经撑了这么久，她真的怕父亲撑不住。
苏景然沉默了片刻，摇了摇头：“没用的。前几天我让村里的后生去城里报信，可他回来却说，城里也爆发了疫病，各大药铺的药材都被抢空了，大夫根本顾不上咱们这小村子。再说，从这里到城里要走两天的路，就算能请来回，也不知道要耽误多少时间，村里的人等不起。”
他的话像一块石头，重重地砸在苏清鸢的心上。她看着父亲疲惫的脸，心里又酸又疼。父亲今年已经五十六岁了，年轻时为了学医，走南闯北，落下了不少病根，尤其是肺疾，一到换季就容易发作。这次为了救治村民，他更是把自己的身体抛在了脑后，每天只睡两个时辰，吃的也是粗茶淡饭，身体早就垮了。
“爹，您今天就别再去看病人了，好好休息一天吧，村里的事有我呢。” 苏清鸢握住父亲的手，他的手很凉，指节因为常年抓药、施针，变得有些粗糙，上面还有几道细小的疤痕，那是他年轻时采药时被荆棘划伤的。
苏景然拍了拍女儿的手，眼神里满是欣慰：“我的清鸢长大了，能替爹分担了。” 他站起身，走到里屋的书架前，从书架最上层取下一个紫檀木盒子，盒子上刻着精致的花纹，看起来有些年头了。他把盒子放在桌上，轻轻打开，里面铺着红色的绒布，放着一本线装的医书和一套银针刺。
那本医书的封面上写着 “青囊医经” 四个大字，字体苍劲有力，纸页已经泛黄，边角有些磨损，显然是被反复翻阅过。苏清鸢认得，这是苏家的传家宝，据说是祖上留下来的，里面记载了各种疑难病症的诊治方法和药方，父亲平日里视若珍宝，从不轻易示人。而那套银针刺，一共有十二根，针身光亮，针尖锋利，是父亲当年特意请城里最好的银匠打造的，平日里只用它来给重症患者施针。
“清鸢，你过来。” 苏景然的声音突然变得严肃起来，他示意苏清鸢走到桌前，眼神里带着一种苏清鸢从未见过的郑重。“爹知道，这次的瘟疫不简单，爹的身体…… 恐怕撑不了多久了。”
“爹！您别胡说！” 苏清鸢的眼泪一下子就涌了上来，她伸手捂住父亲的嘴，声音带着哭腔，“您一定会好起来的，等瘟疫过去了，咱们就去城里请最好的大夫，您的身体一定会好的！”
苏景然轻轻拿开女儿的手，擦了擦她脸上的眼泪，语气平静却坚定：“傻孩子，生老病死是人之常情，爹不怕死，只是放心不下你，放心不下村里的人。” 他拿起桌上的《青囊医经》，递到苏清鸢面前，“这本医经，是苏家祖辈传下来的，里面记载了无数的医理和药方，爹这辈子也只参透了三成。现在，爹把它交给你，你要好好保管，仔细研读，将来用它救更多的人。”
苏清鸢看着父亲手里的医书，心里沉甸甸的。她知道这本医书对父亲的意义，也知道父亲把它交给自己，意味着什么。她咬了咬嘴唇，伸手接过医书，指尖触到泛黄的纸页，一股厚重的历史感扑面而来。
“还有这银针刺。” 苏景然又拿起那套银针刺，放在苏清鸢的手里，“你从小就跟着爹学医，针灸的手法已经练得很熟练了，只是还缺少些实战经验。这银针刺锋利，施针时要稳、准、狠，既要能治病，又不能伤了患者的经络。你要记住，医者仁心，无论何时，都不能忘了这份初心。”
苏清鸢握紧手里的银针刺，冰凉的针身让她的心里泛起一阵寒意，可父亲的话却像一股暖流，温暖着她的心房。她用力点了点头，泪水模糊了视线：“爹，我记住了，我一定会好好学医，好好救人，不辜负您的期望。”
苏景然看着女儿坚定的眼神，脸上露出了欣慰的笑容。他还想说些什么，可突然，一阵剧烈的咳嗽又涌了上来，他弯下腰，用手帕捂住嘴，剧烈地咳着，手帕上很快就染上了一抹刺目的红色。
“爹！” 苏清鸢吓得脸色惨白，连忙扶住父亲，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，“您怎么样？您别吓我啊！”
苏景然缓缓直起身，擦了擦嘴角的血迹，脸色比刚才更白了。他摆了摆手，示意自己没事，可声音却虚弱得几乎听不见：“清鸢…… 爹要走了…… 你要好好照顾自己…… 守住清溪村…… 莫要轻易卷入江湖纷争……”
他的声音越来越轻，最后几个字几乎细不可闻。他的头轻轻歪了下去，靠在苏清鸢的肩膀上，手里的手帕滑落，掉在地上，那抹红色在苍白的地面上，显得格外刺眼。
“爹！爹！” 苏清鸢抱着父亲的身体，大声哭喊着，可父亲却再也没有回应。窗外的夕阳彻底落下，夜幕笼罩了整个清溪村，堂屋里只剩下苏清鸢的哭声，和桌上那本《青囊医经》、一套银针刺，在昏暗的灯光下，泛着淡淡的光泽。
不知哭了多久，苏清鸢才渐渐平静下来。她小心翼翼地把父亲的身体放平，盖上一条薄被，然后跪在地上，对着父亲的遗体磕了三个头。她站起身，走到桌边，拿起那本《青囊医经》和银针刺，紧紧抱在怀里。
窗外传来几声狗吠，夹杂着村民的咳嗽声，那声音断断续续，在寂静的夜里显得格外清晰。苏清鸢走到窗边，推开窗户，望着漆黑的夜空。夜空里没有星星，只有一片厚重的乌云，仿佛随时都会下雨。
她知道，父亲走了，从今往后，她就是清溪村唯一的希望。她必须撑起这份责任，用父亲留下的医经和银针刺，治好村里的人，守住这个父亲守护了一辈子的村子。
可就在这时，隔壁王阿婆的哭声突然传来，声音凄厉，带着绝望。苏清鸢心里一紧，她想起王阿婆的孙子还在病着，难道…… 她不敢再想下去，抓起桌上的药箱，就往王阿婆家里跑。
刚跑出院子，她就看见几个村民举着火把匆匆跑过，嘴里喊着：“不好了！李大叔不行了！苏郎中呢？快去找苏郎中啊！”
苏清鸢的心一下子沉到了谷底。李大叔是村里最先染病的人之一，这几天病情好不容易稳定下来，怎么会突然不行了？她加快脚步，朝着李大叔家的方向跑去，手里的银针刺在月光下，泛着冰冷的光。
她不知道，这场突如其来的瘟疫，远比她想象的还要可怕。而父亲临终前嘱托她 “莫入江湖纷争” 的话，在不久的将来，也会因为一场意外，被彻底打破。此刻的她，只知道自己必须跑快点，再快点，因为村里还有很多人在等着她，等着她用父亲留下的医术，带来生的希望。可她没注意到，自家药圃里，那几株仅存的、治疗寒疫的关键药材灵仙草，叶子已经开始发黄枯萎，只剩下最后两株，在夜风里摇摇欲坠。
